陈默站在兵部大堂，面前铺开的是一张巨大的沙盘。沙盘上，雁门关的地形被精确地复制了出来，包括那些险峻的山脉、狭窄的隘口，以及关外一望无际的草原。
“三万胡骑，分三路南下。”陈默的手指在沙盘上划过，“第一路直扑雁门关正面，第二路绕过西侧山脉，意图断我补给线。第三路去向不明。”
兵部尚书孙承宗站在一旁，眉头紧锁。“第三路最危险。胡人善骑射，机动性强。若是绕到我军后方，或是直接袭扰内地城镇，后果不堪设想。”
“所以我们必须先找到这第三路人马。”陈默转向一旁的传令兵，“传我军令，调边境三十里内所有斥候，全力搜寻第三路胡骑踪迹。”
传令兵领命而去。陈默又看向户部尚书王猛：“王大人，军粮准备得如何了？”
王猛脸上挤出一丝笑容：“回大人，已经从京畿三府调集了十万石粮食，足够五万大军吃上两个月。”
“不够。”陈默摇头，“胡人这次来势汹汹，战事恐怕不会这么快结束。再调十万石，运往雁门关以南的几个大型粮仓。”
王猛的笑容僵在脸上：“这…大人，国库空虚，哪来这么多粮食？”
“从哪来？”陈默冷笑一声，“从那些你们一直护着的‘皇家陵寝风水堪舆郎’的俸禄里来！从那些闲置的‘教坊司’和‘上林苑’的预算里来！”
王猛张了张嘴，最终没有反驳。他知道陈默手里握着那份详细的冗员名册，那是一把悬在所有人头上的刀。
“还有，”陈默继续道，“传我命令，征调京城及周边的铁匠铺，日夜赶制箭矢。胡人善射，我们也不能示弱。”
工部侍郎连忙应声：“遵命！”
陈默环视一周，目光落在了一个角落里的年轻将领身上。那人身材魁梧，眼神锐利，正是京营统领赵云麾下的得力干将，张辽。
“张将军，你可有把握，在三日内率军抵达雁门关？”
张辽上前一步，抱拳道：“回大人，末将统领的是京营精锐，日行百里不在话下。三日之内，必到雁门关下！”
陈默点头：“好。你先带一万人马火速北上，剩下的四万人马分批跟进。记住，一定要保持队形，不可散乱。胡人善于偷袭，你们一路上要格外小心。”
张辽领命而去。陈默又转向孙承宗：“孙大人，雁门关守将可靠吗？”
孙承宗犹豫了一下：“那守将姓李，名靖，是先帝时期的老将了。为人忠勇，但…年事已高，恐怕应变不足。”
陈默眉头一皱：“那就派一个能干的副将过去，辅助他。”
“这…”孙承宗欲言又止。
陈默明白了他的顾虑。在大炎朝，军中派系复杂。贸然派一个副将过去，很可能引起守将的不满，甚至导致军心不稳。
“罢了，”陈默沉吟片刻，“我亲自去一趟雁门关。”
此言一出，满堂哗然。
“大人，您是军务总管，岂能亲临前线？”王猛第一个跳出来反对。
陈默冷笑：“怎么，王大人是担心我的安危，还是担心我看到了什么不该看的东西？”
王猛脸色一变：“陈大人此言差矣。下官只是担心，您若有闪失，这军务谁来统筹？”
“放心，我不会有闪失。”陈默的语气不容置疑，“我去雁门关，不是为了打仗，而是为了确保我们的计划能够顺利执行。”
他转向众人：“诸位听着，这次胡人南侵，表面上看是一场突如其来的灾难，但我总觉得背后有人在推波助澜。”
孙承宗皱眉：“大人是说，有内奸？”
“不排除这种可能。”陈默点头，“所以我必须亲自去前线看看。你们按我的部署行事，三日后，我会和张将军一起抵达雁门关。”
散会后，陈默回到自己的府邸。管家早已备好了行装。
“大人，您真的要亲自去前线吗？”管家忧心忡忡地问道。
陈默没有回答，只是走到书房，取出了那张他精心设计的流程图。他看着上面密密麻麻的方框和箭头，突然感到一阵荒谬。
这些天，他费尽心思建立起来的体系，本该让他从繁琐的政务中解脱出来，让他能够悠闲地在西山湖畔钓鱼喝茶。但现在，战争的阴云压了下来，所有的计划都被打乱了。
“摸鱼的日子，还是来得太早了啊。”他自嘲地笑了笑。
