定陶的临时宫帐刚搭好，吕雉就把偏殿改成了“账房”——楚营两年养成的习惯，不盯着粮米柴薪就心慌。此刻她正对着竹简核账，指尖划过“后宫月例”一栏，眉头皱了皱：“戚姬的月例怎么跟鲁元一样多？”
管账的老嬷嬷赶紧回话：“是陛下亲口吩咐的，说戚夫人伺候有功，该格外体恤。”
“体恤是情分，规矩是本分。”吕雉放下竹简，从案角摸出个陶罐——还是楚营装麦种的那个，现在用来放她的私章，“鲁元是公主，月例按礼制定的；戚姬是夫人，差着两级，月例就得减三成。你去跟陛下说，要是他觉得戚姬该升，就明着封妃，别在月例上含糊——后宫的规矩乱了，前朝的人心就散了。”
老嬷嬷刚退出去，帐帘就被掀得“哗啦”响，周勃的妻子抱着件新缝的棉袄进来，脸上带着气：“嫂子，您可得管管！昨天祭祀，戚姬那小蹄子居然敢跟您并排站，还说‘都是伺候陛下的，分什么先后’，要不是我推了她一把，礼仪官都没法圆场！”
吕雉接过棉袄，针脚密实，是给刘盈做的，里子塞的是新弹的棉絮。她笑着往周勃妻子手里塞了块麦饼：“别急，先吃口垫垫。她要站，就让她站——可祭祀的祭肉，司仪官没敢给她递吧？”
“那倒没有！”周勃妻子啃着麦饼，眼睛亮了，“祭肉只给您和鲁元、盈儿，戚姬伸手去够，被司仪官用礼刀挡了回去，脸都红透了！”
“这就对了。”吕雉把棉袄叠好，放在刘盈的小床上，“名分不是站出来的，是刻在规矩里的。祭肉要皇后先领，朝服要绣凤凰，连宫里的井，我用的那口都比她的深三尺——这些不是我要摆谱，是让全宫上下都记着，谁是主母。”她顿了顿，“你回去跟周勃说，让他多盯着禁军，别让戚家的人随便进营——戚姬的哥哥最近总往营里跑，想谋个校尉的职位，告诉他，没立过功，门都没有。”
这话刚落，就听见帐外有细碎的脚步声，接着是戚姬的声音：“妾给皇后请安。”她走进来，穿件藕荷色的软缎裙，手里拎着个锦盒，“这是妾亲手绣的平安符，给盈儿公子戴。”
吕雉没接，指了指旁边的椅子：“坐吧。刚跟周夫人说，宫里的规矩得立严些——昨天祭祀你站错了位置，不是故意的吧？”
戚姬的脸白了白，攥紧锦盒：“妾……妾是看陛下站在中间，想着离陛下近些，没顾上规矩。”
“陛下是天子，身边的位置轮不到你挑。”吕雉拿起案上的《周礼》，翻到“内妇礼”一页，“你看，皇后居左，三夫人居右，差着三步远——这三步，是名分，也是本分。你要是记不住，我让人把规矩抄下来，贴在你帐里。”
戚姬咬着唇，眼圈红了：“妾知道错了。只是……哥哥他在家待着无聊，想入营效力，还请皇后成全。”
“成全不是施舍。”吕雉放下书，目光落在戚姬鬓边的珠花上——那珠花是刘邦赏的，成色比她凤冠上的还好，“当年樊哙跟着陛下打沛县，挨了三刀；夏侯婴护着鲁元逃，马腿都被射穿了——你哥哥没上过战场，没砍过敌人，凭什么当校尉？要是真想出力，就让他去粮场晒麦子，跟士兵们一起挣军功。”
戚姬没敢再说话，放下锦盒就退了。周勃妻子在旁边竖大拇指：“嫂子说得好！就该这么治她！”
“不是治她，是立规矩。”吕雉拿起平安符，绣得倒是精致，却少了几分韧劲，“刘邦当皇帝了，总有人想攀高枝。我要是松一步，明天就有姬妾敢穿红裙，后天就有诸侯敢慢待太子——这皇后的名分，是用来镇场子的。”
