夜深人静。
陈默的躺椅还在湖边，但那杯温酒早已失了温度。
湖面上，晚霞的余烬已被墨色彻底吞噬。那一道在暮色中一闪而逝的黑色小旗，像一根扎在心头的刺，搅碎了他整晚的安宁。
鱼竿轻微地颤动着，似有鱼儿上钩，但他已无心顾及。
别院的书房里，灯火通明。
陈默坐在案前，面前摊开的不是什么公文奏折，而是一张巨大的舆图。
大炎疆域的每一寸土地，都被精细地标注着。红色的小旗，密密麻麻地插在北方边境线上。
那是驻军点。
黑色的小旗，则沿着几条主要的商路分布。
那是税关。
陈默的手指，在舆图上缓缓移动，最终停在了一个标着“雁门关”的位置。
他的眉头，微微皱起。
刚才那骑快马，就是从这个方向来的。
雁门关外，是草原。是胡人。
是那些永远不安分的狼群。
“咚咚。”
敲门声响起。
“进。”
管家推门而入，手里捧着一个漆黑的匣子。
“大人，宫里来人了。说是陛下的密旨。”
陈默接过匣子，打开。
里面躺着一卷黄绢，还有一枚小小的金印。
他展开黄绢，扫了一眼。
脸色瞬间沉了下去。
“雁门关告急。胡人犯边，三万铁骑南下，已破两座烽火台。着陈默即刻入宫面圣。”
陈默将黄绢合上，靠回椅背。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后，他笑了。
那笑声里，有一种说不出的讽刺。
“果然。”
他自言自语，“天下哪有这么便宜的事。”
一个时辰后。
乾清宫。
皇帝还穿着寝衣，显然是被紧急叫醒的。他的眼中满是血丝，但精神却异常亢奋。
“爱卿来了。”
他看到陈默，如同看到了救星。
“你看看这个。”
他将一份军报递了过来。
陈默接过，快速浏览。
雁门关守将的字迹有些慌乱，但事情的经过很清楚。
三日前，草原上突然集结了大量胡骑。
昨日黄昏，他们分三路南下。
一路直扑雁门关正面。
一路绕过西侧山脉，意图断绝关内的补给线。
还有一路，去向不明。
最要命的是，雁门关的守军，只有八千人。
而且其中大半，都是刚刚从各地抽调来的新兵。
“陛下。”陈默将军报放下，“臣以为，此事当交兵部处理。”
皇帝摇头。
“兵部？”皇帝摇了摇头，神色凝重，“孙承宗他们，按部就班尚可。但眼下是战时，十万火急！朕需要的是一把快刀，而不是一台慢悠悠转动的磨盘。你建立的那些新规矩，是治国用的，不是救火用的。此刻，朕信不过规矩，只信得过人。”
他站起身，在殿内来回踱步。
“朕已经下旨，调集京营五万人马，三日内北上。但是…”
他停下脚步，看着陈默。
“但是军粮，军械，还有行军路线的规划，这些事，朕只信得过你。”
陈默没有立刻回答。
他在心中快速盘算着。
五万京营，加上雁门关的八千守军，总共五万八千人。
对付三万胡骑，数量上倒是够了。
但问题是，胡人都是骑兵，来去如风。
而大炎的军队，大部分是步兵。
这种仗，不好打。
更关键的是，一旦开战，他那个刚刚建立起来的，用以实现“全自动摸鱼”的精密体系，将迎来最严峻的考验。
战争，是秩序最大的敌人。
无数的意外，无数的加急公文，无数需要当机立断的抉择，会将他好不容易才挣脱出来的泥潭，重新变得深不见底。
他仿佛已经看到，那些被他削减了利益的勋贵和世家，正躲在暗处，等着看他这台“新机器”在战火中崩溃，等着他这个“总揽军务”的总管，背上战败的黑锅。
想到这里，他心中的烦躁沉淀为一股冰冷的戾气。这不仅仅是打仗，这是有人要掀他的桌子。
但是，他也知道，这种事情避无可避。
胡人不会因为他想摸鱼，就停止南侵。
皇帝也不会因为他的个人喜好，就放过这个立功的机会。
“臣遵旨。”
他终于开口。
“不过，臣有个条件。”
皇帝眉头一挑。
“什么条件？”
“臣要全权负责此次军务。从调兵遣将，到粮草供应，到作战计划，一切事务，皆由臣统筹。”
“兵部，户部，工部，凡与此次军务相关的部门，皆听臣调遣。”
“任何人，不得干预。”
这个要求，相当于是要求皇帝给他一个临时的“军务总管”职位。
权力极大。
皇帝沉吟了片刻。
“准。”
他一拍扶手。
“朕给你这个权力。但是，朕也有个要求。”
“一个月内，朕要看到胡人退兵的消息。”
“若是拖延日久，朕唯你是问。”
陈默点头。
“臣明白。”
他转身就要离开。
“等等。”
皇帝叫住了他。
“爱卿，朕还有一事相询。”
陈默停下脚步。
“陛下请说。”
“你觉得，这次胡人南侵，是偶然，还是…”
皇帝的话没有说完，但意思很明显。
他怀疑，这次胡人的行动，背后有人在策划。
陈默想了想。
“臣以为，胡人虽然野蛮，但不蠢。他们选择在这个时候南下，必然是经过深思熟虑的。”
“要么，是草原上出了什么变故，逼得他们不得不南下求生。”
“要么，就是有人给了他们什么承诺，让他们觉得这次南侵，有利可图。”
皇帝的眼神，变得阴沉起来。
“有人给了他们承诺…”
他喃喃自语。
“会是谁呢？”
陈默没有回答这个问题。
但他心中，已经有了一些猜测。
朝堂上，不是所有人都希望看到他的改革成功的。
如果边境出了事，皇帝的注意力就会被分散。
他的那些改革措施，也就有了被推翻的可能。
更何况，一旦战事不利，他这个临时军务总管，就要承担全部责任。
到时候，那些被他得罪的人，就可以趁机反扑。
这是一个阳谋。
明知道是坑，他也得跳。
因为不跳，胡人就会长驱直入。
到时候，不仅他的改革要完蛋，整个大炎都要陷入危机。
“臣告退。”
他向皇帝行了一礼，转身离开。
走出乾清宫的时候，东方已经泛起了鱼肚白。
新的一天，开始了。
走出乾清宫，清晨的冷风扑面而来，吹散了他身上最后一丝属于西山湖畔的暖意。
他抬起头，望着天边那抹取代了星辰的鱼肚白，脑海中浮现的，不再是鱼线和茶香，而是一张冰冷的舆图，以及舆图上，那片代表着无尽麻烦的草原。
摸鱼的日子，结束了。战争，开始了。
