野马坡的夜，比黑云城更冷。
这座废弃的边军哨站坐落在一处缓坡上，三面是陡峭的山崖，只有南面一条蜿蜒的小路可以通行。
坡顶残存的烽火台只剩半截石基，但烟道还算完整，稍加清理就能使用。
阿古达木的车队在天黑透时才抵达。
五十名骑兵先上坡检查，确认安全后，民夫们才推着沉重的军械车艰难爬坡。
“快！把狼牙弩卸下来，架在坡顶！”
阿古达木催促道，“哈桑，你带十个人去清理烽火台，准备好柴草和火油！”
副将哈桑犹豫道：“大人，现在就点烽火吗？天已经黑了，赫连狰大王的人就算看见，也得明早才能出发……”
“那就明早出发！”
阿古达木厉声道，“朔方城丢了，这是大事！必须尽快让大王知道！”
他望向南方，黑云城的方向在夜幕中一片漆黑，只有几点微弱的灯火——那是城墙上的火把。
“那些南蛮子……”
阿古达木握紧弯刀，“等大王的大军一到，我要亲手砍下那个凌云的头颅，挂在烽火台上。”
“大人，我们带的干粮只够两天。”
哈桑小声提醒，“如果大王的人来得晚……”
“那就省着吃！”
阿古达木不耐烦地挥手，“快去干活！”
坡顶忙碌起来。二十具狼牙弩被从马车上卸下，这种弩是北狄工匠仿照大朔破山弩改进的，虽然射程只有一百二十步，但上弦更快，可以三连发。
每具弩需要两人操作，阿古达木带来的五十骑兵正好够用。
民夫们被赶到烽火台旁，清理碎石，搬运柴草。两个骑兵拎着火油桶，准备浇在柴堆上。
而此刻，在野马坡后山的悬崖上，凌云正透过千里镜观察这一切。
“他们在架弩。”
凌云低声说，“二十具，都朝着南面，我们来的方向。”
疤脸刘趴在旁边，啐了一口：“这王八蛋真谨慎，人还没站稳，防御先摆好了。”
“烽火台那边呢？”
寒潭放下另一具千里镜：“柴草堆好了，正在浇火油。看架势，随时能点火。”
凌云计算着距离。从他们所在的悬崖到坡顶，直线距离不到两百步，但中间是近乎垂直的峭壁。
疤脸刘说的那条小路，其实是在悬崖上凿出的一串脚窝，勉强能容一人攀爬。
“正面强攻不可能。”
凌云说，“二十具狼牙弩封锁坡道，去多少人死多少。”
“那我们……”寒潭看向他。
凌云的目光落在那些民夫身上。三十个民夫，大多衣衫褴褛，在北狄骑兵的呵斥下瑟瑟发抖地干活。
“等。”
凌云说，“等他们点火。”
“点火了我们还怎么偷袭？”
“点火的时候，所有人的注意力都会在烽火台上。”
凌云说，“那时坡顶最亮，但周围也最暗。我们从悬崖爬上去，先解决弩手，再控制烽火台。”
他看向队伍里的三十名烬余战士：“你们最擅长夜袭。分成三队，一队解决弩手，一队控制烽火台，一队拖住骑兵。”
又看向疤脸刘和他的马贼兄弟：“你们熟悉地形，等我们得手后，带人从正面坡道佯攻，制造混乱。”
最后看向三十名寨兵：“你们的任务是破坏狼牙弩。不用全毁，把弩弦割断、弩臂砸坏就行。得手后立刻撤退，不要恋战。”
“统领，那你呢？”寒潭问。
“我去找阿古达木。”
凌云说，“这个人不死，后患无穷。”
计划定下，众人开始准备。
烬余战士检查着装备：吹箭、飞索、淬毒匕首、还有特制的烟雾弹。
疤脸刘的马贼兄弟磨着刀，寨兵们将火油涂抹在箭头上，准备放火。
悬崖下的野马坡，柴草堆已经垒起一人高。
阿古达木站在烽火台旁，亲自检查了一遍柴堆。他接过火把，深吸一口气，准备点燃。
就是现在！
凌云一挥手，三十名烬余战士如壁虎般贴着悬崖开始攀爬。他们动作极轻，手脚并用，在黑暗中几乎无声无息。
悬崖上，阿古达木的火把触到了浸透火油的柴草。
轰——！
