吏部尚书王猛的脚步声，踏在文渊阁光滑如镜的金砖上，轻得像猫。
但他怀里那摞比人还高的宗卷，却带着千钧的重量。
陈默刚用“圣心独断”的神技处理完一份关于西南茶马古道驿站修缮的奏折，前后不过十几个呼吸。
他正准备闭上眼，享受一下思维高速运转后那短暂的真空期。
王猛就带着一股陈年纸张的霉味，恰到好处地出现在了他的书案前。
“首辅大人。”
王猛的脸上堆着笑，那笑容里的褶子，比他手里的宗卷还密。
“老夫真是大开眼界。大人的‘陈氏工作法’，如今已是我等案牍劳形之辈的福音啊。”
陈默眼皮都懒得抬。
他知道，这种开头的后面，跟着的绝不是什么好消息。
“大人日理万机，明察秋毫。有一桩关乎国本的大事，思来想去，也唯有大人您，才能处置得公允妥当。”
王猛一边说着，一边示意身后的小吏，将那座小山似的宗卷，吃力地搬到了陈默的案旁。
灰尘扑簌簌地落下，在烛光中飞舞。
“这是？”
陈默终于睁开了眼，视线在那堆积如山的竹简上扫过。
“回大人，此乃我大炎三年一度的官员考评，京察大计。”
王猛躬着身子，语气里满是“诚恳”。
“上至各州府布政使，下至一县主簿，共计三万一千七百余名官员的考功簿，皆在此处。”
“老夫与部中同僚，已将初步的考评意见附于卷宗之内。但此事干系重大，我等深知，无论如何评判，总会有人诟病我吏部结党营私。因此，恳请首辅大人，以您‘局外人’的清明，为我等做这最终的裁决，并在黄榜之上联署您的大名，以昭公信。如此，朝野上下，方能心服口服。”
锻炼新人。
这四个字，像四根冰冷的针，扎进了陈默的后颈。
他僵硬的脖颈发出一声轻微的“咔哒”声。
三万多份。
一份份看，一份份评。
等他评完，怕是西山别院的湖都干了。
陈默看着王猛那张老奸巨猾的脸，心中一片冰凉。
这是阳谋。
是把全天下最烫手、最繁琐、最得罪人的山芋，用最冠冕堂皇的理由，塞到了他的怀里。
“王大人，谬赞了。”
陈“默的声音听不出喜怒。
“放下吧。”
深夜。
值房里只剩下陈默一人。
他没有点灯，任由月光透过窗格，在堆积如山的考功簿上投下斑驳的影子。
那一片片竹简，像一座座墓碑。
埋葬着他遥不可及的摸鱼生涯。
他眼前发黑。
这要评到猴年马月？
他忽然想起了什么，起身在书案的角落里翻找起来。
很快，他找到了一个装毛笔的空竹筒，还有一捆裁切整齐，预备用来写便笺的空白竹签。
一个荒唐至极，却又省力到极点的念头，在他脑海中闪现。
他重新点亮了蜡烛。
烛火摇曳中，他开始动手。
他将竹签誊抄好，却没有立刻去摇。他走到那堆积如山的卷宗前，随意抽出了十几份，快速翻阅。有的是王猛派系的，有的是其他派系的，还有些是不拉帮结派的孤臣。
他看的不是功绩，而是吏部给出的“初步意见”和卷宗的厚度。
“有点意思……”陈默低声笑了笑，“王猛的人，功劳写得天花乱坠，卷宗最厚；敌对派系的，寥寥数语，全是空话；那些孤臣，卷宗薄得像张纸，仿佛三年什么都没干。”
他放下卷宗，心中已有了计较。他并非完全随机。
他先是将所有卷宗按厚度与初步评价，在心中划分了三个档次：“重点关照的”、“平平无奇的”、“刻意打压的”。
然后，他将写好名字的竹签也分成了三堆。
“王大人想让我做恶人，可我偏不做选择。”他将大部分“平平无奇”的竹签倒入了漆盒中。
“既然你们的游戏规则是抱团，那我就用绝对的随机，来打破你们的团。”
他闭上眼，在漆盒中抓了一大把，定为“优秀”。
