钱满仓被抓后，李逸尘本以为这件事就了结了。但刘知府在审讯中发现了新的线索——钱满仓不是一个人干的，他背后还有人。
“李公子，钱满仓招了。”刘知府把李逸尘叫到县衙，压低声音说，“他说是有人出钱雇他干的。那个人给了他五百两银子，让他往你的酱油里下毒。”
李逸尘脸色一沉：“那个人是谁？”
“钱满仓说他不认识，只知道是个四十多岁的男人，操着京城口音。他们在府城的一家茶馆里见的面，那人戴着斗笠，看不清脸。”
李逸尘沉默了。京城口音，四十多岁，出手就是五百两银子——这个人不简单。
“刘大人，能不能让钱满仓再想想，还有什么线索？”
刘知府摇头：“钱满仓说他就知道这么多。那个人很谨慎，没有留下任何把柄。李公子，这件事我会继续查，但你也得小心。这个人能出五百两银子雇人下毒，说明他不缺钱，而且跟你仇不小。”
李逸尘点点头：“多谢刘大人。我会小心的。”
从县衙出来，李逸尘的脸色一直很难看。陈明远跟在他后面，小心翼翼地问：“逸尘，你觉得会是谁？”
“不好说。”李逸尘想了想，“我在京城得罪过不少人。永昌号的沈老爷子虽然倒了，但他的余党还在。黄德胜虽然走了，但他也可能回来报复。还有赵王，他虽然表面上跟我客客气气，但谁知道他心里怎么想。”
“那咱们怎么办？”
“先加强防范。”李逸尘说，“作坊和猪场都要加派人手，晚上要有人巡逻。酱油和醋的仓库要上锁，钥匙只有你、我、刘三娘三个人有。另外，所有的原料和成品都要检查，不能让人动手脚。”
陈明远点点头，马上去安排。
李逸尘又给太子殿下写了封信，把下毒的事说了。太子殿下的回信很快就到了，信上说他已经知道了这件事，会让人去查。他还说，让李逸尘放心，他不会让任何人伤害他。
李逸尘看完信，心里踏实了一些。但他知道，太子殿下现在自身难保，未必能顾得上他。他得靠自己。
半个月后，京城传来一个消息——永昌号的沈老爷子在大牢里病死了。
李逸尘听到这个消息，心里说不出是什么滋味。沈老爷子是他的对手，两个人斗了好几年。现在沈老爷子死了，他应该高兴才对，但他高兴不起来。
“陈兄，沈老爷子死了，永昌号的事就算彻底了结了。”李逸尘对陈明远说，“不过，我总觉得这件事没那么简单。”
“怎么不简单？”
“沈老爷子在京城做了几十年生意，人脉广、朋友多。他死了，他的那些朋友会不会替他报仇？还有，他之前联合的那些酒商，会不会趁机闹事？”
陈明远想了想，觉得有道理：“那咱们怎么办？”
“先观察一阵子。如果有人要闹事，肯定会露出马脚。”
果然，一个月后，京城出了一个新人物——一个叫周永年的商人，在京城开了一家很大的酒铺，叫“永年酒坊”。周永年四十来岁，操着京城口音，出手大方，很快就跟京城的达官贵人们打得火热。
更让李逸尘在意的是，周永年的酒跟他的御品春很像，味道有七八分相似，价格却便宜三十两。而且，周永年的酒铺开张那天，来了不少以前跟沈老爷子关系好的人。
李逸尘让周文远查了查周永年的底细。周文远查了半个月，终于查到了——周永年是沈老爷子的外甥。沈老爷子没有儿子，只有一个女儿，嫁给了周永年的哥哥。周永年以前在南方做生意，沈老爷子死后，他回到京城，接手了永昌号的残余势力。
“果然是他。”李逸尘冷笑一声，“沈老爷子的外甥，来替他舅舅报仇了。”
“逸尘，这个周永年比沈老爷子还难对付。”周文远担心地说，“他年轻，有精力，而且跟南方的大商人有来往。他要是跟咱们打价格战，咱们未必能赢。”
李逸尘想了想，说：“周公子，你帮我约一下周永年，我想跟他谈谈。”
“谈谈？他会见你吗？”
“试试看。他要是不见，说明他心里有鬼。要是见了，说不定能谈拢。”
周文远去约了。周永年犹豫了两天，最后还是答应了。
见面在一家茶楼。周永年三十七八岁，长得白白净净，穿着一身蓝色绸缎袍子，说话慢条斯理，看起来很斯文。
“李公子，久仰大名。”周永年拱手道。
李逸尘还礼：“周老板客气了。今天请你来，是想跟你谈谈合作的事。”
周永年笑了：“合作？李公子，我舅舅是被你害死的，你跟我说合作？”
李逸尘摇头：“周老板，你舅舅的死跟我没有关系。他是自己病死的，在大牢里。我没有害他，也没有想害他。我跟他之间的竞争，是正常的商业竞争，不是你死我活的仇杀。”
周永年盯着他看了好一会儿，然后说：“李公子，你说得轻巧。我舅舅在京城做了几十年生意，被你搞得倾家荡产，最后死在大牢里。你说这不是你的错？”
“周老板，你舅舅的永昌号是怎么倒的，你心里清楚。不是我的酒打败了他的酒，是他自己走错了路。他如果堂堂正正跟我竞争，我不会对他下手。但他用下作的手段陷害我，想置我于死地。我只是自保，没有主动害他。”
周永年沉默了很久，最后说：“李公子，你说得有道理。但我不能跟你合作。我舅舅的仇，我不能不报。”
李逸尘叹了口气：“周老板，你想怎么报仇？打价格战？你打得过我吗？你的酒只有我的七八分像，价格便宜三十两，利润薄得很。我撑得住，你撑得住吗？”
周永年站起来：“撑不撑得住，是我的事。李公子，告辞。”
说完，他头也不回地走了。
