未央宫的议事厅里，麦饼渣子落了一地。陈平干脆把捷报往地上一铺，盘腿坐上去，手里攥着半块啃剩的麦饼，含糊道：“诸吕是砍干净了，可龙椅上还坐着个小娃娃——这事儿得办了，不然咱们诛吕就成了‘换吕家人当差’，百姓得用陈麦砸咱们。”
周勃一脚踩在粮袋上，粮袋“噗”地挤出几粒新麦，他指着殿外：“那小子是吕家立的！当年吕后把他抱进宫，说是惠帝的儿子，谁见过？现在吕家倒了，他屁股底下的龙椅沾着吕家的霉气，留着就是祸根。”他拍着桌子，震得陶碗里的米汤都洒了，“昨天我去粮道署，有个老农问‘新皇帝给不给分麦’，我都没法答——总不能说‘皇帝是吕家的人’吧？”
这话刚落地，刘章就掀帘进来，剑鞘上的麦灰还没擦，一屁股坐在周勃旁边：“早该废了！我哥刘襄在城外等着，他首倡诛吕，又给百姓分粮，这皇帝位就该是他的。”他抓起桌上的麦饼咬了一大口，“那小娃娃连麦种和草籽都分不清，怎么管天下？去年大旱，他还跟着吕产吃细面，百姓啃树皮，谁认他？”
陈平没接话，慢悠悠掏出块丝帕擦嘴，帕子上还沾着麦饼屑：“朱虚侯别急，废少帝是共识，但立谁得慢慢说。”他瞥了眼刘章，“你哥是厉害，可太急了——刚到城外就把吕家的粮库全打开分了，说是‘收买人心’，可这吃相，跟吕产有啥区别？”
“那是我哥体恤百姓！”刘章拍案而起，腰间玉佩撞得“叮当”响，“总比那小娃娃啥也不管强！”周勃连忙拉住他：“别吵！陈平不是说你哥不行，是怕大臣们有意见——你哥是齐王，势力太大，要是当了皇帝，咱们这些老骨头，怕是连麦饼都吃不安稳。”
正说着，张苍抱着本厚厚的粮册闯进来，喘得满脸通红，粮册上还沾着新麦的潮气：“陈丞相、周太尉，你们看这个！”他把粮册往桌上一摔，翻开“百姓反馈”那页，“这是粮道署登记的，各地百姓领粮时都在说‘吕家立的皇帝不算数’，还有人问‘是不是要立给咱们分粮的王’——没人提少帝半个字。”
陈平指着粮册上的红圈：“你看这儿，济南的百姓写‘愿立诛吕有功者’，荥阳的写‘别再立吕家沾边的’，这就是人心。少帝最大的错，不是年纪小，是跟吕家绑得太紧，又没半点实绩——咱们诛吕杀得血流成河，最后留着吕家立的皇帝，不是给自己找骂？”
周勃突然笑了，从怀里掏出个皱巴巴的纸条，是北军士兵传上来的：“这是我营里的老兵写的，说‘少帝要是还在，咱们的赏粮就不稳’——士兵们怕啥？怕少帝长大了，替吕家报仇，到时候别说赏粮，脑袋都保不住。”他把纸条往地上一扔，“所以少帝必须废，而且要快，免得夜长梦多。”
刘章的气消了些，蹲在地上翻粮册：“那废了少帝，立谁？总不能让皇位空着吧？”陈平终于正经起来，收起帕子：“有两个人选，一个是代王刘恒，一个是淮南王刘长。刘恒在代郡待了十几年，低调得像粒陈麦，没跟吕家沾过边；刘长是吕后养大的，虽然没帮吕家，但总有点膈应。”
“代王？”刘章皱起眉，“他连诛吕都没参与，凭啥当皇帝？”“就凭他‘没参与’。”陈平敲了敲粮册，“百姓怕乱，大臣们也怕。刘恒没势力，没仇人，当了皇帝，既不会像你哥那样压着咱们，也不会像少帝那样沾吕家的霉气——这叫‘稳’。”
周勃点点头：“陈平说得对。咱们现在不是要选最厉害的，是要选最能稳住局面的。刘恒在代郡，据说还自己种过麦，知道百姓苦，这样的人，不会乱扣粮，士兵和百姓都能安心。”他瞥了眼刘章，“你哥太刚，要是当了皇帝，说不定哪天就把粮道署收归齐王管，咱们这些人，喝西北风去？”
张苍突然插了句：“我觉得代王合适。上次我去代郡查粮，见他给百姓分麦种，还教他们种冬抗麦，百姓都喊他‘麦王爷’——这人心，比啥都金贵。”他翻到粮册的最后一页，“代郡的粮产比去年涨了三成，这就是本事，比少帝只会吃细面强多了。”
刘章没再反驳，只是攥紧了手里的麦饼。他知道陈平、周勃说得有道理，可一想到兄长刘襄在城外等着，心里就不是滋味。“那少帝怎么处置？”他闷声问。陈平冷笑一声：“简单，就说他不是惠帝的亲儿子，是吕家找来的野孩子——当年吕家能造假，咱们就能戳穿，百姓只认粮，不认啥‘亲儿子’。”
周勃一拍大腿：“就这么办！明天我带北军去宫城，陈平你召集大臣们议事，张苍把粮册摆出来，谁要是敢替少帝说话，就给他看看百姓的反馈——让他知道，得罪百姓，就是得罪天下的粮袋子。”
散会时，天已经蒙蒙亮。刘章走出未央宫，看见城外的齐王大旗在晨雾里飘着，粮车的轱辘声从远处传来，是刘襄又在给百姓分粮了。他咬了口变冷的麦饼，心里清楚：废少帝只是第一步，接下来的“立帝之争”，才是真正的硬仗——这一次，没有剑拔弩张，却比诛吕更磨人，因为输赢的关键，不是刀，是人心，是粮。
