李侍郎缓缓起身，那张如生铁铸就的脸上，此刻写满了冰冷的怀疑。
“刘大人，本官在户部，见过的败家子能从京城排到南阳。”
“但像你这般，把败家说得如此理直气壮、义正言辞的，倒是头一回。”
他冷哼一声，猛地一甩朝服广袖，动作间带着一股肃杀之气。
“也罢！”
“既然你如此自信，本官今日就陪你走这一遭！”
“不过丑话说在前头，若是让本官看到的，只是一座金玉其外、败絮其中的空壳，你这颗脑袋，怕是不够本官向圣上交差的！”
知州大人闻言，非但没有畏惧，反而露出一抹胸有成竹的笑容，手中的拐杖在地上轻轻一点。
“李大人，您尽管看。”
“若是这南阳城有半分虚假，下官这颗人头，愿为您此行的功劳簿再添一笔！”
陈默跟在两人身后，心里五味杂陈，只觉得麻烦透顶。
这老头子今天是吃错药了？
平时连府衙大门都懒得出的一个人，现在竟敢跟户部侍郎叫板？
还这么护着自己，图什么？
图我以后给他养老送终吗？
三人刚一走出府衙大门，李侍郎那锐利如鹰的目光，瞬间凝固了。
他整个人，仿佛被一股无形的力量钉在原地。
眼前，哪里是他想象中民生凋敝、强征暴敛下的死城？
宽阔、平整得足以并排行驶四辆马车的青石板大道，干净得能映出人影。
道上，是望不到头的商队，马蹄声、车轮声、伙计的吆喝声混杂在一起，形成一股喧嚣而充满活力的洪流。
街道两旁，店铺鳞次栉比，酒楼、茶馆、绸缎庄、香料铺……每一家的门槛都快要被踩烂了，人头攒动，生意兴隆到不可思议。
最让李侍郎心神剧震的，是那些百姓的脸。
那不是一张张麻木、愁苦、被生活压弯了腰的脸。
而是红光满面，眼中带着笑意，身上穿着崭新衣裳，洋溢着安居乐业的富足与精气神！
“这……”
“这……真的是那个年年上奏哭穷的南阳府？”
李侍郎的声音低不可闻，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，脚步不由自主地慢了下来。
知州大人脸上得意的笑容更盛，他就像一个炫耀自家珍宝的收藏家。
“李大人，您看这些商铺，哪一家不是这两个月新开的？您再看这些商队，哪一支不是听闻我南阳新政，从千里之外慕名而来？”
他用拐杖指向那熙熙攘攘、川流不息的人群，声音洪亮。
“而这一切，皆是陈通判的手笔！取消入城税，是开门揖客！简化商引，是筑巢引凤！三日结案，是定鼎安商！”
“这三板斧下来，天下商贾，焉能不趋之若鹜！”
李侍郎默不作声，但那双鹰隼般的眼睛里，早已掀起了惊涛骇浪。
他看到了横跨河上的座座石桥，看到了拔地而起的新学堂，看到了门庭若市、药香四溢的惠民医馆。
这些都不是假的。
这些是实打实的政绩！
更重要的是，他看到了那些百姓，那些商贾，望向府衙方向时，眼中那股发自内心的……敬畏与感激。
这不是装出来的，更不是一朝一夕能营造出的假象。
这是真正的繁荣！是足以载入史册的功绩！
“陈通判。”
李侍郎忽然停下脚步，猛地转身，目光如炬，死死地盯住陈默。
“本官问你，你是如何做到的？”
陈默被他这突如其来的发问搞得一愣。
真是烦人。
我怎么做到的？我想吃点心，想喝好茶，就这么简单而已。
这也要跟你汇报？
“回李大人，下官……下官只是做了些分内之事，按部就班罢了。”
“按部就班？”
李侍郎的声音陡然拔高，带着一丝难以置信的荒谬感。
“你管这叫按部就班？你把一座死城，在短短数月内变成一座日进斗金的商业重镇，叫按部就班？！”
知州大人见陈默一副不愿多说的模样，连忙上前一步，挡在前面，声音里充满了激动与自豪。
“李大人，您有所不知！陈通判为人一向谦逊低调，不愿居功！实际上，这些经天纬地之策，全是他一人所定！”
“取消入城税的魄力，是他下的决心！”
“成立通商司的奇思，是他想出的妙计！”
“三日结案的承诺，也是他立下的规矩！”
知州大人越说越激动，拐杖在青石板上敲得“笃笃”作响。
“更难得的是，他还有一颗‘先天下之忧而忧’的赤子之心！修桥、铺路、建学堂、开医馆，哪一样不是为了我南夕万民？！”
李侍郎听得眉头紧锁，心脏狂跳。
