正月十五刚过，陈向北就闲不住了。
雪还没化干净，他就踩着泥泞去了荒滩。冬小麦在雪下蛰伏了一整个冬天，现在雪水渗进土里，麦苗开始返青。他蹲在地头，扒开一层湿泥，露出底下的麦根——白生生的，扎得深，抓得牢。
“长势不错。”他对跟在身后的老钱说。
老钱也蹲下来看了看，但什么都看不出来。在他眼里，麦苗就是麦苗，跟去年没什么两样。但他已经学会了——陈向北说好，那就是好。
“大人，”老钱站起来，“今年荒滩上的高粱，还按去年的法子种？”
“改一改。”陈向北拍了拍手上的泥，“去年是纯种高粱，今年套种绿豆。”
“套种？”老钱又听到了一个新词。
“高粱地里间作绿豆。高粱杆子高，绿豆矮，互不挡光。绿豆的根能固氮，肥了地，高粱长得更好。这叫——”他想了想，换了个说法，“互相帮忙。”
老钱似懂非懂地点了点头。
“还有，”陈向北说，“冬小麦收了之后，地不能闲着。接着种一茬晚谷子。一年两熟。”
“一年两熟？！”老钱瞪大了眼睛，“大人，这地受得了吗？”
“受得了。只要肥跟得上。”陈向北站起来，“今年要多沤肥。农家肥、绿肥、蝗虫粉，能用的全用上。”
老钱在本子上记了下来。他现在随身带着一个小本子——是陈向北教他的，说是“工作笔记”，有什么事记下来，免得忘。
“大人，”老钱记完，抬起头，“您那个‘互相帮忙’的法子，能不能用在别的地方？”
“能。”陈向北说，“比如砖窑和翻砂厂。砖窑烧出来的废品，砸碎了可以当翻砂厂的模具填料。翻砂厂的炉渣，铺在路上可以当路基。这叫——废物利用。”
老钱在本子上又记了一笔。
正月二十，清水河里放鱼苗。
鱼苗是从府城买来的，三百尾鲤鱼苗，花了十两银子。陈向北让人用木桶装着，小心翼翼地运回青石县。
放鱼苗那天，全城的人都来看热闹。百姓们站在河岸上，看着陈向北把一桶一桶的鱼苗倒进清水河里，啧啧称奇。
“大人，”一个老农问，“这鱼能长大吗？”
“能。清水河的水质好，鱼能长。”
“长大了能吃吗？”
“能吃。但今年不能捞。等明年长大了再捞。”
“明年能吃上鱼？”老农的眼睛亮了。
“能。”陈向北说，“明年过年，争取每家每户都有一条鱼。”
人群欢呼起来。
柳娘子站在人群后面，双手抱在胸前，嘴角带着笑。
“大人，”她隔着一群人喊，“您去年说今年年夜饭加一条鱼，还真加上了？”
“还没加上。”陈向北说，“鱼刚放下去，能不能长大还不知道。”
“那您就敢吹牛？”
“不是吹牛。是目标。”陈向北把空木桶递给旁边的工人，“目标是用来实现的。”
柳娘子摇了摇头，笑着走了。
正月二十五，青石学堂扩建工程开工。
新教室建在老教室的东边，两间，青砖灰瓦，跟老教室一样。陈向北亲自设计了教室的布局——窗户要大，采光要好；黑板要挂在北墙，避免反光；课桌椅的高度要适合孩子的身高。
“大人，”王石匠看着图纸，“您这个教室，比县衙还气派。”
“县衙破点没关系，教室不能破。”陈向北说，“孩子们的眼睛要紧。光线不好，容易近视。”
“近视？”
“就是……看东西看不清楚。离得近了才能看见。”
王石匠挠了挠头，没有再问。他已经习惯了——这位县令说的有些话，他听不懂，但照着做准没错。
新教室的工期预计两个月。陈向北采用了“分段包干”的方式，把工程分成若干段，承包给几个小组。各组之间互相竞争，进度快得惊人。
沈婉儿也来帮忙了。
她来了之后，沈墨的精神状态好了很多。以前他总是一个人闷着，话不多，表情冷淡。现在有了妹妹在身边，他偶尔会笑，话也多了一些。
