车轮碾过青石板路，发出的咕噜声响彻了一路。
与清河县那份熟悉的宁静截然不同，南阳州府的气息，像是一张巨大而潮湿的网，从四面八方将陈默包裹。
空气中弥漫着南来北往的货商身上的汗味、食肆里飘出的油腻香料味，还有运河水道里传来的淡淡水腥气。
一切都显得庞大，喧嚣，充满了压迫感。
陈默掀开车帘一角，入眼的是川流不息的人群与层层叠叠的飞檐斗拱。
这里的建筑比清河县高大得多，街道也宽阔数倍，可人与车马更多，反而显得愈发拥挤。
他放下车帘，后背重重靠在车厢壁上，那袋硌人的红薯似乎又坚硬了几分。
清河县的离愁别绪，早在踏上官道的那一刻就被“主线任务”四个字砸得粉碎。
如今剩下的，只有对未知前途的深深忧虑。
马车在州府衙门前停下。
门口的石狮子威严地蹲踞着，比清河县衙门口那对大了不止一圈，眼神里都透着一股“闲人免进”的冷漠。
两排挎刀的衙役站得笔直，甲胄在阳光下反射着森然的冷光，目光如刀子般扫过每一个靠近的人。
陈默出示了吏部的调任文书，一名衙役头目立刻换上恭敬的神色，躬身引他入内。
“陈通判，知州大人已在堂内等候多时了。”
穿过层层院落，走在漫长而空旷的走廊上，脚步声都带着回音。
这里的每一个角落，似乎都在无声地诉说着规矩与威严。
陈默心里那点不祥的预感越来越重。
这地方，怎么看都不像是个能让人安心躺平的去处。
正堂之内，一名身穿绯色官袍，面容清癯，眼神锐利的中年官员早已等候在此。
他便是南阳知州，刘鸿渐。
见到陈默，刘鸿渐脸上露出一丝恰到好处的热情笑容，主动走下堂来。
“陈默，陈明允吧？久闻大名啊！”
“你在清河县的政绩，本官可是如雷贯耳，真是少年英才，国之栋梁！”
这顶高帽子扣下来，陈-默的眼皮就是一跳。
他连忙躬身行礼。
“下官陈默，拜见知州大人。大人谬赞，下官愧不敢当。”
“诶，不必过谦。”
刘鸿渐亲切地扶起他，目光在他身上打量了一圈，满意地点点头。
“从今日起，你我便是同僚，南阳州这副担子，你我也要一同挑起来了。”
他说着，朝旁边侍立的书吏使了个眼色。
那书吏立刻捧着一卷厚厚的竹简上前，恭敬地递到陈默面前。
“明允啊，你初来乍到，对州府事务尚不熟悉。”
“这是通判的职分条陈，你且看一看，也好尽快上手。”
陈默心头一沉，接过了那卷沉甸甸的竹简。
入手的分量，让他感觉像是接住了一块烧红的烙铁。
他缓缓展开竹简。
只见上面用蝇头小楷密密麻麻地写满了字。
“凡州府赋税钱粮、农桑水利、兵甲差役、户口婚姻、邮驿道路、仓库管理，通判皆有协同之权。”
“凡州府重大判决、刑狱之事，需通判会签。”
“凡下辖各县官吏考评、督查之事，通判皆可与闻。”
……
一条条看下来，陈默的脸色由白转青，额角的青筋都开始不自觉地抽动。
这哪里是通判？
这简直就是个副知州！
而且还是个权力极大，责任更极大的副知州。
钱粮、农业、水利、军事、司法、人事……几乎无所不包。
在清河县，他只需要应付一个县的事务，而且大部分时候还能甩给县丞和主簿。
可在这里，他要面对的是整个南阳州，下辖十数个县！
这工作量，怕不是要翻上几十倍？
他仿佛已经看到，无数的文书案牍像潮水一样将他淹没，数不清的官员和百姓排着队等着他处理问题。
那他心心念念的躺椅、茶壶、话本，岂不是要彻底蒙尘？
一种窒息感涌上心头。
他捏着竹简的手指，因为用力而微微发白。
刘鸿渐将他的神情尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即又恢复了那副语重心长的模样。
“明允啊，本官知道，这担子不轻。”
“但南阳州积弊已深，盘根错节，非有雷霆手段不能革新。本官正是看中了你在清河县的魄力与才能，才向朝廷力荐你来。”
“希望你不要辜负本官，更不要辜负圣上的期望啊！”
画大饼，又是画大饼！
陈默心里疯狂吐槽，脸上却不得不挤出一个比哭还难看的笑容。
“大人放心，下官……下官定当尽力而为。”
这四个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
寒暄过后，刘鸿渐便让他先去安顿下来，熟悉环境。
一名小吏领着陈默，准备带他去官署后衙安排好的院落。
那是一处位置极佳，宽敞明亮的院子，一看就是给重要官员准备的。
陈默只看了一眼，便连连摇头。
他拉住那小吏，压低声音问道。
“这位小哥，这衙门里，可有更偏僻些的公房？”
小吏一愣，满脸不解。
“偏僻的？”
“对，就是那种……最好是在犄角旮旯，平时没什么人去，最好院墙上能长满爬山虎，门口还能落满灰的那种。”
陈默的眼神里充满了向往。
小吏的表情更古怪了，心想这位新来的通判大人莫不是有什么特殊的癖好？
哪有官员不喜欢住好地方，偏要找个破落院子的？
他挠了挠头，迟疑地说道。
“倒……倒是有一处。”
“在西边角落，以前是存放废旧案牍的，后来那库房不用了，院子就一直空着，确实……很久没人去了。”
陈默眼睛一亮，一拍手掌。
“就那儿了！带我去！”
小吏满腹狐疑地领着他，七拐八绕，来到了一处几乎被遗忘的院落。
院门上的漆都已剥落，推开时发出“吱呀”一声令人牙酸的声响，惊起一片灰尘。
院内杂草丛生，墙角结着蛛网，一棵老槐树几乎遮蔽了半个院子的阳光，显得格外阴翳幽静。
小吏看着这破败景象，脸上有些尴尬。
“陈大人，这里实在是……简陋了些，要不还是……”
“不必了！”
陈默却像是发现了新大陆，双眼放光地走了进去。
他深吸一口气，空气中满是尘土与腐木的味道，却让他感到一阵前所未有的心安。
完美！
这简直就是为他量身打造的“一亩三分地”！
位置偏僻，环境幽静，一看就不是处理公务的地方，绝对不会有不长眼的人来打扰他喝茶睡觉。
他满意地环顾四周，已经开始规划，躺椅要放在老槐树下，茶桌摆在屋檐前，再弄个小火炉，冬日里还能温酒。
至于那些堆积如山的州府事务？
天塌下来有知州大人顶着，他一个通判，只要找准自己的定位，当个合格的吉祥物就好了。
只要他足够懒，麻烦就追不上他。
陈默心中的阴霾一扫而空，嘴角重新挂上了那熟悉的，慵懒的微笑。
他仿佛已经看到了未来美好的躺平生活在向他招手。
