项伯的护送马队刚过鸿沟，路边的麦田就换了模样——楚营那边的麦秆稀稀拉拉，汉营这边的却长得齐腰深，风吹过翻着金浪，连空气里都飘着熟麦的香气。鲁元扒着马车帘，小手指着远处的炊烟尖叫：“娘！是汉军的旗子！”
吕雉的手猛地攥紧了怀里的布包，里面是从楚营带出来的半袋麦种，还有刘邦那半块磨得发亮的玉佩。车轱辘碾过汉营的土路，越来越多的士兵围过来，有人喊“吕夫人回来了”，有人对着马车作揖，喧闹里透着真切的热络——这些人里，有不少是当年沛县跟着刘邦起兵的老伙计。
马车刚停稳，夏侯婴就踩着马镫跳下来，粗布袍上还沾着战场的尘土，一把掀开帘子就红了眼：“吕夫人！太公！可把你们盼回来了！”他伸手去抱鲁元，声音都发颤，“丫头都长这么高了，还记得夏侯叔叔不？”
鲁元躲在吕雉身后，怯生生地摇头。刘盈却不怕生，伸手去扯夏侯婴的胡须，惹得众人笑起来。吕雉扶着刘太公下车，脚刚沾地，就看见营门方向走来一队人，为首的那个穿着绣龙锦袍，不是刘邦是谁？
两年多没见，他黑了也壮了，腰杆挺得笔直，只是眼角的细纹深了些。看见吕雉，他快步走过来，伸手想拉她的手，却在半空中顿了顿，最后改成扶着刘太公的胳膊：“爹，辛苦您了。”
吕雉垂着眼，没说话。她看见刘邦身后跟着个年轻女子，穿一身水红绫罗裙，头发梳得精致，鬓边别着朵新鲜的蔷薇，手里还拎着个描金漆盒，眉眼间带着怯生生的娇俏。那女子见吕雉看她，慌忙福了福身，声音软得像棉花：“妾……戚姬，见过吕夫人。”
“这是戚姬，去年在定陶收留的，”刘邦搓了搓手，语气有些不自然，“懂些歌舞，平日里帮着照看营里的琐事。”他转头对戚姬说，“快把带来的蜜饯给鲁元尝尝，是你特意做的那个。”
戚姬应了声“是”，打开漆盒，里面的蜜饯五颜六色，看得鲁元眼睛都直了。可孩子没敢接，转头看吕雉，见娘点了头，才小心翼翼捏了一颗放进嘴里，甜得眯起了眼。
往主营帐走的路上，刘邦一直在说荥阳的战事，说陈平的反间计多管用，说萧何送的粮草多及时，唯独没提楚营的日子。吕雉也没问，只偶尔应一声，目光落在路边的麦田上——那些麦子长得真好，比她在楚营种的壮实多了。
到了主营帐，刘邦让人摆上宴席，鸡鸭鱼肉样样齐全，还有一坛陈年好酒。刘太公拿起酒碗，刚要喝，就被吕雉按住：“爹，您肠胃不好，先吃点热粥垫垫。”她盛了碗小米粥，递到刘太公面前，又给鲁元和刘盈夹了块蒸肉，自己却只夹了一筷子青菜。
“阿雉，你也多吃点。”刘邦给她夹了块鸡腿，“在楚营受了苦，得好好补补。”
吕雉接过鸡腿，放在碗里没动：“谢大王。”她故意把“大王”两个字说得清楚，刘邦的脸僵了僵——以前在沛县，她都喊他“季儿”。
席间，戚姬一直在给刘邦布菜，一会儿剥个虾，一会儿倒杯酒，轻声细语地说：“大王今天别喝太多，下午还要和张良先生议事呢。”刘邦笑着拍了拍她的手：“还是你细心。”那亲昵的模样，像根细针，轻轻扎在吕雉心上。
夏侯婴看不过去，端起酒碗敬刘邦：“大王，吕夫人在楚营可是不容易，太公被项羽架在鼎边时，是吕夫人站出来喊话，才保住太公的命！”
