孙传庭干裂的嘴唇微微颤抖，浑浊的老眼死死盯着眼前这个一身滚金边黑袍的少年。
大殿里那堆积如山的极品老参，散发着浓郁的药香。
几十个烧得旺旺的兽炭盆，把屋子烘得如阳春三月。
这些奢靡的物件，无一不在疯狂撕扯着他这半辈子的认知。
他曾带着饿肚子的秦军，在潼关和李自成血战。
那时的朝廷，连打发叫花子的碎银都抠搜不出来，逼得他只能杀战马充饥。
现在呢？这大明怎么突然富得流油了？
“殿下……这，这真是京城？”
孙传庭喘着粗气，双手抓着锦被，挣扎着想要起身行礼。
朱慈烺上前一步，大手按住了他枯瘦的肩膀，硬生生把他按回了软榻上。
“孙督师，免了那些虚礼。”
“大明现在不缺磕头谢恩的奴才，缺的是能提刀杀人的帅才。”
朱慈烺侧头看向那群唯唯诺诺的太医，眼神冷冽如刀。
“用最好的药，不管花多少银子，哪怕把太医院掏空，也必须在最短的时间内让他能下地走动。”
“他若是留下半点病根，本宫砍了你们的脑袋。”
太医们吓得跪倒在地，连连磕头称是，转身就去熬制那种足以让人倾家荡产的参汤。
朱慈烺转过身，从腰间解下一块纯金打造的虎符。
当啷一声，虎符被随意地扔在孙传庭枕边，砸出沉闷的声响。
“从今天起，你就是大明兵马大元帅，九门提督，兼管京营。”
孙传庭愣住了，连呼吸都停滞了半拍。
“殿下，京营那帮溃兵，早就烂透了啊。”
朱慈烺冷笑一声，双手背在身后，语气透着一股睥睨天下的狂傲。
“烂？有钱就不烂。”
“城外十万新军，全都是本宫用真金白银喂出来的下山猛虎。”
“士兵披重甲，火枪大炮管够，子弹是用纯银浇筑的，军饷是当场兑现的。”
朱慈烺俯下身，盯着孙传庭通红的眼眶。
“你只管给本宫统领他们，把那些流寇碾成肉泥。”
孙传庭看着那块虎符，滚烫的泪水砸在锦被上，晕开一片水渍。
他打了半辈子窝囊仗，终于等来了一个愿意砸钱、敢于放权的铁血主子。
“老臣……就算拼了这条老命，也定叫闯贼有来无回！”
与此同时，数百里外。
风雪肆虐的荒野上，连绵不绝的大顺军营帐一眼望不到头，犹如盘踞在黑夜中的一头巨兽。
中军大帐内，牛油火把将里头照得通明，空气中弥漫着烤羊肉和劣质烧酒的刺鼻气味。
大顺军师李岩捏着一封刚刚送到的加急密信，站在帐门处。
他的脸色白得像一张浸了水的宣纸，额头上全是细密的冷汗，手指还在不受控制地发抖。
“闯王，出变故了。”
李岩声音发颤，深吸了一口冷气，快步走到帅案前。
“京城……怕是成了一块啃不动的铁王八。”
李自成满脸横肉，正抓着一只油腻的羊腿大口咀嚼。
听到这话，他满不在乎地抹了一把油嘴，顺手把骨头扔进火盆里，溅起一阵火星。
“李兄弟，你就是胆子太小，书生意气。”
“那崇祯老儿连太监都养不活了，九门守军全是一帮软脚虾，能有什么变故？”
李岩痛苦地摇了摇头，将密信双手呈递过去，指着信笺上的字迹。
“崇祯退位了，现在掌权的是当朝太子朱慈烺。”
“此人手段之狠辣，行事之流氓，骇人听闻到了极点。”
李自成擦了擦手，斜着眼扫了一下那封密信，嗤笑了一声。
“一个毛都没长齐的小娃娃，能翻出什么浪花？”
“他当廷抄了当朝首辅的家，把文官的家底全端了！”
李岩一拳砸在自己的掌心，语气越发绝望。
“他还直接用红夷大炮，在午门外把言官轰成了碎肉！”
“满朝文武被他杀得跪地求饶，现在整个京城的兵权全都在他一个人手里捏着。”
帐内几个正在喝酒的闯军将领停下了动作，面面相觑。
抄家？炮决言官？
这他娘的不是他们流寇进城后才干的糙活儿吗？这太子怎么比他们还像土匪？
李岩深吸了一口气，感觉心头压着一块千斤巨石，压得他喘不过气来。
“更可怕的是，他不知从哪弄来了成百上千万两的现银。”
“现在京城九门的守城大头兵，每人每月能领十两白银的现款军饷！”
李岩的声音在大帐里回荡，带着一种毛骨悚然的寒意。
“杀了咱们一个兄弟，他还要额外赏五十两！这可是当场兑付的真金白银啊！”
听到十两月饷和五十两赏银，几个闯将倒吸了一口凉气。
有个偏将手里的酒碗没端稳，啪嗒一声摔在地上，碎瓷片溅了一地。
他们手底下那些跟着造反的饥民，别说十两白银了，给口饱饭吃就能让他们去玩命。
这待遇差距，大得让人绝望。
李岩痛苦地捂住脸，感觉自己这十几年读的圣贤书全成了笑话。
“闯王啊，咱们打着均田免赋的旗号造反，靠的就是底层穷苦百姓的支持。”
“可现在，这位大明太子的做派比咱们造反的农民军还要蛮横不讲理。”
“他根本不跟你讲什么排兵布阵，那是直接拿钱砸命，拿银子买人心啊！”
李岩放下双手，眼神中透着深深的自我怀疑。
“这仗，咱们恐怕难打了。”
大帐内陷入了一阵诡异的死寂，只有炭火燃烧的劈啪声。
李自成盯着李岩看了半晌，眼角的刀疤微微抽搐了一下。
突然，他仰起头，爆发出一阵震耳欲聋的狂笑。
“哈哈哈哈！李兄弟，你聪明一世，怎么被这点障眼法给唬住了？”
李自成站起身，像一头傲慢的黑熊在帐内来回踱步，浑身散发着草莽的凶悍。
“大明国库是个什么底细，咱们打交道这么多年还不清楚？”
“那小太子就算把紫禁城的地砖都撬了，把老祖宗的坟给刨了，也凑不出这么多现银！”
他一巴掌重重拍在帅案上，打翻了酒壶，酒水顺着木头纹理往下滴。
“这不过是小狼崽子临死前的反扑，是他娘的回光返照！”
“他就算能发一个月的饷，他还能发一辈子？”
“他这是在竭泽而渔，把最后的家底全掏空了装门面吓唬老子呢！”
李自成猛地抽出腰间的佩刀，厚重的刀背在火光下闪烁着嗜血的光芒。
他大步走到挂在帐前的地图旁，刀尖直接戳在北京城的位置上，戳出一个大窟窿。
“传老子的军令！”
帐内的将领们立刻站直了身体，抱拳听令。
“告诉前锋大将刘宗敏，别管什么风雪交加，立刻给老子加快行军速度！”
李自成用刀背梆梆地敲打着桌案，眼中闪烁着残忍而贪婪的狂热。
“三天！老子只给他三天时间，必须兵临北京城下。”
“老子倒要亲自去会会这个散财童子，看看他拿什么挡老子的百万大军！”
