刘宗敏在风雪中握着斩马刀，看着周围亲卫发绿的眼神，第一次觉得这塞外的寒风能吹透骨髓。
那张十万两的悬赏令，就像一颗无形的毒药，彻底在闯军先锋大营里炸开了锅。
谁也不敢闭眼睡觉，谁都怕一觉醒来，自己的脑袋成了别人升官发财的垫脚石。
这种深入骨髓的恐慌，正在敌营中疯狂蔓延。
而此时的北京城内，风雪初歇，朱慈烺的砸钱行动已经进入了最核心的阶段。
想要城内安稳，就必须把九门城防这道大锁，死死攥在自己手里。
朱慈烺根本没闲着，他骑着高头大马，领着一支看不到头的大车队，碾着青石板路直奔正阳门。
一百多辆重型马车在长街上一字排开，车辙压得极深，拉车的挽马都累得直喘粗气。
正阳门是北京外城的正南门，历来是防务的重中之重。
可眼下的城门楼子上，只有几十个老弱病残抱着破长矛，缩在女墙根底下打哆嗦。
守将贺赞穿着一件铁片掉了一半的破旧铠甲，正蹲在火盆边烤着一块发硬的杂粮饼子。
“都精神点！闯贼说不定什么时候就摸过来了！”贺赞嚼着饼碴子，含混不清地吆喝着。
几个大头兵翻了个白眼，连动都懒得动弹，满脸的颓丧。
“将军，咱们都大半年没见着饷银的影儿了，家里婆娘都快饿死了，拿什么跟流寇拼命啊？”
“就是，这大明朝爱谁谁，大不了李自成进城，咱们跟着混口饭吃。”
贺赞叹了口气，把剩下的半块饼子扔进火盆，心里也盘算着该怎么给自己找条后路。
这烂摊子，谁爱守谁守去。
就在这时，城墙下突然传来一阵密集的马蹄声和车轮滚动的轰鸣。
“贺赞！滚下来迎驾！”锦衣卫同知李若琏的大嗓门，直接穿透了城门楼子的风声。
贺赞探头往下一瞅，顿时倒吸了一口冷气。
城墙根底下，全副武装的锦衣卫分列两旁，太子那面大红龙纹披风在风中分外扎眼。
他连滚带爬地跑下城楼，领着一帮守军在泥水里跪成一片。
“末将正阳门守将贺赞，叩见太子殿下！”
朱慈烺居高临下地扫了这群像叫花子一样的守军，马鞭在空中甩了个清脆的响声。
“贺将军，你这正阳门守得挺清闲啊，是不是打算等流寇到了，直接开门迎客？”
贺赞吓得猛磕头，脑门砸在青砖上砰砰作响，溅起一地的泥水。
“殿下明鉴！兄弟们实在是饿得没力气了，兵部连一件冬衣都不发，这仗没法打啊！”
“没法打？那是没钱打。”
朱慈烺冷笑一声，直接从马背上跳下来，皮靴踩得积雪嘎吱作响。
他走到第一辆马车前，一把掀开了厚重的防水油布。
阳光刚好穿透云层，洒在那满满当当的白银上。
刺目的金属光泽瞬间点亮了这群守军灰暗的眼球，有人甚至忍不住发出了吞咽口水的惊呼声。
“这只是九门的第一批，一共三百万两现银！”
朱慈烺转过身，张开双臂，声音在宽阔的城门道里嗡嗡回荡。
“朝廷欠你们的，本宫今天一次性全补齐，从不画饼！”
“从总兵到伙夫，凡是站在城墙上拿刀的，每人当场发放相当于十年军饷的忠诚津贴！”
十年军饷！
这个词就像一道狂雷，把在场所有的士兵劈得外焦里嫩。
他们这辈子都没做过这么荒诞的梦，一发就是十年的钱，这哪是发饷，这是拿钱买命啊！
“殿、殿下……您说的是真的？小人不是在做梦吧？”
一个断了半截手指的老兵颤巍巍地站起来，眼眶瞬间就红了。
“李若琏，发钱！”朱慈烺直接用行动回答了他。
