荥阳军营的辕门刚关上，吕产派来的第二波信使就到了——这次带的不是粮册，是捆着麻绳的“催战书”，封皮上“再迟则军法从事”七个字，墨汁浓得像血。灌婴捏着信纸，指节把纸都捏皱了，脸上却挂着笑：“回去告诉相国，我这就点兵，三天内必到东阿！”
信使刚转身，灌婴就把信纸往粮囤上一摔，骂了句“蠢货”。亲信连忙凑过来：“将军，吕更始在营外盯着呢，刚才还派人来问‘为啥不卸粮’。”灌婴往地上吐了口唾沫，指着粮车上的“吕氏军粮”封条：“卸什么粮？这是咱们和齐王谈条件的本钱——去，把东边帐的‘粮商’请过来，就说新麦磨好了，该尝尝鲜了。”
所谓“粮商”，是齐王刘襄派来的贴身校尉，姓赵，脸上还带着战场上的疤。他刚进大帐，就从怀里掏出个油布包，里面不是银子，是半粒代郡冬抗麦，还有块刻着“齐”字的麦饼模具——这是刘章和灌婴约定的双重暗号，比任何符节都管用。
“灌将军不用绕弯子。”赵校尉把麦种拍在案上，声音像磨镰刀，“我家大王说了，您要是肯反吕，诛灭诸吕后，长安城里的粮道署，您说了算；要是还帮吕家，咱们就在东阿摆开阵势，您的兵饿肚子时，别怨咱们没给过机会。”
灌婴笑了，从粮袋里抓出把新麦，往赵校尉面前一撒：“我灌婴跟着高帝打天下时，你家大王还在穿开裆裤。反吕可以，但我有三个条件。”他竖起手指，“第一，我的兵不能白死，诛吕后，每个士兵赏五石新麦，家眷免三年赋税；第二，吕家的私粮库，一半充军饷，一半分给荥阳百姓——我不能让弟兄们背着‘抢粮’的骂名；第三，刘襄不能学吕家独大，长安的事，得听陈平、周勃这些老臣的。”
赵校尉刚要开口，帐外突然传来吕更始的吆喝：“灌将军！我来核粮了！”灌婴眼疾手快，把麦种和模具扫进粮堆，又抓起块没啃完的麦饼塞给赵校尉：“快，从后帐的粮道走，那有个地窖，藏半个时辰再走。”赵校尉刚钻进去，吕更始就掀帘进来，鼻子抽了抽：“将军在吃麦饼？怎么有股临淄的麦香？”
“刚从粮车里找的，吕相国送的粮里混着些临淄陈麦。”灌婴把麦饼递过去，“吕大人尝尝？”吕更始咬了一口，糙得直皱眉：“这破麦怎么能给将军吃？我让人给您送细面来。”他眼珠一转，盯着粮堆：“将军，相国催着出兵，您什么时候点兵？”
“点兵得先核粮啊。”灌婴拉着他去看粮册，手指在“东阿粮道”那页敲了敲，“你看，从荥阳到东阿，要过三个粮站，都是吕家的人管着。要是他们扣着粮不发，我的兵到了东阿，不就成了饿殍？不如你先去东阿，帮我把粮站稳住，我随后就到——这可是立大功的机会。”
吕更始被“立功”两个字迷了眼，连粮都忘了核，揣着灌婴写的“调粮信”就走了。他刚出营，赵校尉就从地窖里钻出来，拍着身上的麦灰：“将军够狠！我这就回去复命，大王肯定答应你的条件。”灌婴把一张粮道图塞给他，图上用朱砂标着吕家粮站的位置：“告诉刘襄，这些粮站的守将，一半是高帝旧部，你只要喊‘反吕护粮’，他们就会倒戈；剩下的，用新麦收买——吕家的粮，正好用来打吕家。”
赵校尉走后，灌婴立刻召集校尉们开会，把新麦往地上一倒：“弟兄们，吕产让咱们去打齐王，其实是让咱们去送死！他把咱们的家眷扣在长安，又卡着咱们的粮，就是把咱们当枪使。”他举起粮道图，“现在齐王答应，反吕后赏粮免税，咱们要是赢了，就能风风光光回家；要是输了，老婆孩子都得饿死！你们说，反不反？”
“反！”校尉们的吼声震得帐顶落灰。有个校尉站起来：“将军，咱们早就想反了！吕禄在北军扣着咱们的粮，吕产在长安欺负咱们的家眷，这口气谁能咽下去？”灌婴一拍案：“好！传我命令，今晚三更，把吕家送的粮全部分给士兵，四更拔营，往荥阳城东移三十里——不是去打齐王，是去‘接应’他们！”
消息传到长安时，吕产正在和吕禄商量怎么处置灌婴。吕禄手里攥着密报，脸都绿了：“哥，灌婴反了！他把咱们的粮分给士兵，还往城东移营，明显是要和刘襄汇合！”吕产气得把佩剑往地上一戳：“我就知道这老东西靠不住！传我命令，把他的家眷全抓起来，杀了祭旗！”
可他刚说完，就有人来报：“相国，灌婴的家眷早就不见了！听说三天前，陈平让人用粮车把他们从后门接走了，藏在周勃的北军大营里。”吕产眼前一黑，差点栽倒——他忘了，陈平在长安城里的眼线，比他的亲兵还多。
当晚，灌婴就派人和刘襄在东阿城外会盟。两支军队隔着一条小河，灌婴和刘襄都站在河边，手里各举着半粒麦种，合在一起，正好是完整的一颗。“灌将军，合作愉快！”刘襄高声喊。灌婴笑着挥手：“齐王，长安的事，就拜托你弟弟了；东阿的事，交给我！”
河风吹过，带着新麦的香气。灌婴望着齐王军队里飘扬的“护粮讨逆”大旗，突然觉得心里的石头落了地。他知道，从他把麦种递给赵校尉的那一刻起，吕家的末日就注定了；而他手里的粮和兵，不再是吕家的工具，而是推翻暴政的刀——这把刀，很快就要砍向长安的诸吕了。
