礼部衙门内，专为科举阅卷而设的“静心堂”，天光被层层叠叠的试卷遮挡，只余下昏暗的一线。
空气里，新墨的清苦与纸张的干涩混杂成一种令人窒息的味道。
数万份考卷，用厚实的麻纸封存，盖着朱红的火漆，堆积如山。
每一卷都像一块沉甸甸的墓碑，压在陈默的心头。
他，这位新任的主考官，将要在这里被囚禁整整一个月。
与这些密密麻麻的“之乎者也”为伴。
“每天看这些东西，眼睛都要瞎了。”
他低声自语，声音里透着一股被抽干了所有力气的疲惫。
他抬起手，按了按突突直跳的太阳穴。
穿越到这个世界，他唯一的追求就是安逸地了此残生。
过劳而死，是他绝对无法接受的结局。
他必须，再一次自救。
次日，奉天殿。
早朝的钟鸣穿透清晨的薄雾，肃穆的余韵在大殿中回荡。
户部的官员还在为秋粮的入库数目争论不休，每一颗粮食都仿佛牵动着帝国的命脉。
陈默的身影，就在此时不紧不慢地从百官队列中走出。
他面色倦怠，眼下挂着一圈淡淡的青黑。
那副模样，不像是在为国事操劳，倒像是在通宵斗蛐蛐。
“陛下，臣有事启奏。”
龙椅上的皇帝抬了抬眼皮，示意他继续说下去。
陈默清了清嗓子，用一种毫无起伏，听不出任何情绪的语调开口。
“臣以为，今科举可三试合一，乡试、会试皆免，天下举子齐聚京城，直接殿试。”
话音落下。
整个大殿，瞬间死寂。
所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地聚焦在陈默身上。
那眼神里，充满了惊愕、不解，以及一丝看疯子般的审视。
这已经不是简单的改革。
这是要动摇大炎立国百年的根基。
陈默仿佛没有察觉到周围那几乎要凝固的空气，继续用他那平铺直叙的语调说着。
“考题亦不必拘泥于八股文章。”
“可改为策论，题目便是——‘如何让百姓安居乐业’。”
他的算盘打得噼啪作响。
一道开放性的题目，没有标准答案，批阅起来全看心情。
他大笔一挥，一天就能批完几千份。
速度能快上十倍不止。
这样，他就能早日交差，回去继续研究那根已经快要落满灰尘的鱼竿了。
“荒唐！”
一声怒喝，如惊雷般在大殿中炸响。
礼部尚书李德全气得浑身都在发抖，花白的胡须根根倒竖，像是受惊的刺猬。
“科举乃国之大典，取士之根本！三级遴选，层层选拔，是为确保学子品行学识皆为上乘！”
“首辅大人此举，是离经叛道！是毁我大炎百年基业！”
李尚书说得声泪俱下，一群白发苍苍的老臣立刻出列附议。
弹劾的声浪，几乎要将奉天殿的琉璃瓦顶掀翻。
皇帝坐在龙椅上，手指在光滑的扶手上轻轻敲击着，殿内死寂，只听得见这“笃笃”声。他没有立刻表态，锐利的目光扫过痛心疾首的李德全，最终定格在那个一脸“我就是懒得干活，你们能奈我何”的陈默身上。
他忽然开口，声音不大却极具穿透力：“陈爱卿，你可知，若因此法，选上来的尽是些夸夸其谈的无用之辈，你这首辅之位，怕是也坐到头了。”
满朝文武心头一紧，都以为这是问罪的前兆。
陈默却懒洋洋地抬起眼皮，答道：“陛下，若祖宗之法能选出让天下百姓都吃饱饭的能臣，臣何必多此一举？既然选不出，换个法子试试，总不会比现在更糟。大不了，臣回家种地，也饿不死。”
这番近乎无赖的回答，反倒让皇帝眼中的笑意更浓。他要的，正是陈默这份打破常规的底气。
他收回目光，朗声道：“新奇。就依陈爱卿所言，朕也想看看，能写出‘安居乐业’之策的，究竟是些什么样的人才。”
“准了。”
陈默心中一喜，面上却依旧保持着那副昏昏欲睡的模样。
李德全与他身后的一众老臣，则如遭雷击，僵硬地愣在当场。
新科放榜那日，整个京城都沸腾了。
皇榜之下，人山人海，拥挤得水泄不通。
“怎么可能！”
一个衣着华贵的世家子弟，死死盯着榜单，脸色惨白如纸。
“我族中那个最有才学的子弟，文章冠绝江南，竟然名落孙山？”
人群中，议论声此起彼伏，汇成一片嗡鸣的潮水。
这一次的中榜名单，太过诡异。
往年占据了榜单大半壁江山的世家大族，此次竟十不存一。
取而代之的，是一大批闻所未闻的寒门姓名。
从前不足一成的寒门学子，这一次，竟然硬生生占据了四成席位。
更离谱的，是新科状元。
李狗蛋。
这个乡土气息浓郁到让人牙酸的名字，出现在状元的位置上，本身就是一种巨大的冲击。
而他那篇被皇帝用朱笔亲批“传阅百官”的策论——《论水稻增产十法》，更是让全天下的读书人跌破了眼镜。通篇都是最朴实的大白话，详细论述着如何选种、育秧、施肥、灌溉。详尽到连田埂应该修多宽，水渠应该挖多深，都写得明明白白。
但这策论也并非完美无瑕。在文章末尾，李狗蛋大胆提议，为推广良种，应由朝廷强行在各州县设立“官田”，收缴部分民田作为试验田，此言一出，立刻引得户部官员眉头紧锁。
这哪里是经世文章，分明是一个懂种地却不懂人情世故的“愣头青”的种地心得！虽有璞玉之质，却也带着未加雕琢的棱角。
陈默府上。
管家正眉飞色舞地汇报着外面百姓交口称赞的盛况。
陈默却只觉得一阵阵头晕目眩。
他只是想偷个懒，怎么就搞出了个“唯才是举，不拘一格”的千古美名？
就在这时，一名小吏满头大汗地匆匆跑进门来。
“首辅大人，高丽国使者在宫门外求见，指名要拜访您，说……说是要学习我大炎的‘科举新政’！”
陈默端着茶杯的手，轻轻一晃。
他仿佛已经看到，自己不仅要在国内当“金牌讲师”，还要走向国际，给那些金发碧眼的外国友人开巡回培训班了。
一个冰冷而庄严的声音，在他脑海中恰到好处地轰然响起。
【叮！恭喜宿主推动教育改革，文化影响力＋100！奖励“万国来朝”光环——各国自动对你产生好感。】
陈默无力地靠在椅背上，仰头看着头顶精致的雕花房梁。
这下好了。
连外国都知道我的“丰功伟绩”了。
那个他看不见，却时时刻刻折磨着他的“退休进度条”，在他的脑海里缓缓浮现。
一个刺目的新注脚，正在成型。
-15%。
下面，还附着一行让他眼前发黑的字。
那是礼部尚书李德全，在史馆亲笔记录的原话。
“陈大人开创之新政，利国利民，当为万世之法，永载史册！”