几十个锦衣卫如狼似虎地扑向马车，直接端着装满银锭的簸箕，走到守军阵列里开始往他们怀里塞。
沉甸甸的五十两一锭的雪花银，真实而冰冷地砸进这群底层士兵的怀里。
那股冻馁交加的萎靡之气，在拿到银子的那一秒，被一种近乎癫狂的红光彻底取代。
贺赞捧着自己分到的那五百两安家费，双手抖得像是在筛糠。
他之前确实动过投降的心思。
但现在，那点小九九早就被这泼天的富贵砸得粉碎。
去他娘的李自成，闯王能一出手就给发十年的钱吗？这才是真财神爷啊！
“太子爷！您就是咱们兄弟的再生父母！”
贺赞双膝重重砸在地上，仰起头嘶吼，脖子上的青筋根根暴起。
“从今往后，这正阳门只有太子爷说了算，谁敢不服，老子劈了他！”
“哪怕是太上皇亲自拿着圣旨来叫门，只要您没发话，兄弟们也乱棍把他打出去！”
“乱棍打出去！誓死效忠太子爷！”
城墙上下，数千守军将手里的破长矛狠狠砸在地上，声浪震天动地。
朱慈烺满意地点了点头，跨上战马，继续奔赴下一个城门。
短短半天时间，三百万两白银撒了出去。
从崇文门到宣武门，再到朝阳门和阜成门。
所到之处，操作如出一辙，全都是最简单粗暴的砸钱。
原本那个千疮百孔的北京外城，被这笔巨资硬生生浇筑成了一道不可逾越的钢铁长城。
那些原本有二心的将领，现在成了最狂热的忠犬。
哪怕现在城里跑出一条狗，只要挂着东宫的牌子，这帮大头兵都能对着狗磕三个响头。
京城的城防算是彻底成了铁桶，再也没有任何人能从外部攻破。
可内部的刺头，依然像臭水沟里的苍蝇一样，总想嗡嗡叫上两声。
午门广场上，冷风卷起几片残雪，气氛显得有些诡异。
之前被锦衣卫堵在府里按地摩擦的兵科给事中光时亨，不知用了什么手段，竟然买通了看守逃了出来。
他此刻披麻戴孝，脑袋上缠着一条刺眼的白布，正站在风口里直哆嗦。
光时亨身后，还跟着十几个同样穿着丧服的都察院御史。
这群人手里举着写满血书的横幅，大有一副要跟紫禁城死磕到底的架势。
刚才那场红夷大炮的威慑，并没有彻底吓退这些把名声看得比命还重的疯子。
“光大人，咱们就这么硬闯，太子真敢开炮怎么办？”
一个年轻御史缩着脖子，眼神畏缩地看着城楼上那些黑洞洞的炮口，小腿肚子直转筋。
“怕什么！这是咱们文官集团最后的机会，退一步就是万丈深渊！”
光时亨咬着后槽牙，干瘦的脸上透着一股子孤注一掷的疯狂。
“我就不信，他敢当着天下读书人的面，把咱们这些言官全杀了！”
他举着血书，往前迈了一大步，枯瘦的手指着天空。
“天下士子都在看着！大明律法都在看着！”
“他就算用银子买通了那些丘八，也堵不住天下悠悠众口！”
旁边几个御史见状，也跟着壮起胆子，纷纷扯着嗓子嚎哭起来。
“太子暴虐！请太上皇复位！”
“臣等今日死谏，誓与这大明江山共存亡！”
这群人把撞柱子和死谏当成了要挟的筹码，吃准了皇家不敢承担背负杀害言官的千古骂名。
冷风把他们身上的丧服吹得鼓涨起来，像极了一群滑稽的跳梁小丑。
光时亨见城楼上没有动静，以为太子害怕了，底气瞬间足了几分。
他一把抢过旁边人手里的破铜锣，重重地敲了一下。
刺耳的铜锣声在空旷的广场上回荡。
光时亨扯着破锣嗓子，指着城楼上的大红披风，冲着上头大喊。
“乱臣贼子朱慈烺！你若还有一点人臣之礼，就赶紧滚下来负荆请罪！”
