大明皇家火车站，蒸汽机车那粗大的烟囱里喷吐着滚滚黑烟。
呜——！
一声震耳欲聋的汽笛声撕裂了清晨的寒风。
朱慈烺一身笔挺的猩红色军官服，踩着锃亮的牛皮战靴，大步流星地走上这列刚刚下线、通体包裹着厚重装甲的钢铁巨兽。
这可不是普通的火车，车厢侧面那一排排黑洞洞的射击孔和车顶加装的旋转机枪塔，让它看起来就像是一座移动的杀戮堡垒。
“陛下，大军已经沿运河水陆并进，咱们这列装甲军列，最多两日便可直达南直隶的边缘。”
锦衣卫指挥使李若琏紧紧跟在身后，兴奋地抹了一把脸上的煤灰。
他摸了摸腰间的绣春刀，眼神里透着一股子压抑不住的嗜血。
“江南那帮不知死活的东西，还以为囤点生铁就能卡您的脖子，这次微臣非得扒了他们的皮不可！”
朱慈烺靠在铺着白虎皮的真皮沙发上，双腿交叠。
他端起一杯热气腾腾的咖啡，这是从葡萄牙商人那儿新弄来的玩意儿。
“扒皮太粗暴了，对付这帮玩钱的，就得用他们最引以为傲的手段，把他们按在地上摩擦。”
朱慈烺吹了吹咖啡，轻抿了一口，苦涩的香味在口腔里蔓延。
他随手从旁边的公文包里抽出一份绝密情报，扔给李若琏。
“你看看，咱们那位被抄了家的八大晋商，是不是还有漏网之鱼在江南蹦跶？”
李若琏赶紧接过情报，粗略扫了一眼，瞳孔瞬间紧缩，倒吸了一口凉气。
“晋商范家的一个远房旁支，范闲？”
“这小子居然逃到了苏州，还借着以前在江南积攒的人脉，开了一家叫‘汇通天下’的地下钱庄？”
李若琏气得牙根痒痒，这帮山西老抠，生命力简直比蟑螂还要顽强！
“这狗东西不仅没收敛，还在疯狂高息揽储，甚至拿着老百姓的血汗钱，去暗中资助那些东林党残党购买红毛鬼子的火器！”
“简直是找死！微臣这就发海捕文书，让人把他剁碎了喂狗！”
“慢着。”
朱慈烺抬手制止了李若琏的鲁莽，深邃的眼底闪过一丝猫戏老鼠的恶毒笑意。
“杀了他，那些被他卷走的银子可就全打水漂了，江南的百姓还得跟着遭殃。”
他站起身，走到车厢的特制防弹玻璃窗前，看着外面飞速倒退的景色。
“这范闲不是自诩金融奇才，喜欢玩高息揽储那一套吗？”
“那朕今天，就用这超越时代五百年的华尔街做空手段，教教他什么叫真正的资本绞杀！”
就在大明的装甲列车轰隆隆南下的时候。
苏州城，这座江南最富庶的销金窟里。
范闲正穿着一身名贵的湖丝长袍，大马金刀地坐在“汇通天下”钱庄的内堂里。
他手里盘着两个核桃，看着几个账房先生满头大汗地扒拉着算盘，脸上挂着一种极度膨胀的狂妄。
“哈哈哈哈！大明皇家银行算个屁！只要咱们的利息给得比他们高三成，老百姓手里的银子，还不是乖乖流进咱们的口袋！”
范闲得意忘形地拍着桌子，唾沫星子乱飞。
“等咱们手里捏着几千万两的流动资金，再去收购那些被红毛鬼子封锁的火药和生铁。”
他眼中闪烁着疯狂的野心。
“到时候，咱们就能在江南重新拉起一支队伍，跟那个毛头新皇分庭抗礼！我范家，早晚要重振雄风！”
底下几个跟着他喝汤的江南富商纷纷竖起大拇指，拍着这位于绝境中崛起的“商业奇才”的马屁。
“范老板高明啊！这就叫以彼之道，还施彼身！”
“等咱们起事成功，这大明的财权，还得是您范家说了算啊！”
这群蠢货还在做着富可敌国的美梦。
然而，他们根本不知道，一张无形而致命的金融大网，已经在苏州城的上空悄然张开。
就在当天下午。
十几个操着北方口音、穿着极其奢华的神秘客商，大摇大摆地走进了“汇通天下”的大门。
他们二话不说，直接拍出了几张盖着大明皇家印信的巨额银票，要求兑换现银。
“掌柜的，咱们兄弟做丝绸生意，急需现钱，听说你们这儿利息高，还有大明宝钞兑换现银的业务？”
领头的一个大汉，满脸横肉，赫然是乔装打扮的锦衣卫百户。
他把一万两面额的宝钞啪地拍在柜台上，眼神轻蔑。
“赶紧的，给爷换成现成的银冬瓜！”
钱庄的掌柜一看这架势，心里暗自窃喜，这可是送上门的肥羊啊。
他们正愁怎么把手里的大明宝钞抛售出去，换成硬通货呢。
“好嘞客官，您稍等，马上给您兑！”
可是，当掌柜把一万两现银搬出来的时候，那几个北方客商却并没有走。
他们反而从带来的马车上，又搬下了十几个沉甸甸的红木箱子，当着所有储户的面，直接掀开了盖子。