这些政策，随便拿出来一条，都足以让一个官员青云直上。
可要说这些，全都是眼前这个看着睡眼惺忪、仿佛对一切都漠不关心的年轻人想出来的，这未免也……太过匪夷所思！
“陈通判，本官再问你一遍！”
李侍郎的声音变得无比严厉，带着一股审视的压迫感。
“这些，真的都是你一人所为？”
陈默张了张嘴，彻底烦了。
说是吧，太高调了，以后还怎么偷懒？
说不是吧，这老头刚才吹了半天，不是白吹了？
就在他左右为难，只想找个地方躺下的时候，街道上忽然传来一阵巨大的骚动。
“是陈大人！陈大人出来了！”
“快看！是那位不求香火的活菩萨！”
“快！快给陈大人让路！”
原本拥挤的街道，仿佛被摩西分海般，百姓们自发地向两旁退去，让出了一条宽阔的通道。
他们没有下跪，但每一个人的脸上都带着最淳朴的、最狂热的崇敬，纷纷朝着陈默的方向躬身行礼。
那些富甲一方的商贾更是激动得满脸通红，有的甚至热泪盈眶，当场就要跪下磕头。
“陈大人！小的是江南来的张德胜，若非您的恩典，小的早已倾家荡产，是您给了我等小商贩一条活路啊！”
“陈大人！您就是我等的再生父母！”
“吾等，永世不忘陈大人大恩大德！”
山呼海啸般的感激声，汇成一股洪流，狠狠地冲击在李侍郎的心头。
他彻底震撼了。
这不是官府组织的逢迎，更不是刻意安排的表演。
那每一双眼睛里的光，都是真的！那每一声呼喊里的情，都是实的！
这是民心！
是真正的民心所向！
一个能让万民如此爱戴的官员，怎么可能是贪官污吏？！
一个能让商贾感恩戴德到如此地步的官员，又怎么可能是败家子？！
“陈通判……”
李侍郎的声音，不自觉地变得柔和了许多，甚至带上了一丝敬意。
“本官……收回刚才的话。你，确实是经世之才。”
他顿了顿，平复了一下激荡的心情，问出了最后一个问题。
“不过，本官仍有一问。你们取消了入城税，这可是府库一项重要来源，朝廷的税收，如何保证？”
陈默正要开口说一句“商税多了自然就补上了”，知州大人却已经抢先一步，朗声作答。
“李大人，您只知其一，不知其二。取消入城税，看似亏损，实则大赚特赚！”
“以前南阳一年的入城税，撑死了不过数万两。”
“可现在呢？万商云集，店铺林立，光是商税一项，就已是过去的十倍不止！更何况商旅往来，带动食宿百业，百姓富裕，缴纳税赋也更积极！”
“这一来二去，我南阳如今一个月的税收，就远超过去一年之总和！”
李侍郎若有所思地点了点头，看向陈默的眼神已经彻底变了。
这个道理，他懂。
但他更懂，要做到这一点，需要何等超凡的魄力与远见，更要承担掉脑袋的巨大风险。
“陈通判，本官最后问你一个问题。”
李侍郎的表情恢复了严肃，但这次，是同级之间探讨国策的严肃。
“你觉得，此‘南阳之法’，可否在天下推广？”
陈默又是一愣。
推广？
这麻烦事怎么越来越多了？
他可没想过这么宏大的问题，他只想自己的点心铺子别倒闭就行。
“这个……下官不敢妄言。”
“天下州府，情况各异，具体问题，还需具体分析。”
李侍郎听到这个回答，眼中陡然爆出一团精光！
不骄！不躁！不狂！不妄！
这才是真正的大智慧！
“好！好！好啊！”
他忽然放声大笑，一改之前的冰冷，重重地拍了拍陈默的肩膀。
“陈通判！本官此次奉旨前来，本以为是来抓一只硕鼠，却没想到，是发现了一头能定国安邦的麒麟！”
“你放心！等本官回到京城，定要在圣上面前，为你请功！”
知州大人闻言，老脸上笑开了花，满是欣慰。
而陈默，只感觉脑袋嗡嗡作响，眼前发黑。
举荐？请功？
完了。
这下彻底完了。
这比杀了我还难受！
他只想安安静静地躺在椅子上吃点心，可不想跑到皇帝面前去头脑风暴啊！
正当他欲哭无泪之时，李侍郎忽然收敛了笑容，声音变得低沉而凝重。
“不过，陈通判，本官最后还要提醒你一句。”
他的声音不大，却清晰地传入陈默耳中。
“木秀于林，风必摧之。”
“你如今，让南阳这块死地开出了花，挡了多少人的路，又打了多少人的脸？”
“你这泼天的功劳，在圣上眼里是功劳，但在某些人眼里，就是催命的符啊。”