他又从“刻意打压”的那一小堆里，特意挑出了几个名字，也混入了“优秀”的行列。
最后，他将所有剩下的，包括那些“重点关照”的卷宗名字，统统归为“合格”。
“想让我抬举你们的人？门都没有。想让我打压你们的对手？我也没兴趣。”
“我的规则里，没有派系，只有概率。这，才是真正的公平。”
他找来一个更大的漆盒，将写好名字的三万多根竹签，全部倒了进去。
然后，他闭上眼，像庙里求签的香客一样，虔诚地摇晃了三下。
他伸出手，随手在里面抓了一把。
“抽到的，定为‘优秀’。”
他又抓了几把。
“剩下的，统统‘合格’。”
一夜之间，关乎大炎三万官员未来三年命运的京察，就这么被他“完成”了。
第二日，考核结果张榜公布。
整个朝堂，都炸了。
吏部衙门前，官员们挤作一团，对着那张巨大的黄榜指指点点。
几家欢喜，几家愁。
“怎么可能！我门下那个最得意的门生，居然只是‘合格’？”
“那个姓张的穷酸御史，从不与人来往，十年如一日，居然被评了‘优秀’？”
王猛站在人群后，脸色铁青。
他发现，自己派系里好几个他看好的官员，都被刷了下来。
反而是一些素来被边缘化，不通人情世故的清廉小官，赫然名列“优秀”之中。
朝会之上，王猛的党羽率先发难，痛斥陈默以国之大典为儿戏，要求严惩。一时间，朝堂上弹劾之声四起，矛头直指陈默。
王猛站在一旁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，静待皇帝发落。
陈默却像没事人一样，待众人说得口干舌燥，才慢悠悠地出列。
“陛下，臣有话说。”陈默从袖中取出一份名单，“这份名单，是此次考评为‘优’的官员中，家世最寒微、派系背景最干净的三十人。臣请陛下，派人即刻查验此三十人的过往政绩与地方口碑。”
皇帝眉头微蹙，但还是准了。
半个时辰后，几名“考功司”的密探与禁卫匆匆入殿，呈上调查结果。
结果令人震惊：这三十人，无一不是在地方上勤勤恳恳，却因不善钻营而被埋没多年的干吏！其中一人，十年任期，修三座大坝，百姓甚至为其立了生祠，却因得罪上官，考评年年“中下”。
这一下，朝堂瞬间安静了。
就在这时，一直沉默的御史大夫才猛然站出，老泪纵横，声如洪钟：“陛下！臣，要为陈首辅请功！此法看似荒唐，实则大巧若拙，大公无私！它如拨云见日，让那些真正为国为民的干臣，有了出头之日！此乃我大炎官场百年未有之新风啊！”
皇帝看着那份铁证如山的政绩报告，再看看脸色煞白的王猛，终于抚掌大笑。
“好！好一个‘随机考核’！”
“陈爱卿果然有古之遗风，不避权贵，唯才是举！朕心甚慰！”
他目光扫过脸色煞白的王猛。
“传朕旨意，陈默兼管吏部，总领官员任免升迁之事！”
陈默站在百官之中，只觉得一阵天旋地转。
我只是想应付差事，怎么还多了个兼职？！
一个冰冷的声音，在他脑海中轰然炸响。
【叮！恭喜宿主开创“随机考核制”，官场活力＋30%！奖励“人才雷达”技能——可自动识别方圆百里内，怀才不遇的贤才。】
陈默看着脑海中那块新出现的技能面板，欲哭无泪。
就在这时，司礼监的小太监捧着圣旨与一份便笺，碎步走到他面前。
陈默的目光下意识地飘向了书案一角，那张他亲手绘制的“退休进度条”。
在那个“-5%”的刺眼数字旁，又多了一行触目惊心的注脚。
-10%。
下面，是皇帝龙飞凤舞的御笔亲书。
“吏部事务繁杂，陈爱卿辛苦，加俸三千石。”
