一股纸张腐朽的酸味混着墨锭的朽气，几乎凝成实质，像一只冰冷的手，死死扼住了陈默的喉咙。
他被埋了。
埋在一座由烂账、假账、血账堆砌而成的文书山里。
翰林院？摸鱼圣地？
他现在只想把这两个词从自己脑子里抠出来，塞进那个把他调来京城的皇帝嘴里，让他好好尝尝这腐烂的滋味！
“大炎十三年，兵部采买战马五百匹，入册三百，另两百匹……自行跃入黄河？”
“大炎十四年，户部修缮京城东门，三万两拨款，一万三千两白银……账目遗失？”
这些不是字，是刀！
每一个字都沾着民脂民膏，每一笔烂账背后都是一个被贪婪蛀空的窟窿！
他强忍着掀翻书案的冲动，感觉太阳穴被一根烧红的钢针反复穿刺。他以为皇帝是把他关进了笼子，错了！皇帝是把他扔进了一个粪坑，还给了他一把汤勺，美其名曰“慢慢品尝”。
“啪！”
陈默猛地合上卷宗，扬起的灰尘呛得他剧烈咳嗽，胸口那股被压抑了一路的烦躁，此刻彻底炸开，烧得他五脏六腑都在绞痛。
“吱呀——”
门，连敲都没敲，就被推开了一条缝。
陈默眼皮都没抬，心已沉入谷底。
门口，一个小太监探着半个身子，声音又细又尖，像一根冰针，精准地扎进了他的后脖颈：“陈学士，陛下传召。”
来了。
品尝之前的开胃小菜，来了。
他刚坐下不到半个时辰，屁股底下的椅子都还没焐热。
这位皇帝，连让他喘口气的机会都不给！
……
御书房。
冰凉的金砖，寒气透过薄薄的官靴，直往骨头里钻。
陈默跪在那里，额头紧贴地面，鼻腔里全是那股浓得化不开的檀香味，压得他几乎窒息。
“陈默。”
皇帝赵乾的声音从头顶传来，平淡无波，却带着山岳般的重量。
“臣在。”
“翰林院的差事，可还习惯？”
一句话，陈默的后背瞬间被冷汗浸透。
这是在问他：朕给你安排的这个粪坑，你喜不喜欢？心里，还有没有怨气？
哭诉求饶？那是无能！只会让他被彻底踩进泥里，永世不得翻身。
歌功颂德？那是虚伪！只会让这位猎人觉得游戏无趣，然后用更狠的手段把他撕碎！
电光火石之间，陈默的声音平稳得像一潭死水，没有半分波澜：“回陛下，臣惶恐。翰林院乃天下文人清贵之地，臣一介武夫，粗鄙不文，唯有日夜研读陛下交办的文书，方能不负圣恩。”
“呵。”
头顶传来一声轻笑，带着一丝猎人戏耍猎物的玩味。
“朕听说，你那张书案，刚来就已经堆满了。”
果然，翰林院里处处都是皇帝的眼睛！
“那些都是陈年旧账，理起来费神。”皇帝的声音里透着一股虚假的关怀，“你刚到京城，先熟悉熟悉环境，莫要累坏了。”
一丝微弱的希望，刚刚在陈默的心底升起……
“不过。”
赵乾的声音幽幽一转，像一把淬了冰的刀，瞬间捅穿了那点可笑的幻想。
“明日是太后寿辰。宫里按例要摆宴，朕思来想去，总觉得缺个新鲜的助兴节目。”
皇帝踱步到他的面前，一片巨大的阴影将他完全笼罩。
“朕想让你去，给太后老人家，还有满朝的王公大臣们，讲一讲你在南阳府，是怎么治水的。”
“老人家年纪大了，就爱听这些开山治河，为民造福的新鲜故事。”
陈默的脑袋里“嗡”的一声，一片空白。
给太后讲故事？
不！这是要把他从偏僻的角落里一把揪出来，扔到大炎王朝最顶级的名利场中心，用聚光灯照着，让那些恨他入骨的仇家来围观、来撕咬！
他甚至能感觉到，皇帝俯下身，那股属于真龙天子的威压，让他骨头都在发颤。
“毕竟，能把黄河水都治得服服帖帖的人，讲个故事，想来不难。”
话说到这个份上，再推脱，就是抗旨！
陈默的嘴唇动了几下，最终，从喉咙深处挤出两个字：“臣……遵旨。”
……
回到那间他一度以为是天堂，此刻却形同囚牢的书房。
陈默一头栽倒在椅子上，整个人都散了架。
还没等他缓过气，门又被推开了。
一个胖乎乎的官员笑眯眯地走进来，正是之前那个在窗边躺椅上睡觉的翰林同僚，刘庸。
“陈学士，恭喜啊。”刘庸的脸上堆着笑，眼底却是一片冰凉的幸灾乐祸，“这么快就能在太后寿宴上露脸，这可是天大的恩宠。”
他将一份烫金的帖子，轻轻放在那座坟墓般的卷宗山上。
“下官奉陛下之命，给您送份宾客名单，也好让您心里有个数。”
刘庸胖乎乎的手指在名单上点了点，声音压得极低，像一条毒蛇在耳边嘶嘶作响。
“排头一个，淮南王。您在南阳砍的那个贪官，是他嫡亲的外甥。”
“第二个，安国公。他那个不成器的儿子，就是因为在您的治水工地上吃了回扣，现在还在大牢里啃窝窝头。”
“还有这位，吏部尚书。他最看好的门生，被您一封奏折直接撸到了底，这辈子都翻不了身了。”
刘庸每说一个名字，陈默的心就往下沉一寸，冷一分。
“陈学士，”刘庸直起身，脸上的笑容变得意味深长，“您这故事，可得好好讲。”
“讲得好了，是为民除害的能臣。”
他顿了顿，凑到陈默耳边，用只有两人能听见的声音，一字一句地说道：
“讲不好……明天那寿宴，就是您的断头饭。”
说完，他拍了拍陈默的肩膀，心满意足地晃了出去。
书房里，死一般的寂静。
陈默僵硬地坐在椅子上，目光从那份烫金的名单，缓缓移到旁边那座坟墓般的卷宗山上。
良久。
他眼中的烦躁、憋屈和绝望，一点点褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后的、冰冷刺骨的平静。
他忽然低低地笑了一声，那笑声里，带着一丝令人头皮发麻的疯狂。
想让我死？
可以。
但是，拉谁一起陪葬，又该怎么个死法……
陈默猛地站起身，伸出手，在那堆积如山的烂账里，精准地翻找着。他的动作不再有丝毫迟疑，目标明确得可怕。
终于，他抽出了那本兵部的卷宗。
他的目光，落回到那份烫金的宾客名单上，死死锁定了第一个名字。
【淮南王】。
陈默的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
他翻开卷宗，直接翻到“战马跃入黄河”那一页，用指尖在那一行字上，轻轻划过。
好一个“自行跃河”。
那就让本官，在太后寿宴上，给你们讲一个……关于这两百匹“烈马”的，血淋淋的故事。
