前194年的春寒还没褪尽，长乐宫的麦田已冒出嫩黄的芽。吕雉蹲在田埂上，用木耙把冻土搂松，指尖沾着湿泥——这是如意的坟边，麦种是刘盈去年冬天撒的，如今芽尖顶着白霜，倒比别处长得旺些。
“太后，赵地急报。”萧何的声音从田埂那头传来，手里攥着卷黄绸，“赵王如意说‘春祭将至，愿赴长安陪新君祭天’，还附了份赵地的新麦种清单。”
吕雉直起身，拍掉手上的泥，接过清单时指腹顿了顿——清单末尾画着个小小的麦穗，是刘盈当年教如意画的记号，意思是“粮道安稳”。“他倒识趣。”她笑了笑，眼角的纹路却没松开，“传旨准了，让吕泽派护粮兵‘护送’他来，就说‘长安粮库新到了御寒的棉絮，顺便给赵王带两车’。”
萧何皱眉：“太后是怕他半路折返？可护粮兵跟着，反而显得咱们提防……”
“就是要让他知道我在提防。”吕雉捡起株冒芽的麦苗，“去年他给英布写信联粮道的事，我没算账；戚姬在永巷唱反歌，我也只削了她的份例——这不是宽宏，是等他自己走进长安的笼子。”她把麦苗扔回田里，“吕泽的兵不光是‘护送’，还要把赵地到长安的粮车都扣下——他要是敢跑，赵地的百姓下个月就领不到春播的粮种。”
消息传到赵地时，如意正跟着老农耕田。新翻的泥土里埋着长安送来的耐旱种，他攥着小锄头的手突然僵住——护粮兵的马蹄声从村口传来，领头的校尉捧着吕后的懿旨，语气恭敬却带着不容置疑的硬气：“赵王殿下，太后说‘春祭误不得，您若迟了，长安的祭品就缺了赵地的新麦’。”
如意的太傅急得直跺脚：“殿下，不能去！长安是龙潭虎穴，太后定没安好心！”
“不去，赵地的百姓就没粮种。”如意放下锄头，小手蹭了蹭脸上的泥，“我大哥在长安，他会护着我。”他回府换了身半旧的棉袍，揣着刘盈送他的麦种袋，没带一兵一卒，只跟着护粮兵上了路——他知道，吕后的刀架在赵地的粮道上，他没得选。
刘盈是在渭水渡口接的如意。看见弟弟冻得通红的鼻尖，他立刻把暖手的炭炉塞过去，又解下自己的护膝给他绑上：“路上冷坏了吧？东宫的炭炉一直烧着，我让厨房烤了你爱吃的麦饼。”
如意攥着炭炉，眼泪差点掉下来：“大哥，我娘她……”
“戚姨在永巷挺好的，我常让侍女给她送棉衣。”刘盈赶紧打断他，拉着他往马车上走，“你别担心，有我在，没人敢动你。”他没说的是，戚姬早已成了“人彘”，藏在永巷最深处，连阳光都照不到。
吕后在长乐宫摆了接风宴，桌上全是如意爱吃的菜：蒸麦饭、炒豆子、煮麦仁粥，连蘸料都是赵地的辣酱。她亲自给如意夹菜，笑容温和得像春日的阳光：“你在赵地受苦了，看这小脸瘦的——以后就在长安住下，和你大哥一起读书，一起学核粮账。”
如意刚要道谢，刘盈就抢着说：“娘，如意住东宫就行，我们兄弟俩也好做个伴。”他把麦饼塞进如意手里，“快吃，凉了就不好吃了。”
吕后的筷子顿了顿，没反驳，只对侍女说：“把赵王的行李送到东宫，再搬两床新棉被过去——春寒料峭，别冻着殿下。”
宴散后，萧何悄悄对刘盈说：“陛下，太后怕是要对赵王动手，您可得看紧点。”
“我知道。”刘盈抱着如意的麦种袋，眼神坚定，“从今天起，我去哪他去哪，上早朝我带着他，睡覺我陪着他，娘就算想动手，也没机会。”
接下来的日子，刘盈真把如意绑在了身边。早朝时，如意就站在他身后的锦凳旁；核粮账时，如意就坐在旁边磨炭笔；连吕后召他去长乐宫用膳，他都要拽着如意一起——吕后几次想单独见如意，都被他用“弟弟怕生”挡了回去。
樊哙看在眼里，急得直挠头，趁刘盈去粮库查账时，偷偷对吕后说：“嫂子，再不动手，等春祭过了，赵王回了赵地，就再也没机会了！”
“急什么。”吕后正在给刘盈缝补磨破的袖口，钢针穿线的动作没停，“盈儿护着他，我要是硬来，只会让他记恨我，还会让功臣觉得我容不下先帝的骨血。”她放下针线，拿起案上的春祭流程单，“春祭要去渭水畔的麦田行礼，到时候人多眼杂，总有机会。”
她让人给如意送了件新的祭服，面料是上等的丝绸，里子却缝了层薄薄的寒丝——春寒天穿着，看着暖和，实则冻得人骨头疼。又让人给东宫的侍女传了话：“赵王年纪小，春祭前要斋戒，饮食清淡些，别给油腻的吃食。”
刘盈没察觉异样，还夸吕后细心，亲自给如意试穿祭服。如意穿上后，只觉得身上凉飕飕的，却懂事地说：“太后送的衣服真好看，谢谢大哥。”
春祭前一天，刘盈突然得了风寒，头疼发热，躺在床上起不来。他拉着如意的手，昏昏沉沉地说：“你别怕，我让樊哙跟着你去祭典，他会护着你……”
如意点点头，心里却慌得厉害——他看见送药的侍女给吕后使了个眼色，也听见了长乐宫传来的脚步声。可他不敢说，只能攥紧怀里的麦种袋，那是他唯一的念想。
吕后来看刘盈时，如意正坐在床边给大哥擦汗。她摸了摸刘盈滚烫的额头，叹了口气：“都怪我，没提醒你春寒别穿太薄。”她转向如意，“赵王，祭典不能缺了先帝的骨血，你明天就替你大哥去行礼吧——吕泽会跟着你，不会出事的。”
如意刚要说话，刘盈就迷迷糊糊地说：“娘，你要护着如意……”
“放心，他是你的弟弟，我怎么会害他。”吕后给刘盈掖了掖被角，眼神却掠过如意攥紧的麦种袋，闪过一丝冷光。她知道，明天的渭水麦田，就是收网的时候——这颗威胁到盈儿江山的“杂草”，该拔了。
当晚，东宫的侍女端来斋戒的素粥，如意喝了两口，就觉得肚子不舒服。他躺在床榻上，听着窗外的风声，手里紧紧攥着那袋麦种——他想起大哥教他种麦的样子，想起赵地的麦田，突然很后悔来长安。可现在，他就像田里的麦苗，根还没扎稳，就被狂风卷到了悬崖边，连逃的机会都没有。
