天刚蒙蒙亮，刘恒就揣着袋新麦往北军大营跑，粗布袍子上还沾着驿馆的麦灰。周勃早领着老兵候在辕门，见他来，赶紧把刚烤好的麦饼递过去：“代王，先垫垫肚子，士兵们都等着您呢。”刘恒没接，反而把怀里的新麦往地上一撒：“我的饼不急，先给弟兄们分麦——赏粮欠了三个月，今天一次补齐！”
士兵们围过来时，刘恒亲自往麻袋里装麦，动作比老农还熟练，麦粒顺着指缝往下掉都不在意。有个断了胳膊的老兵捧着麦袋哭：“以前吕禄当将军，咱们啃陈麦；现在代王来，咱们吃新麦——这兵，我跟您当！”刘恒拍着他的肩，饼渣蹭到他甲胄上：“不是跟我当，是跟大汉当。以后有我在，谁再扣你们的粮，我第一个不答应！”
周勃在一旁看得直点头，转头跟陈平嘀咕：“这小子比咱们会笼络人，咱们喊十句‘保家卫国’，不如他给士兵分半袋麦。”陈平用麦秸杆戳了戳地上的麦堆：“他这是把‘兵权’和‘粮权’绑一块儿了——士兵认麦，麦认他，兵权自然就稳了。”话刚说完，就见刘恒举着个空粮袋喊：“谁要是发现有军官私吞军粮，直接来报我，赏五石新麦！”
从北军大营出来，周勃拽着刘恒往旁边的帐子钻，神神秘秘地摸出个锦盒：“代王，这是北军兵符，您先拿着。”刘恒却往后退了一步，指了指帐外的粮车：“周太尉，兵符我不能要——现在长安刚稳，您拿着兵符，士兵们安心，我也安心。等登基之后，您再当着文武百官的面交给我，这样才名正言顺。”
周勃愣了愣，才反应过来刘恒是怕落个“私夺兵权”的话柄，心里暗叹这小子心思比筛子还细。陈平刚好掀帘进来，笑着打圆场：“代王说得对，咱们按规矩来。”他递过一份粮册，“这是吕家剩下的私粮清单，共五十万石，您看怎么处置？”
刘恒翻着粮册，突然指着“赏赐宗室”那条：“把其中十万石分给各地宗室，就说‘诛吕有功，共享太平粮’；二十万石留着当军粮，剩下的全分给长安百姓和流民——冬天快到了，得让大家有粮过冬。”他顿了顿，“还有，给刘襄送三万石，告诉他‘济南郡粮道归他管，以后那边的粮产他说了算’。”
陈平挑了挑眉，知道刘恒是用粮堵刘襄的嘴——给了粮道和实利，刘襄再闹就没道理了。果然，消息传到城外，刘襄捏着粮道印信，把魏勃递来的兵符扔在桌上：“罢了！他都把济南粮道给我了，我再争就是贪心。”魏勃叹了口气：“代王这招高，用粮道换皇位，既给了您面子，又稳了他的位子。”
当天下午，刘恒在未央宫召开朝会，没谈别的，先把粮的事定了。张苍站在殿中，高声念着粮册：“百姓每户分三斗新麦，流民凭户籍领半石，北军士兵加发一个月赏粮……”底下的大臣们都没意见——粮是稳民心的根本，刘恒把粮分好了，他们也省得操心。
有个老臣站出来，颤巍巍地说：“代王，少帝还在宫里，您看……”刘恒没等他说完，就把粮册往桌上一拍：“少帝不是惠帝亲儿子，是吕家找来的，这是大家都知道的事。把他送到宫外的大宅里，给足粮米，好生伺候着，别让他受委屈——咱们诛吕是为了稳天下，不是为了乱杀无辜。”
散朝后，刘章找过来，脸上带着点不好意思：“代王，之前我帮我哥争皇位，是我太急了。”刘恒笑着递给他一块麦饼：“都是宗室兄弟，有话直说。”他从怀里摸出包麦种，“这是代郡的冬抗麦种，你带回齐国，教百姓种，以后齐国粮产高了，比啥都强。”
刘章接过麦种，心里的疙瘩瞬间没了——刘恒没跟他计较之前的事，还送他麦种，是真把他当自己人。他拱了拱手：“代王放心，以后齐国一定好好种麦，不给您添麻烦。”刘恒拍了拍他的肩：“咱们都是高帝的后代，只要百姓有粮吃，天下就稳了。”
当晚，刘恒终于住进了未央宫，却没睡龙床，而是在偏殿找了张硬板床，床头放着半袋新麦和一本粮册。窦氏派人送来的锦被他也没盖，依旧裹着自己的粗布被子。老仆劝他：“王爷，您马上要登基了，该讲究点。”刘恒却指着粮册：“这些粮是百姓的命，我睡在龙床上，心里不踏实；摸着这袋麦，才知道自己该干啥。”
半夜，陈平让人送来一份“登基礼仪”，刘恒翻了两页就扔在一边，提笔写了八个字：“简化礼仪，先分粮，后登基”。陈平看着这八个字，笑着对周勃说：“这才是能坐稳皇位的主——知道百姓要啥，比知道礼仪重要。”周勃啃着酱肉，含糊道：“只要他别扣咱们的麦饼，我就跟着他干。”
第二天一早，长安的百姓就听说了——代王要先给大家分粮，再举行登基大典。百姓们扛着麻袋往粮道署跑，路上全是欢呼声。刘恒站在粮道署的高台上，看着百姓们捧着新麦的笑脸，突然对身边的陈平说：“您看，这才是真正的‘登基大典’。”陈平点点头，心里清楚，刘恒的皇位，不是靠兵符，是靠这一袋袋新麦，一颗颗民心。
