盛京的皇宫内，多尔衮一刀劈碎了桌案，愤怒的咆哮声震得殿顶的灰尘簌簌落下。
而远在千里之外的山海关，画风却截然相反。
平西伯吴三桂正死死抱着那一箱箱金条，嘴里发出近乎癫狂的大笑。
“哈哈哈哈！发财了！老子这辈子都没见过这么多金子！”
吴三桂直接把脸埋进金条堆里，贪婪地嗅着那股迷人的金属冷香，哈喇子都快流出来了。
“来人！擂鼓聚将！把所有千总以上的将领，全给老子叫到白虎堂来！”
他猛地抬起头，满面红光地冲着门外的亲兵大吼。
没过多久，关宁铁骑的几十员悍将踩着风雪，骂骂咧咧地走进了总兵府。
这些将领平日里没少跟着吴三桂吃空饷，一个个也是兵痞脾气。
大伙儿最近正凑在一块儿犯愁呢。
眼看着大明朝就要完犊子了，是剃了头跟着建奴去关内抢花姑娘，还是顺势投了李自成那个泥腿子混个从龙之功，谁也拿不定主意。
“伯爷，这大雪天的把兄弟们折腾过来，是不是有啥准信了？咱们到底跟谁干？”
副将夏国相搓着手，一边跺着脚上的雪，一边大咧咧地问道。
吴三桂没说话，只是冷笑了一声。
他走到那五十个红木箱子前，抬腿一脚，踹开了最前面的几个箱子。
“都他娘的给老子睁大狗眼看看！这就是准信！”
哗啦！
金灿灿的光芒瞬间填满了整个白虎堂，刺瞎了所有人的眼睛。
刚才还在下面交头接耳、盘算着怎么卖主求荣的将领们，就像是被集体掐住了脖子的公鸭，瞬间没了声音。
他们瞪圆了眼睛，下巴张得老大，哈喇子不争气地流了下来。
“金、金子？这么多金子？”一个游击将军双腿发软，直接扑通一声跪在了箱子前。
“出息！”
吴三桂一脚踢开那个游击将军，伸手抓起几根金条，当啷一声扔在众将脚下。
“听好了！这是太子爷派人送来的安家费！”
“整整五百万两！全他娘的是真金白银和通兑银票！”
吴三桂双手叉腰，那张饱经风霜的脸上满是狂热与决绝。
“李自成许诺的封侯拜相？多尔衮画的裂土封王？”
他狠狠啐了一口唾沫。
“那都是糊弄鬼的空头支票！太子爷才是真正的金主爸爸！”
这番话像是一记重锤，狠狠砸在每一个将领的心坎上。
在座的都是老兵油子，谁不懂得“有奶便是娘”的道理？
跟谁混不是卖命？人家太子爷一出手就是五百万两的现钱，这手笔，这气魄，简直就是财神爷降世！
那些原本还在心里摇摆不定，甚至倾向于投降满清的将领们，瞬间把之前的想法抛到了九霄云外。
开什么玩笑？放着五百万两现银不拿，去跟着多尔衮喝西北风？脑子被驴踢了吧！
“伯爷说得对！太子爷给钱痛快，咱们兄弟就给太子爷卖命！”
夏国相第一个反应过来，猛地拔出腰间的佩刀，在手心划出一道血口子。
“我夏国相发誓，生是大明的人，死是大明的鬼！谁敢背叛太子爷，我第一个活劈了他！”
“对！为太子爷流尽最后一滴血！”
“跟建奴死磕到底！守好山海关！”
白虎堂内群情激愤，几十员悍将纷纷拔刀歃血为盟，吼声震天动地。
吴三桂满意地看着这群被金钱彻底收买的手下，心里那叫一个痛快。
有了这帮死心塌地的骄兵悍将，别说守住山海关，就算是打到盛京去，他也敢试一试！
“报——”
就在这时，一个亲兵慌慌张张地跑了进来。
“伯爷，关外满清摄政王多尔衮的特使到了，说是来商议……招降事宜的。”
听到“招降”两个字，吴三桂的眼中闪过一丝狠辣的杀意。
他正愁怎么向那位财大气粗的太子爷表忠心呢，这不，投名状自己送上门来了！
“来得正好！”
吴三桂狞笑一声，大步流星地走出白虎堂，手里的佩刀闪烁着寒芒。
“把那个什么狗屁特使，给老子拖到校场上去！”
满清特使还趾高气昂地站在校场上，以为吴三桂会像以前一样好酒好肉地招待他。
结果话还没说两句，吴三桂毫不犹豫地手起刀落，直接砍下了他的脑袋。
血柱喷涌而出，染红了校场的积雪。
“把这狗东西的脑袋用生石灰腌了，装进木匣子里！”
吴三桂抹了一把脸上的血迹，大声吩咐道。
不仅如此，他连夜回到书房，伏案疾书，写下了一封极尽谄媚之词的奏折。
在奏折里，他毫不脸红地称呼朱慈烺为再生父母、大明救星，字里行间恨不得给太子爷舔鞋底。
“应熊！”
吴三桂唤来自己年仅十五岁的嫡长子吴应熊。
他拍了拍儿子的肩膀，语气凝重地交代。
“爹现在就把你送到京城去，给太子爷当差，哪怕是当个牵马坠镫的奴才，你也得给老子干好了！”
“这是咱们吴家的投名状，只要你在京城，咱们关宁铁骑这辈子的荣华富贵，就稳了！”
吴应熊虽然年幼，但也懂得其中利害，郑重地点了点头。
第二天清晨，一队最精锐的关宁铁骑护送着吴应熊，带着那颗血淋淋的满清使者头颅，和那封谄媚的奏折，顶风冒雪地向着北京城狂奔而去。
当这颗头颅和吴应熊同时抵达京城端本宫时。
朱慈烺正靠在太师椅上，手里把玩着一块极品田黄石。
他瞥了一眼地上那个散发着石灰味的木匣子，又看了看跪在地上战战兢兢的吴应熊。
他满意地笑了，笑得让人毛骨悚然。
“平西伯果然是识时务的俊杰，这钱，没白花。”
而与此同时，盛京的皇宫里。
多尔衮收到了使者被吴三桂当众斩杀的情报。
这位满清摄政王彻底出离了愤怒。
他一脚踹翻了刚刚换上的新桌案，双眼赤红，像一头被彻底激怒的野兽，发出了歇斯底里的咆哮。
“吴三桂！你这条背信弃义的疯狗！”
“传老子的军令，八旗大军即刻集结！”
“老子要亲自踏平山海关，把你和那个什么大明太子，统统碎尸万段！”
