黑云旗升起的第一个清晨，城中的混乱尚未完全平息。
凌云站在府衙二层的瞭望台上，俯瞰整座城池。
朔方城，现在应该叫黑云城了，比他预想的还要破败。
北墙那段三丈宽的缺口像一道狰狞的伤口，裸露着碎石和断木。
城内的房屋大多低矮破旧，街道上污水横流，几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找食物。
但此刻，这座城正在苏醒。
东门附近的空地上，李石头正指挥着归顺的北狄降兵和部分寨兵，将昨夜战死者的尸体运出城外掩埋。
按照凌云的命令，无论敌我，一律给予安葬。这个举动让不少降兵眼神中的敌意消减了些许。
西侧的军营区，岳横江正在整编部队。
九百可战之兵，加上一百五十名归顺的降兵，现在黑云城有一千零五十人的武装力量。
岳横江将他们重新编组：三百人负责城防，两百人组成巡逻队维持城内秩序，两百人作为机动预备队，剩下的人分散到各生产部门——铁匠铺、木工坊、粮食分配点。
南城临时医馆里，周如晦忙得脚不沾地。昨夜战斗虽然顺利，但仍有三十多名寨兵受伤，其中七人重伤。
加上原有的伤员和四个矿尘中毒者，医馆里躺着近百人。
周如晦把赵无忌药方里学来的技法都用上了，银针止血、药膏外敷、汤药内服，几个重伤员硬是被他从鬼门关拉了回来。
“统领。”岳横江走上瞭望台。
“城防布置完毕。北墙缺口用木栅和拒马临时封堵，但只能挡步兵，挡不住骑兵冲锋。东、西、南三门各安排了五十人值守，城墙巡逻队每刻钟巡视一次。”
“粮食清点出来了吗？”
“清点了。”岳横江的表情不太好看。
“城中原有的存粮，加上我们从黄沙隘带来的，总共……只够两千三百人吃十天。而且大部分是陈粮，有些已经发霉。”
十天。凌云心中一沉。
“水源呢？”
“城中有三口井，出水量稳定，够用。但井水有些浑浊，需要沉淀过滤。”
“让周老先生派人处理。”
凌云说，“粮食的事……组织狩猎队了吗？”
“组织了。疤脸刘带五十人出城了，他们熟悉北疆地形，说三天内至少能带回二十头黄羊或野鹿。另外，城外河谷地我看过，土质还行，如果能弄到种子，可以开垦种些速生的菜蔬。”
“种子从哪来？”
岳横江迟疑片刻：“城里有几家胡商店铺，我派人去问了，他们手里有些菜种，但开价很高。”
“先买。”凌云说，“粮食是命根子，不能省。告诉那些胡商，只要公平交易，黑云城欢迎他们继续做生意。但如果有人囤积居奇、哄抬物价……”
他顿了顿：“军法处置。”
岳横江点头：“明白。”
这时，寒潭快步走上瞭望台，手中拿着一封密信。
“统领，烬余的飞鸽传书。”她压低声音。
“两件事。第一，赫连狰的大营正在重整，他派了三支百人队出来搜索我们的踪迹，其中一支朝黑云城方向来了，最晚后天就能到。”
“第二件呢？”
“监军阿古达木。”寒潭展开密信。
“他昨夜在三十里外的红石滩接到了王庭运来的军械——二十具狼牙弩，两百套皮甲，还有一批箭矢。现在正带着那五十骑兵和军械车队往回赶，预计今天傍晚抵达。”
凌云接过密信，快速浏览。信上还提到，阿古达木此人性格谨慎多疑，昨夜听到爆炸声后没有贸然回城，而是在红石滩扎营等待天明。
今早他派了五名斥候先行探查，这些斥候应该中午前后就能到黑云城外。
“红石滩到这里，骑兵急行军两个时辰。”凌云计算着。
“军械车队慢些，大概要三个时辰。也就是说，我们最晚必须在申时前，做好迎战准备。”
“但我们的城防……”岳横江看向北墙缺口，“那地方经不起冲击。”
“所以不能让他们攻城。”
凌云眼中闪过一丝决断，“要在城外解决他们。”
“城外？”岳横江一愣，“统领，我们骑兵只有二十三骑，阿古达木有五十骑兵，还有二十具狼牙弩。在野外对战，我们没有胜算。”
“谁说要在野外对战了？”
凌云指向城东方向，“那里，有一片胡杨林。”
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午时，黑云城东门外五里，胡杨林。