刘邦的动作顿了顿，看向吕雉的眼神里多了些愧疚：“这事我听说了，阿雉，你立了大功。”他从腰间解下块玉佩，递过去，“这是我特意让人打的，跟你那块配成一对。”
吕雉摸出怀里的半块玉佩，和新的拼在一起，正好是完整的一龙一凤。她收起来，没说谢，只道：“大王的心意，我领了。只是鲁元和盈儿刚回来，水土不服，我想先带他们去安置的营帐歇歇。”
刘邦连忙点头：“早就给你们收拾好了，最靠里的那顶大帐，炭火都备足了。戚姬，你帮着吕夫人送送。”
出了主营帐，戚姬跟在吕雉身后，小声说：“夫人，您的营帐里我让人备了热水，还有新做的棉衣，您试试合不合身。”
吕雉停下脚步，转头看她。这女子年纪不大，也就二十出头，皮肤白得像细瓷，眼睛里藏着讨好。“你有心了。”吕雉的声音很淡，“在楚营时，我听项伯说，去年荥阳危急，是你陪着大王守在城楼上，没睡过一个安稳觉。”
戚姬的脸一下子红了，慌忙摆手：“都是妾该做的。大王身边需要人照顾，我只是尽本分。”
到了营帐门口，吕雉没让戚姬进去。看着她转身离去的背影，鲁元抱着吕雉的腿问：“娘，那个戚阿姨是谁？爹好像很喜欢她。”
吕雉蹲下来，帮女儿理了理头发：“是你爹的人。但你记住，你是爹的嫡女，盈儿是嫡子，这是谁也抢不走的。”她走进营帐，里面果然收拾得干净，炭火盆烧得旺，床上铺着新棉絮，连鲁元和刘盈的小床都备好了。
夜里，刘邦来了。营帐里没点灯，只有月光从帐帘缝里照进来。他坐在床边，想抱吕雉，却被她躲开了。“阿雉，你还在生气？”
“我没生气。”吕雉的声音在黑暗里很平静，“大王是汉王，身边有几个女人，是应该的。我只是在楚营时，天天盼着你接我们，没想到……”她没说下去，却听见刘邦叹了口气。
“戚姬是个苦命人，全家都被秦军杀了，我收留她，也是可怜她。”刘邦伸手摸了摸她的头发，“在我心里，你才是我的发妻，是要跟我过一辈子的人。”
吕雉没说话，从怀里摸出那半袋麦种，放在刘邦手里：“这是范增送的麦种，我在楚营种了两季，靠着这些麦子，我们一家才没饿死。”她顿了顿，“大王，楚营的苦我不怕，我怕的是，以后我们娘仨在汉营，连立脚的地方都没有。”
刘邦握紧了麦种，麦壳硌得手心发疼。“你放心。”他的声音很沉，“我已经让人拟了文书，立盈儿为太子，鲁元封为鲁元公主。明天就昭告全军，谁也不敢欺负你们。”
刘邦走后，吕雉抱着麦种坐在床边，直到天快亮才睡着。她知道，刘邦的承诺是真的，但戚姬的存在也是真的。楚营的囚笼破了，可汉营的战场才刚刚开始。她把麦种倒进陶罐里，摆在营帐最显眼的地方——这袋麦子是她在楚营熬出来的底气，到了汉营，她照样能靠自己，为孩子们，也为自己，挣一个安稳的将来。
第二天一早，夏侯婴送来消息，说刘邦真的昭告全军，立刘盈为太子，还赏了吕雉不少金银绸缎。吕雉正在给刘盈缝棉袄，听了这话，只是笑了笑，继续手里的针线。阳光透过营帐，照在陶罐里的麦种上，泛着淡金色的光——她知道，这汉营的日子，要比楚营更难熬，但她已经不是两年前那个只会哭的妇人了。
