马车在泥泞的官道上颠簸了整整三天三夜。
陈默几乎没合过眼，不是因为路途颠簸，而是因为那些密报越来越让人绝望。
第一天：决口扩大到五百丈。
第二天：江南三州府库被洪水冲垮，所有救灾银两不翼而飞。
第三天：扬州城外已经漂满了尸体。
李明每收到一份新的密报，脸色就难看一分。到了第三天，这位工部主事已经彻底不说话了，只是机械地把密报递给陈默，然后缩在车厢角落里发抖。
“大人，前面就是江宁府了。”
车夫的声音从外面传来，带着颤抖。
陈默掀开车帘往外看，顿时倒吸一口凉气。
哪里还有什么江宁府？
眼前是一片汪洋大海！
原本应该是繁华城镇的地方，现在只剩下零星几个屋顶露在水面上。远处，长江主河道已经完全看不出原来的模样，浑黄的洪水肆无忌惮地向四面八方蔓延，吞噬着一切。
“妈的，这还治个屁的水！”
陈默忍不住爆了粗口。
这哪里是决堤？这是长江改道了！
整个江南平原都快变成第二个洞庭湖了！
“陈大人！陈大人来了！”
远处的一个小土坡上，忽然响起了激动的喊声。
十几个衣衫褴褛的人影从土坡后面冲了出来，踩着齐膝深的泥水，疯狂地向马车这边跑来。
“陈青天！您终于来了！”
“救救我们！救救江南！”
“我们等您等得好苦啊！”
这些人哭得稀里哗啦，有男有女，有老有少，但无一例外都瘦得皮包骨头，显然已经好几天没吃过像样的东西了。
陈默从马车上跳下来，脚刚落地就陷进了半尺深的烂泥里。
“你们是？”
“大人，我们是江宁府的官员。”
一个胡子花白的老头颤巍巍地走上前，“下官江宁知府张怀德，这位是通判刘大人，这位是推官王大人……”
陈默扫了一圈，心里更凉了。
就这么十几个人？江宁府就剩这么点官员了？
“其他人呢？”
张怀德的脸涨得通红，支支吾吾半天才说出话来：“其他大人们……都去……去上游勘察水情了。”
放屁！
陈默心里骂了一句，但脸上没表现出来。
还用问吗？那些官员早就跑路了！带着家眷财产跑得干干净净！
剩下这十几个，估计要么是跑不掉的，要么就是良心还没完全烂透的。
“现在情况怎么样？”
陈默强迫自己冷静下来。
“回大人，”张怀德指着远处的洪水，声音都在打颤，“决口在上游三十里的龙王庙附近，现在已经……已经……”
“已经多大了？”
“八百丈！”
张怀德说出这个数字的时候，整个人都在发抖。
“而且还在继续扩大！按这个速度，不出五天，整个决口就会超过一千丈！到那时……”
他没敢说下去，但意思很明白：到那时，就算神仙来了也没用！
陈默感觉头皮发麻。
八百丈的决口？那是什么概念？
整整一千六百米！
相当于把长江大堤炸开了一个巨大的豁口，让长江水可以毫无阻拦地倾泻而出！
这种规模的决堤，在古代基本上就是无解的！
“百姓呢？”
陈默强迫自己问下去。
“能跑的都跑了，跑不了的……”张怀德指了指远处漂浮在水面上的那些黑点，“都在那里了。”
陈默顺着他手指的方向看过去，胃里一阵翻腾。
那些黑点，都是尸体。
密密麻麻，漂满了整个水面。
“现在还有多少活人？”
“不到……不到十万。”
张怀德的声音小得几乎听不见。
十万？
陈默的脑袋嗡了一下。
原本一百万的江南百姓，现在只剩下十万？
那就是说，已经死了九十万人？
“大人！”
就在陈默被这个数字震惊得说不出话的时候，远处又传来了喊声。
一艘破烂的小船正拼命地向这边划来，船上坐着几个浑身湿透的人。
“大人！不好了！”
船还没靠岸，船上的人就开始大喊：“决口又扩大了！现在已经九百丈了！”
“而且！而且上游又发现了新的决口！”
“什么？”
张怀德脸色刷地一下白了。
“在哪里？”
“距离龙王庙决口十里的地方！新决口已经有两百丈宽了！”
陈默听到这个消息，脑袋里嗡嗡作响。
完了。
彻底完了。
一个八百丈的决口就已经是天灾级别的了，现在又来一个两百丈的？
这是要把整个江南都沉到水底下去！
“陈大人！”
张怀德忽然扑通一声跪在了泥水里，“您一定要想想办法啊！”
“江南的百姓都指望着您呢！”
“您在南阳能让黄河改道，一定也能治住长江的！”
其他官员也纷纷跪了下来，在泥水里磕头如捣蒜。
陈默看着跪了一地的人，心里涌起一股巨大的荒诞感。
让黄河改道？
谁他妈说的？
他在南阳不过是修了几条小水渠，怎么就传成了能让黄河改道？
这些人的想象力也太丰富了！
“大人，您说句话啊！”
张怀德哭得稀里哗啦，“现在只有您能救江南了！”
“朝廷的一百万两银子，三州的兵马，还有工部的工匠，都已经在路上了！”
“只要您一声令下，我们立刻就开工！”
陈默听着这些话，感觉喉咙里堵了一团棉花。
一百万两银子？
三州兵马？
工部工匠？
听起来很厉害的样子，但面对这种规模的决堤，这些东西根本就是杯水车薪！
别说一百万两，就是一千万两也不够！
别说三州兵马，就是全国的军队都调来也没用！
这种天灾级别的洪水，在古代基本上就是无解的！
“大人？”
李明忽然凑到他耳边，压低声音说道：“要不然……我们先撤？”
“找个理由说水情太复杂，需要回京请示？”
陈默看了他一眼，心里冷笑。
撤？
撤到哪里去？
皇帝已经把他架在火上烤了，江南的百姓都指名要他来救命，现在全天下的人都在看着他。
他要是敢撤，皇帝立刻就能以“临阵脱逃”的罪名砍了他的脑袋！
“陈青天！”
就在陈默绝望得快要发疯的时候，远处又传来了喊声。
这次不是官员，而是一群衣衫褴褛的百姓。
他们从各个方向涌了过来，有的坐着破船，有的趴在木板上，有的干脆就在齐胸深的水里游泳。
“陈青天来了！我们有救了！”
“陈青天能让黄河听话，一定也能让长江听话！”
“陈青天！求您救救我们！”
这些百姓围在陈默身边，眼中满含着绝望中最后一丝希望。
那种信任和期待，比皇帝的威胁更让陈默感到压力。
他们真的以为，他能创造奇迹。
他们真的以为，他是从天而降的救星。
可他们不知道，他只是一个被皇帝推出来当替罪羊的倒霉蛋。
“陈大人。”
张怀德从泥水里爬起来，脸上还挂着眼泪，“您看，我们现在该怎么办？”
陈默看着周围那些期待的面孔，感觉胸口被什么东西堵住了。
怎么办？
他也想知道怎么办！
面对这种规模的决堤，别说他一个想躺平的废物，就是真正的治水专家来了也得抓瞎！
“先……先去看看决口。”
陈默勉强挤出这么一句话。
反正横竖都是死，不如先去看看到底有多绝望。
“好！好！”
张怀德激动得手舞足蹈，“下官这就安排船只！”
“陈大人要亲自勘察决口，江南有救了！”
周围的百姓爆发出一阵欢呼，声音在空旷的水面上回荡。
陈默听着这些欢呼声，心里却越来越沉重。
他现在终于明白了什么叫做“希望越大，失望越大”。
