半个月后。
户部衙门外，马车接二连三地驶来，车轮声此起彼伏，像一场永远结束不了的雷阵雨。
陈默坐在后院那把竹椅上，听着那些噪音，太阳穴突突直跳。
他手里捧着一本《道德经》，可是一个字都看不进去。
那些从全国各地赶来的封疆大吏，已经陆续到京三天了。按理说，他们应该先去礼部报到，然后等着皇帝召见。
可这帮老狐狸，一到京城就开始串联。
户部门口，每天都有人来拜访。
什么“久仰侍郎大人的大才”，什么“特来讨教财政新法”，说得比唱的还好听。
实际上，都是来踩点的。
想看看这个断了他们财路的年轻人，到底有几斤几两。
陈默懒得搭理他们。
来一个，让门房回复“侍郎身体不适，恕不见客”。
来十个，还是这句话。
来五十个，依然是这句话。
这帮人碰了一鼻子灰，也不恼，反而更加频繁地出现在户部周围。
有的在附近茶楼里“偶遇”户部的小吏，请人家喝茶聊天，套话。
有的干脆在户部对面租了房子，每天坐在窗口，望眼欲穿地盯着这边。
更有甚者，派了心腹手下，混进户部当小工，打扫卫生倒夜香，什么活都干。
陈默越想，那股烦躁就越像一根扎进骨头里的刺。
他要的不是权力，不是名望，仅仅是后院墙根下那一把竹椅，一壶茶，一本书的清净。可现在，这帮人像一群闻到血腥味的苍蝇，不仅在他耳边嗡嗡作响，还要闯进他的屋子，在他的茶杯里下蛆。
他们以为这是政治斗争，是一场拉锯战。他们错了。这不是斗争，这是对他生存方式的挑衅。对付苍蝇，拍死一两只没用，只会来得更多。唯一的办法，就是把他们赖以为生的茅厕，当着全天下人的面，给它点了。
“陈侍郎，您看看这个。”
李尚书拿着一张纸，脸色比纸还白，颤颤巍巍地走了过来。
陈默没抬头，声音里透着疲惫。
“又怎么了？”
“各道的官员，他们…他们联名上了一道奏章。”
李尚书声音发抖，“说财政司筹备处的编制太庞大，要求详细审核每一个职位的必要性。”
陈默终于抬起头。
那张纸上，密密麻麻地写满了名字。
一百三十七个，一个不少。
他们这是在给皇帝施压，暗示这个筹备处有问题，有猫腻。
更狠毒的是，他们还附上了一份“建议名单”，推荐了一堆人来担任财政司的关键职位。
陈默扫了一眼那些名字，差点没笑出来。
全是他们的人。
这哪里是财政司，分明是给他们量身定做的提款机。
“李尚书，你觉得他们这招怎么样？”
陈默把纸扔在地上，语气平淡得要命。
李尚书苦笑，“精妙啊，他们这是要把您架在火上烤。答应了，财政司就成了他们的禁脔。不答应，就是无视朝臣建议，独断专行。”
“是挺精妙的。”
陈默站起身，活动了一下筋骨。
“可惜，他们算错了一点。”
“什么？”
“他们以为我在乎那些虚名。”
陈默走到院子中央，捡起那张奏章，看也不看就撕成了碎片。
“传我的话下去，今天下午，财政司筹备处正式挂牌。”
“地点，就在户部对面那家茶楼。”
李尚书一愣，“茶楼？”
“对，茶楼。”
陈默拍了拍手上的纸屑，“既然他们喜欢在那里喝茶聊天，那就让他们喝个够。”
“可是，侍郎…那里太小了，而且…”
“谁说要在茶楼里办公了？”
陈默打断他，嘴角勾起一个诡异的弧度。
“我要在茶楼门口，搭个台子。”
“当着所有人的面，开始第一场述职。”
李尚书的脸刷地白了，但旋即又涌上一股病态的潮红，他不是因为“不合规矩”而惊，而是被这釜底抽薪的毒计骇得浑身发冷！
他颤声道：“陈侍郎，这……这不是述职，您这是在给他们准备断头台啊！把他们放在万民眼前，用悠悠众口当铡刀，让他们是说也不是，不说也不是……体面，里子，全都要被您这一把火烧干净了！”
“谁规定述职必须在朝堂？”
陈默反问，“皇上说了地点吗？”
李尚书张了张嘴，说不出话来。
皇上确实没说地点。
只说让陈默“好好给他们讲讲规矩”。
“那就这么定了。”
陈默重新坐回椅子上，翻开那本《道德经》。
“记住，台子要搭得高一点，让全京城的人都能看到。”
“还要准备足够的茶水和点心，毕竟是户部请客。”
李尚书咽了咽口水，“侍郎，您这是要…”
“我这是要让全天下都看看，这一百三十七位封疆大吏，到底有多关心国计民生。”
陈默翻了一页书，声音轻得像羽毛，可李尚书却感觉背后窜起一股寒气。
这位年轻的侍郎，要把这场暗战，拖到阳光底下来打！
下午申时，户部对面。
一座足有三人高的木台，在户部衙门对面拔地而起，像一座临时搭建的审判台。刺目的红毯从台阶一直铺到案前，那张孤零零的黄花梨木桌椅，在阳光下仿佛一把龙椅，又像一口铡刀。台下，人山人海，黑压压一片，百姓的议论声、小贩的叫卖声、孩童的哭闹声混杂在一起，像一锅滚开的沸水。而在这片喧嚣之外，另一群人却静得出奇。那些从各道赶来的封疆大吏们，穿着他们品阶高贵的官袍，三三两两地站在茶楼的阴影里，脸色铁青。他们看着那高台，如同看着自己的绞刑架，周围百姓看热闹的眼神，在他们眼中，都变成了无声的嘲讽和凌辱。
他们万万没想到，陈默会玩这一手。
这哪里是述职，分明是公审！
“诸位大人，时辰到了。”
陈默的声音从台上传来，清晰地传到每一个人的耳朵里。
他穿着簇新的官袍，端坐在桌案后，手里拿着一本厚厚的册子。
那是皇帝给他的述职名单。
“今日第一位，江南道监察御史，韩大人。”
陈默抬起头，向台下看去。
“韩大人，请上台。”