这片林子不大，但树木茂密，枯死的胡杨枝干虬结，形成天然的障碍。林中有条小路，是从红石滩到黑云城的必经之路。
凌云站在林中一株最粗的胡杨后，透过枝叶缝隙观察小路。
他身边是寒潭和二十名烬余精锐，每个人都披着用枯枝败叶伪装的斗篷，几乎与林地融为一体。
更远处的树林深处，疤脸刘带着五十名狩猎队成员埋伏着——他们本应出城打猎，现在临时改变了任务。
“统领，他们来了。”寒潭低声道。
小路尽头，五骑缓缓出现。正是阿古达木派出的斥候。他们很谨慎，两人在前，三人在后，保持着二十步的距离。
每走一段就停下观察，其中一人还下马检查地面痕迹。
但他们没注意到，路面上那些看似凌乱的马蹄印，其实是故意留下的。
五骑进入胡杨林中部时，最前面的斥候突然勒马。
“有血腥味。”他用狄语说。
五名斥候立刻散开，呈扇形搜索。
就在他们下马查看时，胡杨树上，二十支吹箭无声射出。
噗噗噗——
五个斥候几乎同时中箭。箭上涂的是周如晦特制的麻药，见效极快，三人当场软倒，两人勉强拔出刀，但手臂已经不听使唤。
烬余战士从树上滑下，迅速将五人捆好，拖进树林深处。
整个过程不到二十息，除了几声马匹不安的嘶鸣，几乎没有其他声响。
“问出什么了？”凌云走到被俘的斥候队长面前。
那队长是个满脸横肉的汉子，虽然被绑着，但眼神凶悍，用狄语咒骂着什么。
寒潭上前，用流利的狄语问话。那队长起初不答，直到寒潭提起赫连狰大营被烧的事，他才脸色微变。
一刻钟后，寒潭回来汇报：“阿古达木的军械车队有五十骑兵护卫，另有三十名民夫推车。狼牙弩已经组装好四具，放在马车上，随时可以架设使用。
阿古达木本人很谨慎，他让车队在红石滩休整，等斥候回报才决定是否进城。”
“也就是说，如果我们放回一个斥候，告诉他城里一切正常……”
“阿古达木就会毫无防备地进城。”
寒潭接话，“但他生性多疑，如果只有一个斥候回去，他一定会起疑。”
凌云看向那五个俘虏。其中四人眼神凶狠，唯有最年轻的那个，虽然努力装作硬气，但颤抖的手出卖了他的恐惧。
“他。”凌云指着那个年轻斥候，“放他回去。告诉他，城里一切正常，巴特尔头领喝醉了，让他赶紧带车队回来，别耽误了交接。”
“其他四个呢？”
“关起来。”凌云说，“等战后再处置。”
年轻斥候被解开绳索，战战兢兢地上马。寒潭用狄语冷冷道：“回去告诉阿古达木，城里一切如常。如果你敢多说一个字……”
她手中的细剑轻轻一划，年轻斥候的耳垂被削掉一小块。
“下次就是喉咙。”
年轻斥候捂住耳朵，拼命点头，然后策马狂奔而去。
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申时初，红石滩。
阿古达木是个四十岁左右的北狄汉子，身材不高但精悍，左脸有一道从眉骨到嘴角的刀疤，那是十年前与朔军交战留下的。
此刻他坐在一块大石上，擦拭着自己的弯刀。
五十名骑兵正在喂马、检查装备。三十名民夫或坐或躺，他们是被强征来的，只想快点干完活回家。
远处一骑飞奔而来，正是那个年轻斥候。
“大人！”斥候下马，单膝跪地。
“城里一切正常！巴特尔头领昨夜喝醉了，现在还没醒酒，守军都在抱怨……”
“其他四个人呢？”阿古达木打断他。
“他们……他们在城外继续探查，让我先回来报信。”
阿古达木盯着年轻斥候，目光锐利如鹰。他注意到斥候耳垂上的伤口：“你耳朵怎么了？”
“被……被树枝刮的。”斥候眼神躲闪。
阿古达木缓缓起身，走到年轻斥候面前，忽然一把揪住他的衣领：“说实话。”
“大人！我说的都是实话！城里真的……”
话音未落，阿古达木的弯刀已经抵在他喉咙上：“我给你最后一次机会。城里，到底发生了什么？”
年轻斥候浑身颤抖，终于崩溃：“城……城丢了！南边的军队打进来了！巴特尔头领死了，守军投降了！他们让我骗您回去……”
阿古达木眼中寒光一闪，弯刀划过。
年轻斥候瞪大眼睛，喉咙喷出血雾，缓缓倒地。
周围一片死寂。