哗啦！
满箱子的黄金和雪花白银，在阳光下折射出刺目的光芒，瞬间把钱庄大堂照得通明。
“既然你们这儿这么有实力，那咱们兄弟就把这三百万两的现款，全存在你们这儿了！”
锦衣卫百户故意扯着嗓子大喊，生怕外面排队的老百姓听不见。
“不过，咱们有个条件。”
他上前一步，死死盯着掌柜的眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的冷笑。
“咱们只存活期，而且，咱们要用这笔钱作抵押，从你们这儿，借走等值的丝绸、茶叶和生铁！”
“利息，咱们照付！”
掌柜的一听，脑子嗡的一声，这买卖听起来怎么这么别扭呢？
存真金白银，借走实物？这帮北方佬脑子进水了吧！现在这兵荒马乱的，拿着现钱去别处买不是更便宜？
可他在后面偷听的范闲，却眼睛一亮，立刻从内堂窜了出来，像饿狼扑食一样抓住了这个千载难逢的机会。
“换！给他们换！只要他们肯把现银留下，库房里的那些存货，全借给他们！”
范闲激动得双手发抖。
他正愁手里没现钱去雇佣流氓和购买红毛鬼子的火器呢，这三百万两现银，简直就是久旱逢甘霖啊！
至于那些丝绸和生铁？这帮北方佬借去能干嘛？顶多就是运回北方倒卖。
等他范闲拉起队伍，这天下都是他的，还怕这点物资拿不回来？
双方很快就签订了极其苛刻的借贷契约。
看着那几百车物资浩浩荡荡地离开了苏州，范闲抱着那三百万两现银，笑得下巴都快脱臼了。
“哈哈哈哈！北方佬就是人傻钱多！这把咱们赢麻了！”
然而，仅仅过了不到三天。
当范闲正准备拿着这笔巨款，去跟荷兰走私商进行第一笔军火交易的时候。
一个噩耗，像十二级台风一样，瞬间摧毁了他所有的幻想。
“老、老爷！不好了！”
管家连滚带爬地冲进钱庄，脸白得像一张纸，手里死死攥着一份刚刚从市面上买来的《大明皇家日报》。
这是朱慈烺为了控制舆论，专门搞出来的新玩意儿。
“市面上……市面上突然出现了海量的丝绸、茶叶和生铁！”
“那些东西的价格，一夜之间暴跌了十倍啊！现在一斤上好的生丝，连一颗白菜都换不到了！”
范闲手里的金元宝“吧嗒”一声掉在地上，砸在脚背上他也感觉不到疼了。
他一把抢过报纸，只看了一眼上面那醒目的标题，整个人就像被抽干了灵魂一样，瘫软在椅子上。
上面用加粗的黑字写着：大明皇家工厂爆产能，万吨生铁、十万匹丝绸倾销江南，彻底击溃奸商物价！
“这……这不可能！”
范闲浑身像筛糠一样剧烈颤抖着，冷汗瞬间浸透了长袍。
他突然明白了那几个北方客商的险恶用心！
他们根本不是来做生意的，他们是拿现银作抵押，把“汇通天下”库房里最值钱的实物全部借空。
然后在市场上以极其低廉的价格疯狂抛售！
这就叫“做空”！
等到契约到期，那几个北方客商只需要用现在暴跌的市价，花不到十分之一的钱，就能把那些丝绸和生铁买回来还给钱庄。
然后，他们就能名正言顺地拿走那抵押的三百万两现银，白白净净地赚走几十倍的差价！
而他范闲，不仅损失了所有的实物资产，还要面临储户疯狂的挤兑！
因为老百姓一看物价暴跌，肯定会拿着他钱庄开出的、现在已经贬值成废纸的票据，来要求兑换真金白银啊！
“完了……全完了……这大明皇帝，他不是人，他是魔鬼！”
范闲绝望地揪着自己的头发，发出一声犹如丧家之犬般的哀嚎。
他知道，自己这最后一搏，不仅输光了底裤，连命都要搭进去了。
就在这时，钱庄外面突然传来一阵震耳欲聋的喧哗和哭骂声。
“退钱！把我们的血汗钱退给我们！”
“范闲你个王八蛋！还我们现银！”
成千上万的江南百姓，挥舞着手里的借条，像愤怒的潮水一样，瞬间包围了“汇通天下”的大门。
而在这愤怒的人潮外围。
一列喷吐着黑烟的装甲军列，已经缓缓驶入了苏州城的火车站。
朱慈烺踩着军靴，从车厢里走出来，听着远处传来的挤兑声，满意地点了点头。
“李若琏，带人去钱庄。”
他拔出腰间的短枪，随意地把玩着，眼神中闪烁着看穿一切的戏谑与残忍。
“告诉范闲，欠债还钱天经地义。”
“既然他还不上老百姓的银子，那咱们大明皇家银行，就勉为其难地接管他这条贱命吧。”