火焰冲天而起！橘红色的火光照亮了半个坡顶，也照亮了所有人惊愕的脸——因为就在火焰燃起的刹那，二十几个黑影从悬崖方向翻上了坡顶！
“敌袭——！”一名弩手刚喊出声，喉咙就被吹箭射穿。
烬余战士分成三队，如鬼魅般散开。
一队扑向狼牙弩阵地，匕首抹过弩手的脖子，一队冲向烽火台，飞索套住正在举火把的骑兵，将他们拖倒在地，最后一队扑向阿古达木的亲兵，烟雾弹炸开，白烟瞬间弥漫。
“保护大人！”哈桑嘶吼着拔刀。
但太迟了。
寨兵们已经冲进狼牙弩阵地，手起刀落，割断弩弦，砸坏弩臂。
金属断裂声、惨叫声、火焰爆燃声混杂在一起，坡顶乱成一团。
阿古达木反应极快，在第一个黑影出现时就扑倒在地，滚到一辆马车后。他拔出弯刀，眼睛死死盯着烟雾中。
突然，一道人影冲破烟雾，直扑而来！
刀光如雪！
阿古达木举刀格挡，铛的一声，火星四溅。他虎口发麻，连退三步，这才看清来人——一个年轻汉子，手中刀狭长笔直，正是朔军制式战刀。
“凌云！”阿古达木嘶声道。
“是我。”凌云刀势不停，如狂风暴雨般攻来。
阿古达木是百战老卒，刀法狠辣，专攻下盘。但凌云刀法得自镇北军真传，大开大合中暗藏精巧变化。两人在火光与烟雾中交手十余招，不分胜负。
但战局对阿古达木越来越不利。
狼牙弩阵地已经被彻底摧毁，二十具弩全部报废。
弩手死伤大半，剩下的在烟雾中盲目乱窜。民夫们趁乱趴在地上，不敢动弹。
烽火台那边，火焰还在燃烧，但柴堆已经被烬余战士用沙土掩埋了大半，火光逐渐减弱。
最致命的是，正面坡道方向传来了喊杀声，疤脸刘率马贼兄弟开始佯攻了！
“大人！撤吧！”
哈桑浑身是血地冲过来，“弩全毁了！我们守不住了！”
阿古达木眼中闪过不甘，但看着越来越少的部下，终于咬牙：“撤！往北撤！”
他虚晃一刀，转身就跑。几名亲兵拼死挡住凌云，为阿古达木争取时间。
“追！”
凌云一刀劈翻一个亲兵，正要追击，突然听见寒潭的惊呼：“统领小心！”
轰隆！
一声巨响从烽火台方向传来。那半截石基在火焰炙烤下终于支撑不住，坍塌了！碎石滚落，砸倒了好几个正在搏斗的人。
烟尘弥漫中，阿古达木的身影消失在北面黑暗中。
“别追了！”
凌云喝道，“清理战场，带上能用的东西，撤退！”
一刻钟后，战斗结束。
坡顶躺着四十多具北狄骑兵的尸体，寨兵这边也有七人战死，十三人受伤。
但战果是辉煌的：二十具狼牙弩全部毁坏，缴获完好皮甲三十套、弯刀五十柄、箭矢两千支，还有五辆马车上的军械——主要是备用弩弦、铁箭头、修理工具。
最重要的是，烽火被扑灭了。
“这些民夫怎么办？”寒潭指着那三十个瑟瑟发抖的苦力。
凌云看着他们惊恐的眼神，叹了口气：“愿意跟我们走的，带走。不愿意的，放他们回家。”
最终，二十一个民夫选择跟着走，他们大多是被北狄从边境掳掠来的汉人，无家可归。剩下的九个给了些干粮，让他们自己逃命。
队伍带着战利品，迅速撤离野马坡。
临走前，凌云回头看了一眼那座坍塌的烽火台。火焰已经熄灭，只剩一缕青烟袅袅升起，在夜风中很快消散。
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同一时间，黑云城东门外十里。
赫连狰派出的斥候队正在宿营。百人队，队长叫秃发浑，是秃发乌延的堂弟，以勇猛和暴躁著称。他奉命搜索黑云寨残部踪迹，已经在这一带转了两天。
“队长，前面就是朔方城了。”
一名斥候说，“要不要进城休整一下？”
“进个屁！”
