江南商贾破产的哀嚎声，随着大运河的秋风，传遍了六朝金粉之地。
这帮囤积居奇、企图用罢市来掐死北方的东林党财阀，此刻正看着发霉的仓库欲哭无泪。
而此时的北京城外，校场上旌旗蔽日。
朱慈烺已经换上了一身猩红色的皇家戎装，拔出了那把象征着生杀大权的尚方宝剑。
他站在点将台上，看着下方整齐列阵的五万大明近卫军，眼神里跳动着一抹极其危险的亢奋。
“陪这群酸儒玩经济战，本宫已经玩腻了。”
朱慈烺冷笑一声，宝剑在阳光下闪过一道刺目的寒芒，直指南方。
“他们不是喜欢耍笔杆子，喜欢搞串联吗？”
“那本宫今天就教教他们，什么叫真正的物理说服！”
他猛地转过身，大红披风在北风中猎猎作响。
“既然解决不了问题，那咱们就去解决制造问题的人！”
底下的五万近卫军，清一色装备着皇家兵工厂最新出炉的燧发枪。
阵前还一字排开了一百门轻便灵活的纯铜野战火炮，炮兵们正给炮管擦着亮晶晶的枪油。
这支用真金白银喂出来、吃得满面红光的虎狼之师，此刻正用饿狼般的眼神死死盯着南方。
“殿下！大军已集结完毕，蒸汽明轮船也全数下水待命！”
孙传庭一身铁甲，大跨步上前，单膝跪地，声音洪亮得像口洪钟。
“只等殿下一声令下，咱们这大明的钢铁舰队，就能顺着大运河一路推到南京城下！”
“好！”
朱慈烺走到扩音的大喇叭前，深吸了一口气，声音如雷霆般在十万大军头顶炸响。
“都给本宫听好了！”
“这次下江南，本宫不要什么虚情假意的安抚，也不接受任何形式的妥协！”
“那些趴在大明身上吸了几百年血的江南权贵，那些满嘴仁义道德却通敌卖国的东林党！”
他眼中杀气四溢，每一个字都带着浓重的血腥味。
“本宫这次去，就是要拿他们的九族，来祭咱们大明新军的战旗！”
“顺我者昌，逆我者亡！大明万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”
五万大军齐声狂吼，震耳欲聋的声浪仿佛能把天上的阴云都给冲散了。
随着朱慈烺一声令下，大军登船。
通州港口，几十艘刚刚由皇家造船厂赶制出来的蒸汽明轮船，发出了震碎人耳膜的汽笛声。
粗大的烟囱里喷吐着滚滚黑烟，巨大的明轮在水面上疯狂拍打，溅起一两丈高的白色水花。
这支散发着浓烈工业气息的怪物舰队，劈波斩浪，浩浩荡荡地顺着京杭大运河一路南下。
沿途的州府县令，哪怕平时跟东林党走得再近。
看到这支黑烟滚滚、火炮林立的舰队，全都吓得尿了裤子，连滚带爬地跑到码头上跪迎，甚至连头都不敢抬一下。
舰队的速度快得惊人，不用看风向，不用纤夫拉纤。
仅仅过了半个多月，这支杀气腾腾的大明无敌舰队，就已经逼近了江南的咽喉重镇——扬州。
扬州城，这座以盐商和瘦马闻名天下的温柔乡，此刻却陷入了前所未有的死寂和恐慌。
城内的盐商大贾们，早就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。
“完了！完了！那活阎王带着铁甲船打过来了！”
汪掌柜在自家的豪华园林里来回踱步，脸色惨白，手里那串名贵的紫檀佛珠都被他盘得快掉漆了。
“快！派人去南京！求史可法史大人派兵增援啊！”
此时的南京兵部衙门里，同样是乱成了一锅粥。
南明兵部尚书史可法，正满头大汗地看着扬州传来的八百里加急。
他是个死脑筋的忠臣，满脑子都是“江南不可乱”的迂腐观念。
在他看来，太子这种带着屠刀下江南的行为，简直就是逼着江南士绅造反，是大逆不道的暴政！
“糊涂啊！太子爷糊涂啊！这可是大明的赋税重地，怎能轻动刀兵！”
史可法急得直拍桌子，连官帽都歪了。
“快！备马！老夫要亲自去扬州城外拦驾！”
“就算是拼了这条老命，死谏在太子的马前，也绝不能让江南毁于一旦！”
史可法是个实诚人，他连夜点齐了几百个亲兵，冒着江南深秋的冷雨，一路狂奔赶往扬州。
当他赶到扬州城外的大运河码头时，天色刚刚擦亮。
江面上，一层薄薄的晨雾还没散去。
“呜——！”
一声凄厉而沉闷的汽笛声，突然像一头远古巨兽的咆哮，撕裂了浓雾。
紧接着，一艘艘喷吐着黑烟的庞然大物，宛如一座座移动的钢铁堡垒，从雾气中缓缓驶出，带着令人窒息的压迫感，直逼扬州码头。
史可法看着那些船上黑洞洞的火炮，还有甲板上那些眼神冷漠如狼的新军士兵，双腿不由自主地有些发软。
他深吸了一口气，强撑着文官的骨气，带着几百个亲兵死死堵在了码头的必经之路上。
朱慈烺站在旗舰的船头上，看着下方那个形容枯槁、满脸悲愤拦路的老头。
他放下手里的单筒望远镜，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“李若琏，你看下面那个老顽固。”
朱慈烺用剑鞘指了指史可法，语气里满是不屑。
“你猜，本宫要是现在下令开炮，这位名垂青史的史大人，是会被吓尿，还是会继续给那些吸血鬼念他的四书五经？”
