武昌城外的中军大帐里，红烛摇曳。
左良玉穿着一身宽松的单衣，手里捏着一支朱砂笔，还在那幅巨大的长江防线图上指点江山。
“等太子的水师进了这片江弯，老子就让火船出击，烧他个片甲不留！”
他唾沫横飞地自言自语，仿佛已经看到了自己登基称帝的黄袍加身。
可他丝毫没有察觉到，帐外的脚步声，已经从原本的整齐划一，变成了杂乱无章，并且充满了一股子令人胆寒的肃杀之气。
平时那些围着他转、鞍前马后的亲信将领，此刻正一个个握紧了刀柄，眼神像饿狼一样死死盯着这座帅帐。
“动手！”
黑暗中，不知道是谁压着嗓子低吼了一声。
哗变，在这个午夜时分，毫无预兆地在武昌大营里轰然爆发。
砰！
厚重的帅帐大门被一脚踹得粉碎，冷风夹杂着浓烈的杀气灌了进来。
带头冲进来的，不是什么外敌，正是左良玉平时称兄道弟、最信任的几名贴身亲卫营统领。
“你们这群兔崽子干什么！要造反吗！”
左良玉惊得浑身一哆嗦，手里的朱砂笔掉在地上，摔出一团红晕。
他本能地拔出挂在帅案旁的镶宝石佩剑，企图用主帅的威严镇住这帮叛军。
“造反？侯爷，您要是把弟兄们的粮饷发了，咱们自然还是您的兵。”
带头的亲卫统领王大麻子，脸上带着一抹狰狞的冷笑。
他随手抹了一把刀刃上的血迹，那血，是他刚在外面砍了几个不长眼的死忠。
“可您天天给咱们画大饼，人家太子爷可是给现钱的！”
王大麻子一步步逼近，眼神里闪烁着一百万两白银的狂热光芒。
“这可是足足一百万两啊！够咱们买下大半个江南了，您就委屈一下，把这脑袋借兄弟们一用！”
“畜生！老子平时待你们不薄啊！”
左良玉气得脸色煞白，挥舞着佩剑就朝王大麻子砍去。
但他那被酒色掏空的身子，哪里是这群如狼似虎的悍卒的对手。
旁边一个亲卫冷哼一声，飞起一脚，毫不留情地踹在左良玉的肚子上。
“哎哟！”
这位拥兵八十万的宁南侯，发出一声杀猪般的惨叫。
他像个断了线的风筝一样倒飞出去，重重地摔在那张长江防线图上，撞翻了炭火盆。
还没等他爬起来，几个亲卫饿虎扑食般压了上去。
他们七手八脚地把左良玉死死按在地上，用儿臂粗的麻绳，像捆生猪一样，把他牢牢地绑在了大帐的主心柱上。
“唔……呜呜！”
左良玉疯狂地挣扎着，眼里满是不甘和屈辱，但他嘴里被塞了一团破抹布，只能发出含混不清的呜咽。
王大麻子毫不客气地走上前，一刀割断了左良玉腰间的丝绦。
他把那方象征着八十万大军兵权的帅印，一把扯了下来，塞进自己怀里。
“帅印老子拿了，这一百万两，老子得占大头！”
这话一出，原本还统一战线的几个亲卫统领，眼神瞬间变了。
“凭什么你拿大头？刚才踹门老子也出力了！”
“就是！一百万两平分，谁要是敢多吞一个子儿，老子手里的刀可不答应！”
为了争夺这笔足以让人发疯的悬赏份额，几个亲卫竟然在大帐内直接拔刀互相对砍了起来。
刀光剑影中，鲜血溅在左良玉那张绝望的老脸上。
他看着这群因为金钱而自相残杀的亲信，心里那叫一个拔凉拔凉的。
第二天清晨，江面上的浓雾渐渐散去。
朱慈烺那支庞大而恐怖的蒸汽舰队，正停靠在距离武昌大营不远处的江面上，炮口依然冷冷地指着岸边。
然而，这场原本以为会血流成河的攻城战，却以一种极其荒诞的方式结束了。
大明新军甚至连一兵一卒都没派上岸。
一辆破旧的囚车，在几百名反水的左军将领护送下，缓缓推到了朱慈烺的旗舰跳板前。
囚车里，那个在明末历史上拥兵自重、坑死大明无数忠良的主力军阀左良玉，正像条死狗一样瘫在里面。
他头发散乱，身上那件奢华的蟒袍沾满了泥污和昨晚那些亲卫火并时溅上的鲜血。
“罪将等，已将国贼左良玉生擒，特来向太子爷献俘请赏！”
王大麻子带着一群将领，扑通一声跪在烂泥里，双手高高举着那方带血的帅印，眼神里全是按捺不住的贪婪。
朱慈烺披着大红龙纹披风，在李若琏和孙传庭的簇拥下，缓缓走下跳板。
他走到囚车前，居高临下地看着左良玉。
左良玉嘴里的破布已经被拿掉了，他死死瞪着朱慈烺，眼神中满是不甘与屈辱，喉咙里发出阵阵野兽般的低吼。
“你……你这卑鄙小人！有种跟老子在战场上真刀真枪地干一场！”
左良玉双手抓着囚车的木栏杆，指关节因为用力过度而泛白。
“你拿银子买通我的手下算什么英雄好汉！”
“英雄好汉？”
朱慈烺仿佛听到了一个天大的笑话，他冷笑一声，眼神里透着一股子看穿一切的残忍。
“对付你这种为了保存实力，看着大明百姓被流寇屠杀都不肯发兵的畜生，本宫还跟你讲什么江湖规矩？”
他抬起皮靴，狠狠一脚踹在囚车的栏杆上，震得左良玉向后倒去。
“你这八十万大军，平时吃着大明的军饷，却干着吸大明血的勾当。”
“既然你觉得金钱比忠诚重要，那本宫就用你最喜欢的金钱，买你这颗狗头！”
朱慈烺不再看这个历史罪人，他转过身，缓缓拔出了腰间的尚方宝剑。
秋日的阳光打在剑锋上，折射出令人胆寒的冰冷光芒。
这把剑，在京城斩了首辅，在扬州轰了叛将，现在，它要在江南的咽喉重镇，饮下最大的一口鲜血。
“李若琏！”
朱慈烺的声音如同九幽地狱里传出的催命符，带着不容抗拒的威压。
“微臣在！”
“把那些来献俘的将领，每人发十两赏金，然后全部缴械，打散编入敢死营！”
朱慈烺一挥手，那些正满心欢喜等着领一百万两白银的叛将们，瞬间傻眼了。
还没等他们反应过来，四周如狼似虎的锦衣卫和新军士兵，已经用火枪逼住了他们。
“至于这个拥兵自重的老狗……”
朱慈烺的目光重新落回左良玉身上，嘴角勾起一抹残忍到极点的冷笑。
“本宫决定，用最酷烈的手段杀鸡儆猴。”
“就在这长江边上，当着他那八十万大军的面。”
“给本宫一刀一刀地凌迟了他！割满三千六百刀，少一刀，本宫拿你是问！”
