“咚！咚！咚！”
雷鸣般的砸门声，粗暴地撕裂了午后静谧的时光，震得整个户部后院都在嗡鸣。
陈默靠在墙根的竹椅上，一本《逍遥游》盖着脸，心神正欲随鲲鹏扶摇而上，却被这要命的动静硬生生从九天之上拽回了凡间，摔得七荤八素。
他烦躁地掀开书，院门已被“砰”的一声巨响撞开。
一小吏连滚带爬地冲了进来，官帽歪了，胡子乱了，一张老脸比他手里的账册还白。“陈侍郎……宫里……宫里来人了！”他指着外面，手指抖得像秋风中的落叶，“司礼监的赵公公，带来了……带来了禁军！”
禁军？
陈默端着茶杯的手微微一顿，眼皮一跳。他缓缓放下茶杯，起身掸了掸衣袍上根本不存在的灰尘，表情依旧是那副天塌下来也无所谓的懒散，眼神却冷了下来。
“急什么，天又没塌。”
“快塌了！”小吏快哭了，声音都带上了哭腔，“整个户部衙门都被禁军围了！侍郎，是不是财政司的事……那些地方官，他们真的告到御前去了！”
陈默没再搭话，心里却已了然。麻烦终究还是找上门了。
宫里的马车早已候在门外，两侧禁军甲胄森然，长戟如林。马车一路疾行，连街市的喧嚣都被铁蹄声和肃杀之气远远甩在身后。当陈默在禁军“护送”下踏入养心殿前时，连空气都透着一股冰冷的铁锈味。
殿内，死寂。
皇帝面无表情地端坐于龙椅之上，身前龙案上，奏章堆积如山，像一座即将喷发的火山。
陈默一进来，便感到一道冰冷如实质的视线钉在了自己身上，仿佛要将他洞穿。
“臣，户部侍郎陈默，参见陛下。”
皇帝没让他平身，甚至没有看他一眼，只是从那堆奏章里，随意抽出一本，手腕一抖，扔到他脚下。
“啪！”
奏章砸在光洁的地砖上，声音尖锐刺耳。
“陈爱卿，自己捡起来，念。”皇帝的声音里听不出喜怒，却蕴含着山雨欲来的恐怖威压。
陈默心中一凛，知道真正的考验来了。这不是质问，这是审判的开场。他弯腰，从容捡起，翻开，上面的字迹因主人的愤怒而力透纸背，字字如刀。
“……户部侍郎陈默，擅设财政司，倒行逆施，架空州府，侵夺百官之权，以酷吏之法行乱政之事，其心可诛！”
“再念。”
又一本奏章呼啸着砸了下来。
“……陈默狼子野心，以财权为刃，割裂朝廷，欲效仿前朝权臣，行不轨之事，请陛下立斩之，以安天下！”
“还有！”
“啪！啪！啪！”
一本接一本的奏章被扔下来，转眼间，陈默的脚下已散落了十几本，像一地破碎的罪证。皇帝不再让他念，只是每拿起一本，就看一眼封面上的具名，然后面无表情地丢下来，那份量砸在地砖上，也声声敲击在人心最脆弱的地方。
“江南道监察御史，说你要造反。”
皇帝终于站了起来，一步步走下台阶，他高大的身影投下浓重的阴影，将陈默完全笼罩。他居高临下地俯视着他。
“一百三十七封奏章，来自全国十三道，一百三十七位封疆大吏、监察御史，联名上奏，请朕……杀了你。”
“陈默，你现在，有何话说？”
那一刻，陈默感觉周身的血液都凉了半分。
他知道自己捅了马蜂窝，却没料到，这个马蜂窝大到足以遮天蔽日。他的脑中飞速盘算，这不是弹劾，这是逼宫！是整个官僚体系对他这个“异类”的宣战，他们要用他的人头，换回他们随意支配的钱袋子！更是对皇权的一次试探！
辩解？向谁辩解？向皇帝辩解自己没野心？那等于是在说皇帝识人不明。向那一百三十七人辩解？他们要的不是真相，是他的命。
求饶？那更是死路一条，只会让皇帝觉得他心虚，坐实了罪名。
他抬起头，在那双深不见底、充满了猜忌与审度的眼眸注视下，选择了唯一正确的险棋。他一字一顿，声音平静得可怕：
“回陛下，臣无话可说。”
“哦？”皇帝嘴角勾起一丝冰冷的玩味，“无话可说？是认罪了？”
“不。”陈默直视着龙颜，声音依旧平稳，“因为臣若辩解，便是在说，这一百三十七位遍布各道的朝廷栋梁，皆是为了一己私利而罔顾国法、颠倒黑白的贪腐之辈。”
