香炉点燃，青烟袅袅。
刘大人的脸比香灰还白，两腿打摆子，差点站不住。
陈默活动了一下手腕，那副懒洋洋的样子让所有人心里发毛。
“刘大人，别紧张，就是算几笔账而已。”
他从袖子里掏出一个小本子，翻开，指尖在上面轻点。
“河东道管辖十三府，每府平均人口二十万，总计二百六十万人。大旱时期，正常每人每月需粮一石半，对不对？”
刘大人机械地点头：“对……对……”
“按理说，灾民需要救济三个月，总需粮量应该是一千一百七十万石。可你只买了七十一万石，连零头都不够。”
陈默放下本子，笑眯眯地看着他：“要么你让百姓饿死了九成，要么你根本没买这么多粮食。”
“不……不是……”刘大人慌了，“还有……还有调拨的官粮……”
“官粮？”陈默挑了挑眉毛，“户部的调拨记录显示，河东道只调入了三十万石官粮。加起来总共一百零一万石，还差一千多万石呢。”
台下的百姓开始骚动，有人在窃窃私语。
皇帝端着茶杯，眼睛眯成一条缝，盯着台上。
“陈侍郎……您……您这账不对……”刘大人声音都哆嗦了。
“哪里不对？”陈默往椅背上一靠，“还是说，你有别的解释？”
刘大人咽了咽口水：“民间……民间还有存粮……不全指望朝廷……”
“哦？”陈默笑了，那笑容让人脊背发凉，“民间存粮？大旱之年，颗粒无收，老百姓吃什么存粮？吃土吗？”
他站起身，走到台前，声音陡然提高：“还是说，河东道的百姓都是神仙，不用吃饭？”
台下爆发出哄笑声，夹杂着愤怒的咒骂。
“刘大人，我再问你一遍。”陈默折回桌前，拿起那本账册，“你这七十一万石粮食，到底买没买？”
“买……买了……”
“买了多少钱？”
“五……五十万两……”
“那十三万两的差价呢？”
刘大人张着嘴，半天憋不出一个字。
陈默等了一会儿，叹了口气：“看来刘大人不愿意说实话。”
他转身对着皇帝躬身：“陛下，臣有一计，可让刘大人开口。”
皇帝放下茶杯：“说。”
“臣请陛下派人，即刻前往河东道各府县，核查去年旱灾期间的粮食流向。同时查封刘大人在河东的所有产业和关联商铺。”
陈默的声音不大，却字字如刀：“臣担保，三日之内，必有结果。”
刘大人脸色瞬间煞白，身子摇摇欲坠。
“不……不用查了……”他声音小得像蚊子哼哼，“臣……臣招……”
陈默挑眉：“刘大人想说什么？”
“那……那十三万两……”刘大人咬咬牙，豁出去了，“根本没买粮食……都……都被我……”
“被你怎么了？”
“被我挪用了……”
台下一片哗然，百姓们义愤填膺，有人开始往台上扔菜叶子。
陈默摆摆手，示意安静：“挪用去干什么了？”
刘大人低着头，声音颤抖：“买……买田产……做生意……还有……还有给儿子娶媳妇……”
“多少钱？”
“十三万两……一分不少……”
陈默点点头：“账对上了。”
他重新坐下，端起茶杯喝了一口：“那现在怎么办？”
刘大人扑通一声跪下：“陈侍郎饶命！臣愿意……愿意全部退还！”
“退还？”陈默笑了，“你当这是菜市场买菜，还能退货？”
他看向皇帝：“陛下，臣建议即刻查抄刘大人名下所有财产，能收回多少是多少。至于人……”
皇帝站起身，走到台前，居高临下地看着跪在地上的刘大人。
“刘爱卿，朕的钱，好用吗？”
刘大人磕头如捣蒜：“陛下恕罪！臣该死！臣该死！”
“该死是该死。”皇帝声音平静得可怕，“但朕不急着要你的命。朕要的是钱。”
他转向陈默：“陈爱卿，刘爱卿的家产，能值多少？”
陈默翻了翻手里的资料：“根据户部掌握的情况，刘大人名下有田产三千亩，商铺十二间，住宅两处，加上金银细软，大概能值八万两银子。”
“还差五万两。”皇帝眯着眼睛。
陈默点头：“没错，还差五万两。”
他看向台下的官员们：“不过臣觉得，这五万两不难找。”
所有官员的脸都白了，他们隐约猜到陈默要干什么。
“刘大人，你在河东道当了十五年转运使。十五年来，和你有生意往来的商户，应该不少吧？”
刘大人抬起头，眼中满是恐惧。
陈默继续说道：“按常理，一个转运使如果要贪这么多银子，肯定不是一个人能做到的。总得有人配合，有人分润，对不对？”
“陈侍郎……您……您想说什么……”
“我想说的很简单。”陈默站起身，声音变得冰冷，“你把和你有利益往来的所有官员，商户，全部说出来。该退钱的退钱，该查抄的查抄。”
他停顿了一下：“或者，你选择一个人承担所有罪责。不过到时候，可就不是简单的查抄家产了。”
刘大人浑身颤抖，他看了看台下那些脸色铁青的同僚，又看了看皇帝那双冰冷的眼睛。
“臣……臣说……”
接下来的半炷香时间里，刘大人竹筒倒豆子一般，把河东道十几个官员的黑账全部抖了出来。
谁收了多少好处，谁的儿子在他的商铺里入股，谁的夫人买他家的田产只给了半价，说得清清楚楚。
台下那些被点名的官员，脸色比死人还难看。
等刘大人说完，陈默掐了掐手指：“按你说的这些，加起来大概能补齐那五万两银子。”
他看向皇帝：“陛下，您看这样处理如何？”
皇帝满意地点头：“很好。赵公公。”
“奴才在。”
“传朕旨意，即刻派遣钦差，前往河东道核查此案。所涉及的官员，先停职查办，家产暂时查封。”
“遵旨。”
皇帝重新坐回椅子上，看向陈默：“陈爱卿，一炷香的时间还没到，你就把朕的十三万两银子找回来了。”
陈默躬身：“都是陛下英明，臣只是按规矩办事。”
“规矩？”皇帝笑了，“你这套算账的法子，倒是很有意思。”
台下的官员们听到这话，心里更加发毛。
皇帝这是在夸陈默的手段高明，也是在警告他们，别想着在账目上做手脚。
陈默心里却在叹气，这才第二个人，后面还有一百三十五个等着。
按这个架势，今天怕是要加班到深夜了。
最讨厌加班。
他拿起名单，看了看下一个名字：“河北道布政使，王大人，请上台。”