秃发浑骂道，“巴特尔那个酒鬼，老子看见他就烦！在城外扎营，明早再进城要补给。”
他们不知道，朔方城已经改名叫黑云城了。
更不知道，城墙上，岳横江正用千里镜观察着他们。
“百人队，装备一般，马匹也一般。”
“要打吗？”身边一个寨兵头领问。
岳横江摇头：“统领走时交代，能避则避。而且……我们有一个更好的办法。”
他转身走下城墙，来到临时关押战俘的地方。
那一百五十名归顺的北狄降兵，正在周如晦的监督下熬制伤药，这是凌云定下的规矩，降兵必须干活才能吃饭。
“你们中，谁会狄语？”岳横江问道
降兵们面面相觑，一个中年汉子迟疑着举手：“我会……。”
“好。”岳横江说，“给你个任务。出城，去告诉外面的人，就说朔方城一切正常，巴特尔头领请他们进城喝酒。”
中年汉子脸色发白：“将军，我要是去了……会被杀的。”
“你不去，现在就会死。”
岳横江声音平静，“去了，把事情办成，我保你活命，还给你粮食，让你在黑云城安家。”
他看着其他降兵：“你们也一样。谁愿意为黑云城办事，谁就有饭吃，有地方住。不愿意的……”
他没有说完，但意思很明白。
最终，五个降兵站了出来。他们都是孤身一人，在北狄军中也是底层，没什么牵挂。
岳横江给了他们一些干粮，又详细交代了说辞，然后悄悄送他们出城。
半个时辰后，秃发浑的营地。
五个降兵战战兢兢地走近，被哨兵抓住。听说他们是朔方城的守军，秃发浑不耐烦地召见。
“巴特尔请我喝酒？”
秃发浑狐疑地看着他们，“那酒鬼什么时候这么大方了？”
中年汉子按照岳横江教的说：“头领说……说前段时间怠慢了大人，想赔罪。另外，城里新到了一批中原的好酒，请大人去尝尝。”
“中原的好酒？”秃发浑眼睛亮了。他是个酒鬼，听到好酒就走不动路。
“是，是。还有……还有烤全羊。”
秃发浑舔了舔嘴唇，但还没完全昏头：“城里怎么这么安静？灯也不多点几盏？”
“头领说……说要省油。”
另一个降兵接口，“最近王庭的补给送得少，什么都缺。”
秃发浑终于信了：“好！告诉巴特尔，老子明天一早就去！让他把酒准备好！”
五个降兵千恩万谢地离开。
等他们走远，一个老斥候凑到秃发浑身边：“队长，我觉得不对劲。朔方城……太安静了。”
“有什么不对劲的？”秃发浑不以为然。
“巴特尔那个废物，除了喝酒还会干什么？城里安静才是正常的，要是热闹起来，那才见鬼了！”
他大手一挥：“今晚好好休息，明早进城喝酒吃肉！”
而此刻，黑云城墙上，岳横江听完五个降兵的汇报，点了点头。
“做得不错。”
他说，“去领饭吧，每人多加半块肉。”
五个降兵松了口气，千恩万谢地走了。
岳横江望向城外黑暗中的营地。那里，百名北狄斥候正在酣睡，完全不知道，明天等待他们的不是美酒，而是陷阱。
“传令。”他低声说，“今夜全军备战。明天一早，开城门，迎客。”
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黎明时分，黑云城东门缓缓打开。
城门后不是空荡荡的街道，而是两百名寨兵组成的弩阵，全部上弦，箭镞在晨光中泛着寒光。
弩阵后是岳横江率领的三百步卒，长矛如林。
更远处，临时征用的民居屋顶上，埋伏着五十名弓箭手。
秃发浑的百人队慢悠悠地走来。他们根本没列阵，甚至很多人连刀都没拔，满心想着进城喝酒。
直到距离城门一百步时，秃发浑才觉得不对劲。
太安静了。
城门大开，但城门口一个人都没有。
“停！”秃发浑猛地勒马。
但已经迟了。
城墙上，岳横江举起右手，猛地挥下。