阿古达木擦去刀上的血，转身面对部下：“传令：车队转向，不去朔方城了，改道去野马坡。”
一名副将不解：“大人，野马坡是个废弃的哨站，我们去那里做什么？”
“等。”阿古达木说，“等赫连狰大王派来的援军。朔方城虽然丢了，但敌人肯定也伤亡不小。我们带着这批军械，在野马坡固守待援，等大王的主力一到，里应外合，夺回城池。”
“那城里的百姓……”
“顾不上了。”
阿古达木翻身上马，“能跑出来的算他们命大，跑不出来的……就当为国捐躯了。”
车队开始转向，朝西北方向的野马坡移动。
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申时三刻，黑云城瞭望台。
凌云听完斥候的回报，陷入沉思。
“阿古达木转向野马坡了。”岳横江说。
“这是个麻烦。野马坡易守难攻，如果让他在那里站稳脚跟，等赫连狰的援军一到，我们就会腹背受敌。”
“他知道城丢了，但不来攻，反而去野马坡固守。”
寒潭分析，“说明此人谨慎，不贪功，是个难缠的对手。”
周如晦匆匆走来：“统领，胡三醒了，他要见你。”
临时医馆里，胡三靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神已经清明。看见凌云进来，他挣扎着想坐起，被凌云按住。
“躺着说话。”
“统领……我没事。”胡三喘了口气，“刚才听兄弟们说，阿古达木带着军械跑了？”
“去了野马坡。”
胡三眼中闪过一丝焦急：“不能让他站稳！野马坡我去过，那里有个废弃的烽火台，一旦修好，白天放烟晚上举火，百里外都能看见。要是让阿古达木点燃烽火，赫连狰的援军很快就能找到方向！”
凌云心中一惊。这一点他确实没想到。
“野马坡离这里多远？”
“三十里。但中间要过黑风峡，那地方……”胡三咳嗽几声。
“那地方地势险要，一侧是悬崖，一侧是深涧，只有一条窄路。如果阿古达木在峡口设伏，去多少人都是送死。”
“但如果不去，等他点燃烽火……”
两人对视，都明白事情的严重性。
这时，疤脸刘大步走进医馆：“统领！狩猎队回来了！打了八头黄羊，还有两头野猪！够吃两天的！”
凌云脑中忽然闪过一个念头。
“疤脸刘，你以前在野狼谷当马贼时，对黑风峡熟悉吗？”
“熟啊！”疤脸刘咧嘴，“那地方我们常去，有条小路，只有本地人才知道，能绕过黑风峡的险要处，直接到野马坡后山。”
凌云眼睛亮了：“那条路，骑兵能过吗？”
“马能过，但车不行。”
疤脸刘说，“太窄了，马车肯定过不去。”
“如果……不要车，只要马呢？”
疤脸刘愣了愣，随即明白了：“统领的意思是……偷袭？”
“对。”凌云说，“阿古达木带着军械车队，走大路去野马坡，至少需要两个时辰。我们现在出发，走小路，能赶在他前面到达野马坡后山。”
他看向屋内的众人：“这次不要硬拼。目标是毁掉狼牙弩和军械，不让他们点燃烽火。得手后立刻撤退，绝不恋战。”
岳横江皱眉：“统领，你又要亲自去？”
“这次我去。”
疤脸刘拍胸脯，“我熟悉路，带五十个兄弟就行。保证把那些弩给砸了！”
凌云摇头：“不，这次我去。阿古达木这个人，必须亲眼确认他的结局。”
他看向周如晦：“胡三交给你了，务必让他好起来。”
又看向岳横江：“城防交给你，如果赫连狰的斥候队提前到了，能避则避，不能避就打，但不要出城。”
最后看向寒潭：“烬余的兄弟，这次还要麻烦你们。”
寒潭抱拳：“愿往。”
半个时辰后，一支百人队伍悄然出城。
三十名烬余精锐，三十名寨兵，再加疤脸刘和他的四十个马贼兄弟。
所有人都只带三天的干粮和武器，马匹裹蹄，人衔枚，在疤脸刘的带领下，没入东边的山林。
日落时分，队伍已经绕到黑风峡侧翼。
从高处望去，峡谷中的小路上，阿古达木的车队正在缓慢行进。
二十辆大车，每辆车都由两匹马牵引，民夫推着，骑兵护卫前后。
“他们走得好慢。”
疤脸刘低声说，“照这速度，到野马坡得天黑透了。”
“天黑更好。”凌云说，“夜袭。”
他看向西方——夕阳正一点点沉入地平线，将天空染成血红。
