陈默的脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。
长江决堤？
百万生民？
完了，彻底完了。
他刚刚还在庆幸自己成功把那群权贵送进了大牢，现在却发现，自己被推进了一个更大、更深、更要命的坑里。
皇帝那双燃烧着怒火的眼睛，此刻正死死锁定着他，那眼神里的意思再明白不过：
你不是治水的能手吗？
你不是在南阳治水很牛逼吗？
你不是在刚把黄河都收拾得服服帖帖吗？
现在，该你上场了。
“陈默。”
皇帝的声音响起，每个字都重得能砸死人。
“朕问你，长江决堤，该当如何？”
陈默的喉咙干得要冒烟，他张了张嘴，半天挤不出一个字。
长江决堤？那是什么概念？
南阳的那点小打小闹，在长江面前就是小孩过家家！
长江一怒，能淹半个大炎！那是真正的天灾，是连老天爷都要掂量掂量的超级工程！
“臣……臣……”
陈默结结巴巴，额头上的汗珠一颗接一颗地往下掉。
他想说自己不会，想说自己只是个混日子的废物，想跪下来抱着皇帝的大腿哭诉求饶。
可是，满殿的目光都在盯着他。
刚刚被他掀翻的那些权贵，此刻正用一种看好戏的恶毒眼神盯着他，仿佛在说：
小子，你不是很能吗？
你不是把我们都搞进大牢了吗？
现在轮到你倒霉了！
“怎么？”皇帝的声音陡然转冷，“刚才查案的时候，你不是很能说吗？现在哑巴了？”
陈默的后背被冷汗彻底浸透。
他知道，这一刻，他已经被架在火上烤了。
说不会？那就是欺君，是无能，皇帝会立刻找个理由把他的脑袋砍下来。
说会？那就是接下这个要命的差事，去和长江拼命，十有八九会死在工地上。
左右都是死路！
就在陈默绝望得快要窒息的时候，那个浑身泥泞的信使又开口了：
“陛下！还有更紧急的！”
信使的声音已经哭得不成样子。
“江南三州的州牧大人们，已经联名上书，说……说只有陈大人能救江南！”
“什么？”
皇帝一愣。
信使从怀里掏出一份湿透了的奏折，颤抖着双手举过头顶：
“三州州牧说，陈大人在南阳治水的神迹，早就传遍了江南！”
“他们说，陈大人能让黄河改道，能让洪水听话，是天下唯一能治住长江的人！”
“江南百姓听说长江决堤，都在跪求朝廷派陈大人去救他们！”
“现在整个江南，到处都在传‘只有陈青天能救我们’！”
陈默听得脑袋发懵。
什么鬼？
他什么时候成了江南百姓的救命稻草？
他什么时候有了“陈青天”这个称号？
他在南阳不过是修了几条小水渠，怎么就传成了能让黄河改道的神人？
这些老百姓的想象力也太丰富了吧！
可是，皇帝的脸色却缓和了下来。
赵乾缓缓站起身，在大殿里踱了几步，然后转过身，看着陈默，脸上重新浮现出那种让人心寒的微笑。
“陈默，你听见了？”
“江南三州的百姓，都在盼着你去救他们。”
皇帝的声音变得温和起来，可这温和比刚才的怒火更让陈默害怕。
“朕本来还在犹豫，该派谁去江南主持治水大计。”
“现在看来，非你莫属了。”
陈默的心彻底沉到了谷底。
完了。
彻底完了。
这下连推脱的借口都没有了。
江南百姓都指名要他去，他要是拒绝，那就是置百万生民于不顾，是大逆不道的死罪！
“臣……遵旨。”
陈默的声音干涩得像破风箱，每个字都是从牙缝里挤出来的。
“好！”
皇帝拍了拍手，脸上的笑容更加灿烂。
“朕这就下旨，封你为钦差大臣，全权负责江南治水！”
“调集三州兵马，听你调遣！”
“户部拨银一百万两，工部调集全国最好的工匠，都归你指挥！”
“朕只给你一个要求：三个月内，必须让长江安分！”
陈默听着这些话，感觉自己正在被一层层的锁链缠绕，越缠越紧，直到窒息。
钦差大臣？
全权负责？
三个月？
这不是恩宠，这是催命符！
长江决堤这种天灾，别说三个月，就是三年都不一定能搞定！
而且，一旦治水失败，他这个钦差大臣就是第一个要被问罪的替罪羊！
到时候，皇帝只需要轻飘飘地说一句“用人不当”，就能把所有责任都推到他身上，然后砍了他的脑袋向天下人交代！
“陛下圣明！”
满殿的官员齐声高呼，声音震天。
可陈默听在耳朵里，这些声音都变成了丧钟的敲击声。
一下，又一下，敲在他的心上，敲得他快要发疯。
“陈大人！”
就在这时，那个信使又爬了过来，抓住陈默的衣角，眼中满含热泪。
“陈大人，江南的百姓都在等您！”
“您一定要救救他们啊！”
“他们说，只要陈青天一到，长江就会乖乖听话！”
陈默低头看着这个满脸期待的信使，心中涌起一股巨大的荒诞感。
陈青天？
长江会听话？
这些人是不是把他当成神仙了？
他只是想躺平摸鱼的废物啊！
“好了，时间紧迫。”