傍晚刘邦回来时，脸色不太好看——显然是戚姬在他面前哭了。他坐在案前，捏着眉心说：“阿雉，戚姬年纪小，不懂规矩，你别总跟她计较。她哥哥……实在不行，就给个闲职算了。”
吕雉没跟他吵，端来一碗麦仁粥——刘邦从小就爱喝这个，再贵的山珍海味都比不过。“你尝尝，是用沛县带来的麦种煮的。”她坐在他对面，“当年你在沛县欠我爹的酒钱，是我帮你还的；你被项羽追得丢盔弃甲，是我带着孩子们在楚营熬着等你；现在你当皇帝了，想赏谁我不管，但不能坏了规矩。”
刘邦喝着粥，没说话。
“戚姬的哥哥要是封了校尉，樊哙、周勃这些老伙计怎么想？他们跟着你出生入死，难道不如一个没上过战场的外戚？”吕雉从陶罐里翻出块旧布，是楚营时刘邦给她的唯一一块完整的粗布，“这布我留着，不是念旧，是记着咱们是怎么熬过来的。这天下是老伙计们打下来的，皇后的名分也得靠他们撑着——你要是寒了他们的心，我的位置坐不稳，你的皇帝位也坐不牢。”
刘邦放下碗，抹了抹嘴：“我知道了，戚姬那边我去说。”他顿了顿，从怀里摸出枚金印，“这是‘皇后之玺’，昨天刚刻好的。你拿着，后宫的事，全听你的。”
吕雉接过金印，沉甸甸的，印文刻得刚劲有力。她没立刻收起来，反而放在案上，指着竹简说：“光有印不行，得有实权。我要管后宫的人事，管宫里的粮账，还要管降兵家属的安置——这些事我来做，你才能安心处理前朝的事。”
“都依你。”刘邦笑着点头，“当年在沛县，你就把家里管得井井有条，现在让你管后宫，我放心。”
没过几天，刘邦下了道圣旨：“皇后吕雉，佐朕定天下，内安宫闱，外抚宗亲，特赐权摄六宫事，赏吕泽（吕雉长兄）为将，统管宫门宿卫。”这道圣旨一下，宫里再没人敢乱嚼舌根——吕泽是跟着刘邦打天下的老臣，这下又掌了宫门的兵，谁都明白，皇后的名分，是实打实的权力。
吕泽来谢恩时，吕雉正在教鲁元辨认印玺上的字。“哥，你别以为这是沾了我的光。”她把金印递给吕泽，“宫门宿卫是个苦差事，要盯着进出的人，还要查营里的奸细——当年在楚营，咱们就是因为没盯紧，才被项羽的人骗了粮。你得把这事干好，别给吕家丢脸。”
吕泽握紧金印，点头道：“你放心，我一定把宫门看牢，谁也别想混进来害太子。”
当天夜里，吕雉把“皇后之玺”放进那个装麦种的陶罐里——陶罐里还有半袋楚营的麦种，一块刘邦欠酒钱的五铢钱。她摸着冰凉的金印，又摸了摸粗糙的麦种，突然笑了：楚营时她盼着的，不是这枚金印，是一顿饱饭；现在有了金印，才明白这印是用来换更多人饱饭的。
戚姬再也没提过哥哥封官的事，甚至主动把月例减了三成，还送了匹绸缎给鲁元。吕雉收下绸缎，让侍女做成了坎肩，给刘盈穿——绸缎软，孩子穿着舒服。周勃妻子来串门时，咂着嘴说：“还是嫂子厉害，几句话就把她治服了。”
“不是我厉害，是规矩厉害。”吕雉看着刘盈穿着新坎肩在帐外跑，鲁元跟在后面追，“这皇后的名分，就像楚营的那片麦田，得天天看着，除草、施肥，才不会被野草抢了养分。我守的不是这个名分，是孩子们的将来，是咱们沛县老伙计的前程。”
晚风卷着麦香吹进帐里，远处传来禁军换岗的梆子声，沉稳而有节奏。吕雉知道，她的“皇后”之路才刚开始——韩信的兵权还没削，彭越的野心还没压，戚姬的心思也没断。但她不怕，楚营的寒夜、帐前的刀光、怀里的麦种，都成了她的底气。这枚金印，她不仅要拿稳，还要用它，为盈儿铺一条最稳的路。