他微微躬身，语气里带着一丝恰到好处的惶恐与无奈。
“臣……不敢。”
此话一出，殿内死寂的空气仿佛瞬间凝固了。
这是一个死局，也是一个活扣。陈默将问题原封不动地抛了回去：陛下，您是信我一个，还是信他们一百三十七个？您是觉得我胆大包天，还是觉得他们已经烂到了根子里？
皇帝死死盯着他，目光锐利如鹰，仿佛要剖开他的胸膛，看清他心脏的颜色。时间一息一息地流逝，殿内的压力攀升到了顶点。
许久，皇帝那紧绷的嘴角，忽然抽动了一下。
然后，他放声大笑。
“哈哈哈哈！好！好一个‘不敢’！说得好！”
他转身走回龙案，那骇人的压力如潮水般退去，烟消云散。
“朕登基二十年，国库年年亏空，朕的内帑都快填不进去了！”皇帝的声音里充满了压抑已久的怒火与快意，“朕早就知道他们在底下搞鬼，可就是抓不住把柄！查来查去，都是一笔糊涂账！”
“你一个财政司，才推行几天？就逼得他们连脸都不要了，撕破脸皮联手要杀你！”皇帝眼中爆发出惊人的光亮，他指着地上的奏章，“这说明什么？说明你这把刀，捅到他们的心窝子上了！捅得他们疼了，怕了！”
听着皇帝的笑声，陈默始终紧绷的肩线，终于有了刹那的松弛。他知道，自己赌赢了这场君心之弈。
“朕决定了。”皇帝猛地一拍龙案，声音斩钉截铁，“财政司，不但不能撤，还要给朕大力地推！在全国每一个州、府、县，都给朕建起来！”
说着，他抓起案上那块代表着至高皇权、金光闪闪的令牌，看也不看就扔向陈默。
陈默下意识接住，那冰冷的触感，那熟悉的“如朕亲临”四个大字，此刻却重如山岳。
“圣上，臣……”陈默的心直往下沉，他清净安宁的生活仿佛正在眼前分崩离析，他试图做最后的挣扎。
“闭嘴！”皇帝粗暴地打断他，“此事，全权交给你！”
“持此金牌，你可调动三品以下所有官员！谁敢阳奉阴违，先斩后奏！”
“臣……需要人手。”陈默感觉嗓子在发干，这是他最后的防线。
“朕给你设一个‘财政司筹备处’，挂在户部之下，独立于所有衙门！编制你自定，人你随便挑！”
“三个月！”皇帝伸出三根手指，眼神锐利，不容抗拒，“朕只给你三个月，朕要看到一个全新的，再也无人敢伸手贪墨的大启钱仓！”
陈默握着那块尚有余温的金牌，却感觉像是握着一座拔地而起的麻烦山。他清净安宁的好日子，不仅到头了，而且是以一种他最厌恶、最轰轰烈烈的方式，轰然崩塌。
“臣……遵旨。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着对未来无尽加班的血泪控诉。
走出养心殿，午后的阳光刺得他眼睛生疼。
他看着手里的金牌，脑子里一片空白，只剩下一个字。
烦。
“陈大人，留步，留步。”
一个阴柔的声音从身后传来。是司礼监的赵公公，他脸上挂着谄媚而古怪的笑，像一只偷到腥的猫，碎步跟上。
“圣上还有一道口谕。”
陈默心里咯噔一下，一股比刚才面圣时更不祥的预感，瞬间笼罩心头。
还有？这还不够烦吗？
赵公公凑到他耳边，压低声音，语气里是毫不掩饰的幸灾乐祸与看热闹不嫌事大：
“陛下说，既然那一百三十七位大人如此关心国事，如此关心陈大人的财政改革。”
“那就别在天高皇帝远的地方上待着了。”
“陛下已经下旨，命他们即日启程，全部进京，当面向您陈大人……述职。陛下让您……好好给他们讲讲规矩。”
“嗡！”
陈默的脑袋里像是炸开了一万个响雷。
他仿佛已经看到，一百三十七个被他断了财路、对他恨之入骨的马蜂窝，正被打包完毕，加急快递，全速朝着他飞来！而他，就是那个唯一的收件人。
他脸上的肌肉不受控制地抽动了一下。
烦……烦死了！