皇帝挥了挥手，打断了信使的话。
“陈默，你即刻启程，今夜就出发！”
“朕已经派了八百里加急，通知江南三州做好接应准备。”
“记住，朕要的是结果，不是过程。”
皇帝的声音再次变得冰冷。
“治好了，你就是大炎的功臣。治不好……”
他没有说完，但威胁的意味已经足够明显。
陈默机械地点了点头，脑子里一片混乱。
他被人扶着，踉踉跄跄地走出了慈宁宫。
夜风吹在脸上，带着深秋的寒意，可他却感觉不到一丝凉爽，只觉得浑身发烫，快要燃烧起来。
他刚刚走到宫门口，就看见一辆装得满满当当的马车停在那里。
车旁站着一个小太监，看见他出来，立刻迎了上来。
“陈大人，这是陛下为您准备的行装，还有一些江南的地图和水文资料。”
小太监的声音很恭敬，可陈默听着却觉得刺耳。
“另外，陛下还给您配了一个副手。”
小太监指了指马车旁边的另一个人。
那是一个年约四十的中年男子，穿着工部官员的服装，正恭恭敬敬地站在那里。
“下官工部主事李明，奉陛下之命，协助陈大人治水。”
李明上前行礼，脸上的表情很复杂，既有敬畏，又有同情。
陈默看着他，忽然明白了什么。
这个李明，不是来协助他的，是来监视他的！
皇帝怎么可能真的放心让他一个人去江南？
这个李明，就是皇帝安插在他身边的眼线，随时准备在他失败的时候，给他补上致命的一刀！
“走吧。”
陈默深深吸了一口气，爬上了马车。
马车开始缓缓前行，车轮声在寂静的夜里显得格外清脆。
陈默掀开车帘，回头看了一眼灯火辉煌的皇宫。
在那座金碧辉煌的牢笼里，皇帝赵乾正站在窗前，居高临下地看着他远去的马车，脸上挂着胜利者的微笑。
陈默放下车帘，靠在车厢里，闭上了眼睛。
他现在终于明白了。
从他踏进京城的那一刻起，这一切就都是皇帝设计好的局。
先是用翰林院的清闲麻痹他，让他以为找到了摸鱼的天堂。
然后用那堆烂账逼他发疯，用太后寿宴逼他亮出獠牙。
最后，用长江决堤这个天大的难题，把他彻底绑死在战车上。
现在，他已经没有退路了。
要么在江南创造奇迹，成为皇帝手中最锋利的刀。
要么在长江边粉身碎骨，成为皇帝推卸责任的替罪羊。
马车在颠簸中前行，陈默感觉自己正在被拖向一个巨大的深渊。
而在那深渊的底部，等待着他的，是咆哮的长江，和一百万条等着他去拯救的性命。
就在陈默绝望得快要疯掉的时候，马车忽然停了下来。
“怎么了？”
陈默掀开车帘，发现前面的路被一群人堵住了。
那些人穿着粗布衣服，手里举着火把，在夜色中跪成一片。
“陈青天！”
人群中爆发出震天的呼声。
“陈青天救救我们！”
“我们江南的亲人都等着您呢！”
陈默愣住了。
这些人是怎么知道他今晚要出发的？
他们又是怎么跑到这里来的？
“大人。”
车夫回头说道，“这些都是在京城做工的江南人，听说您要去江南治水，特地来送行的。”
陈默看着跪在地上的那些人，心中涌起一股复杂的情感。
这些人眼中的期待和信任，比皇帝的威胁更让他感到压力。
他们真的以为，他能创造奇迹。
他们真的以为，他是从天而降的救星。
可他们不知道，他只是一个被皇帝推出来当挡箭牌的倒霉蛋。
“让开路，我们要赶路。”
陈默的声音有些嘶哑。
“陈青天！”
人群中忽然有人喊道，“我家在江南，昨天收到消息，说大水已经淹到房顶了！”
“求您一定要救救他们！”
“陈青天，您是我们唯一的希望了！”
陈默听着这些话，感觉胸口被什么东西堵住了。
他想告诉这些人，他不是什么青天，他只是个想躺平的废物。
可是话到嘴边，却怎么也说不出来。
因为他看见了那些人眼中的泪水。
那是绝望中最后一丝希望的光芒。
“走。”
陈默重重地放下车帘，声音里带着一种破釜沉舟的决绝。
马车重新启动，碾过青石板路，向着南方的黑暗中驶去。
车厢里，李明忽然开口了：
“陈大人，江南的情况比想象中更严重。”
他从怀里掏出一份密报，递给陈默。
“这是刚刚收到的最新消息。决口已经扩大到了三百丈，而且还在继续扩大。”
“照这个速度，不出十天，整个江南都会被淹没。”
陈默接过密报，借着车内的油灯看了起来。
越看，他的脸色越难看。
决口三百丈？
这已经不是普通的决堤了，这是长江在发怒！
而且，密报上还提到了更可怕的事情：
由于洪水来得太突然，江南三州的官员大多都跑了，剩下的那些，要么在忙着转移财产，要么在忙着推卸责任。
根本没有人在组织救灾！
一百万百姓，就这么被抛弃在了洪水中！
“还有。”
李明的声音更加沉重。
“根据工部的估算，要想堵住这个决口，至少需要十万民夫，一千万担土石，还有……”
他顿了顿，“还有一个奇迹。”