沈婉儿在学堂里教女学生。女学生不多，只有七八个，都是县城里百姓家的女孩。以前她们没有机会读书，现在有了。
“大人，”沈婉儿第一次见到陈向北的时候，深深地鞠了一躬，“谢谢您收留我。”
“不用谢。”陈向北说，“你好好教书就行。”
“我会的。”沈婉儿的眼神很坚定，“我一定不会让大人失望。”
陈向北点了点头，转身走了。
走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
沈婉儿已经走进了教室，正在跟几个女学生说话。她的声音很轻，很柔，但有一种让人安心的力量。
“沈墨，”陈向北对旁边的沈墨说，“你妹妹比你强。”
沈墨愣了一下：“哪里强？”
“她笑的时候，比你好看。”
沈墨哭笑不得。
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二月初二，龙抬头。春耕开始了。
今年的春耕跟去年不一样。去年百姓们还半信半疑，种地的时候心里没底。今年不一样了——他们亲眼看到了新渠带来的灌溉，亲眼看到了荒滩上长出了高粱，亲眼看到了翻砂厂造出来的犁铧有多好使。他们相信陈向北了。
三百亩冬小麦率先返青，绿油油地铺满了东南坡地。荒滩上的两千亩高粱地也开始备耕——翻地、施肥、清理排水沟。陈向北把“套种绿豆”的方案跟百姓们说了，大家虽然不太明白“固氮”是什么意思，但“互相帮忙”这个说法，他们听懂了。
“高粱和绿豆互相帮忙，”一个老农蹲在地头，笑着说，“这倒是个新鲜法子。”
“不新鲜。”陈向北说，“地里的事，本来就是互相帮忙。庄稼帮人活命，人帮庄稼生长。你帮我，我帮你，大家都好。”
老农想了想，点了点头：“大人说得对。人帮地，地帮人。是这个理。”
二月下旬，砖窑的扩建工程也启动了。
从三座扩大到五座，新增的两座建在老砖窑的北边。陈向北优化了窑体的设计——烟囱加高了两丈，提高了抽风效率；火道改成了迂回式，热量利用率提高了三成；窑门加宽了，装窑和出窑更方便。
马德明看到新图纸的时候，眼睛又亮了。
“大人，”他说，“您这个炉子，比上次那个还好。”
“改进嘛。”陈向北说，“每一次都要比上一次好。这叫——迭代。”
“迭代？”马德明挠了挠头。
“就是……一次比一次好。”
马德明点了点头，撸起袖子开始干活。
翻砂厂的扩建也在同步进行。冲天炉从一座增加到两座，模具从二十套增加到五十套，工人从二十个增加到四十个。钱广财投资的五百两银子，全都投了进去。
“大人，”老钱看着账本，有些担心，“咱们是不是扩得太快了？万一市场不好……”
“不会不好。”陈向北说，“西北几个县都在搞春耕，犁铧的需求只会越来越大。而且——”他顿了顿，“我打算做新产品。”
“什么新产品？”
“铁锅。”
老钱愣了一下：“铁锅？”
“对。铁锅。青石县的百姓现在用的还是陶锅，容易裂，传热慢。铁锅传热快，耐用，能省柴火。府城的人也在用铁锅，但质量不好，又厚又重。咱们做薄一点的，轻便好用，肯定有市场。”
老钱想了想，觉得有道理。
“大人，”他说，“您怎么什么都能想到？”
“不是想到。是看到。”陈向北说，“我看到百姓用陶锅做饭，半天烧不开水。我就想，能不能做个更好的。看到什么，就想办法改进什么。这就是——”
“就是什么？”
“就是做事。”
三月初三，冬小麦开始拔节了。