次日清晨，陈默换上了一身轻便的行装，骑上快马，与张辽率领的一万京营精锐一起，向北疾驰而去。
路上，张辽靠近陈默，低声道：“大人，末将有一事不明。”
“说。”
“为何大人要亲自前往雁门关？以大人的身份，完全可以在京城遥控指挥。”
陈默看了他一眼：“你觉得，这次胡人南侵，是偶然吗？”
张辽一愣：“大人的意思是…”
“三万胡骑，不是小数目。胡人要集结这么多人马，至少需要半个月的准备时间。而我们的边境斥候，居然毫无察觉，直到他们兵临城下才发现。你不觉得奇怪吗？”
张辽眼中闪过一丝惊讶：“大人是说，有人故意隐瞒了情报？”
“不仅如此。”陈默压低声音，“你知道我最近在朝中推行的那些改革吧？”
张辽点头：“略有耳闻。听说大人整顿吏治，裁汰冗员，得罪了不少人。”
“没错。而这次胡人南侵的时机，恰好是我那些改革刚刚见效的时候。你不觉得，这个巧合太过刻意了吗？”
张辽倒吸一口冷气：“大人是说，有人勾结胡人，故意制造边境危机，来破坏您的改革？”
“这只是我的猜测。”陈默摇头，“但无论如何，我必须亲自去前线看看。只有掌握了第一手的情报，才能做出最准确的判断。”
张辽肃然起敬：“大人深谋远虑，末将佩服。”
陈默笑了笑：“别急着佩服。如果我的猜测是对的，那么这场仗，恐怕比我们想象的要复杂得多。”
他抬头望向北方，那里是雁门关，是胡人的铁蹄，也是他那个“全自动摸鱼”计划的最大障碍。
三天后，雁门关。
高耸的城墙上，守将李靖正在巡视。他的脸上满是疲惫，但眼神依然锐利。
“报！”一名斥候飞奔而来，“大人，南面发现大队人马，旗号是京营的！”
李靖精神一振：“终于来了！快开城门，迎接援军！”
城门缓缓打开，张辽率领的一万京营精锐，浩浩荡荡地进入了雁门关。而在队伍的最前方，骑着一匹黑马的，正是陈默。
李靖亲自下城迎接：“末将李靖，参见军务总管大人！”
陈默翻身下马：“免礼。李将军，带我去看看城防。”
李靖领着陈默登上城墙。从这里望去，关外的草原一望无际，天地之间仿佛只剩下了这一道孤独的城墙，守卫着大炎的北疆。
“胡人呢？”陈默问道。
“就在那里。”李靖指向远处，“他们驻扎在十里外的山谷中，每天都派骑兵来试探我们的防御。”
陈默眯起眼睛，果然看到远处有一些黑点在移动，那是胡人的斥候。
“第三路人马找到了吗？”
李靖摇头：“还没有。我派出了所有的斥候，但胡人似乎凭空消失了一样。”
陈默皱眉。第三路胡骑的去向，是这次战事的关键。如果找不到他们，就像是背后藏了一把刀，随时可能致命。
“李将军，你在边境多年，对胡人了解颇深。你觉得，他们这次南侵，目的是什么？”
李靖沉思片刻：“说来惭愧，末将也看不透。往年胡人南下，不是为了抢粮食，就是为了掠夺财物。但这次，他们似乎只是在试探我们的防御，并没有发动全面进攻的意思。”
“试探？”陈默眼中闪过一丝精光，“你的意思是，他们在等什么？”
“也许是在等第三路人马就位。”李靖猜测道，“或者，他们在等一个信号。”
“信号…”陈默喃喃自语，突然，他想到了什么，脸色大变，“不好！李将军，立刻派人去查京城来的粮道是否安全！”
李靖一愣：“大人何出此言？”
“来不及解释了！”陈默急道，“快派人去查！我怀疑第三路胡骑，目标是我们的粮道！”
李靖不敢怠慢，立刻下令派出斥候。就在这时，城下突然传来一阵喧哗。
“报！”一名士兵跑上城墙，“大人，关外胡人突然开始移动，似乎要发动进攻了！”
陈默和李靖对视一眼，同时感到一股不祥的预感。
“传令下去，全军戒备！”李靖大喝一声，“张将军，请率京营精锐，准备迎敌！”
战争的阴云，终于压了下来。而陈默，这个原本只想在湖边摸鱼的军务总管，此刻却站在了风暴的中心。