崩崩崩崩——！
弩机齐射！箭矢如暴雨般倾泻而下！
第一轮齐射，北狄斥候队人仰马翻，至少三十人中箭倒下！
“中计了！撤！”秃发浑嘶吼着调转马头。
但第二轮齐射接踵而至。
又是三十人中箭。
等第三轮箭雨落下时，百人队已经只剩二十多骑还在马上。他们拼命鞭打马匹，想要逃离这片死亡之地。
“收兵。”
岳横江说，“清点战利品，修补城墙。等统领回来。”
日上三竿时，凌云率领的突袭队回来了。
他们带回了二十一套完好皮甲、五十柄弯刀、两千支箭矢，还有五车军械零件。
最重要的是，带回了二十一个汉人民夫——他们都是工匠，会打铁、会木工、会修车。
岳横江在城门口迎接，简短汇报了早上的战斗。
“干得好。”
凌云拍了拍他的肩膀，“不追是对的。我们现在要的是时间，不是首级。”
他看向那些战利品，又看向那些工匠，最后看向城墙上升起的黑云旗。
“从现在起，黑云城正式立足。”
凌云说，“下一步，我们要让这座城活起来。”
他转身面对陆续聚拢过来的军民，提高声音：
“弟兄们，姐妹们，父老乡亲们！”
所有人都安静下来，看向他。
“我们有了城，有了家。但这只是开始。”凌云说。
“城外的地要开垦，城墙要修复，兵器要打造，孩子要吃饭，老人要治病——这些，都要靠我们自己。”
“我宣布三件事！”
“第一，从今天起，黑云城实行军屯制。所有能劳作的人，按能力分配任务：种地、修城、打铁、制箭、照顾伤员。干多少活，吃多少饭，多劳多得！”
“第二，成立议事堂。岳横江、周如晦、雷豹、墨尘、寒潭、吴秋冥、疤脸刘，还有……李石头，你们八人为议事堂成员，协助我处理城务。每旬举行一次全城议事，所有人，无论军民，皆可提建议、诉困难。”
“第三……”
凌云顿了顿，“我们要有自己的规矩。黑云城律三条：一、不杀无辜，二、不抢百姓，三、有功必赏，有过必罚！”
他环视众人：“愿意留下的，我们就是兄弟姐妹，祸福与共。不愿意的，现在可以离开，我发给路费干粮，绝不强留。”
没有人离开。
两千多双眼睛看着他，眼神中有疲惫，有伤痛，但更多的是……希望。
从落马坡突围时的绝望，到黄沙隘时的迷茫，再到昨夜夺城时的热血，此刻，终于沉淀为一种踏实的力量。
“好。”
凌云点头，“那我们就一起，把这座城，建成真正的家！”
欢呼声响起，不大，但发自肺腑。
人群开始散去，各自忙碌。开垦队扛着农具出城，修城队搬起石块，铁匠铺升起炉火，医馆里飘出药香。
凌云走上城墙，望向北方。
那里，赫连狰的大营迟早会得到消息。
那里，王崇的势力迟早会伸过来。
但此刻，站在自己夺下的城池上，他心中没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任。
“统领。”
寒潭走到他身边，递过来一张纸条，“烬余最新消息。曹威……找到了。”
凌云接过纸条，快速浏览。
曹威还活着，但身受重伤，现在躲在铁山城西南五十里的一处山村里。
王孝杰正在全力搜捕他，铁山城守将虽然是他旧部，但不敢明着对抗王孝杰，只能暗中接济。
“另外……”寒潭低声说。
“京城传来消息，王崇已经知道我们夺了朔方城。他很愤怒，给王孝杰下了死命令：三个月内，必须夺回城池，提你的头回京。”
凌云将纸条折好，放入怀中。
“三个月。”他喃喃道，“够了。”
“够做什么？”
“够我们把黑云城，建成一座王孝杰攻不破的城。”凌云转身，望向城内那些忙碌的身影。
夕阳西下，将黑云城的影子拉得很长。
城墙上，黑云旗在晚风中猎猎作响。