陈向北几乎每天都去地里看。他蹲在田埂上，用手量麦秆的高度，用眼睛数麦穗的粒数，用笔记下每一个数据。
“大人，”老钱跟在他后面，气喘吁吁，“您这比种地的还上心。”
“种地的靠地吃饭，我靠他们吃饭。”陈向北头也没回，“他们收成好了，县里税收就多了。税收多了，就能做更多的事。”
“做什么事？”
“修路。东南边还有几个村子，到现在还没有通车的路。明年要修。”
“还修？”老钱苦笑，“大人，咱们县的路，已经比周边几个县都好了。”
“不够。”陈向北站起来，“好是没有尽头的。今天比昨天好，明天比今天好。这就够了。”
三月中旬，一件让陈向北意外的事发生了。
府城传来消息——新任知府到任了。
周慎之在去年年底调走了，升任了布政使司参议，去了省城。接替他的，是一个叫刘文华的人。刘文华四十出头，进士出身，之前在江南做了几年知县，政绩不错，被提拔到西北来当知府。
沈墨打听到的消息是：刘文华这个人，为官清廉，能力也不差，但有一个毛病——好面子。他喜欢被人捧着，喜欢听好话。谁让他高兴了，他就对谁好；谁不给他面子，他就记仇。
“好面子……”陈向北念了一遍，“这个毛病，说大不大，说小不小。”
“大人的意思是？”
“意思是，以后跟这位刘知府打交道，要小心。”陈向北说，“该给的尊重要给，该汇报的要汇报。但不能因为讨好他，就做些不该做的事。”
沈墨点了点头。
三月下旬，刘文华派人来青石县“视察”。
来的人是一个姓王的通判，三十多岁，白白净净，说话慢条斯理的。他在青石县待了两天，看了砖窑、翻砂厂、荒滩、学堂，还跟陈向北谈了一个下午。
走的时候，他对陈向北说：“陈大人，刘知府让我转告您——青石县的事，他听说了不少。他很欣赏您的能力。希望您有机会去府城，跟他见一面。”
“一定。”陈向北说。
王通判走了之后，老钱凑过来：“大人，这个刘知府，看来对您挺客气的。”
“客气不代表好事。”陈向北说，“客气的人，翻脸也快。”
老钱的脸色变了一下：“大人，您怎么总是往坏处想？”
“不是往坏处想。是往多处想。”陈向北转身往回走，“好的坏的，都要想到。想到了，才能应对。”
四月初，冬小麦抽穗了。
麦穗沉甸甸的，颗粒饱满，在阳光下泛着金色的光。陈向北站在田埂上，看着这一片金黄的麦浪，嘴角动了一下。
“大人，”老钱站在他旁边，声音有些发抖，“这麦子，长得真好。”
“嗯。”
“今年夏天，能收多少？”
“至少三百石。”
“三百石……”老钱喃喃地重复了一遍，“加上荒滩上的高粱，今年青石县的粮食就能自给自足了。”
“不只是自给自足。”陈向北说，“还能有余粮。有余粮，就能卖。卖了钱，就能买更多的东西。”
“买什么？”
“买铁。买煤。买书。买种子。”陈向北转过身，“钱主簿，你知道什么叫‘良性循环’吗？”
“良性循环？”
“就是——越做越好。路通了，商队来了，钱多了。钱多了，就能修更多的路、开更多的渠、买更好的工具。路更好，商队更多，钱更多。这就是良性循环。”
老钱想了想，点了点头。
“大人，”他说，“青石县以前是恶性循环——越穷越没钱修路，越没路越穷。现在变成良性循环了。”
“对。”陈向北说，“从恶性循环到良性循环，只需要一个突破口。青石县的突破口，就是那条路。”
“那条路……”老钱的眼睛又红了，“大人，您刚来的时候说要修路，我还觉得您疯了。现在想想，那条路，是青石县的命根子。”
“不只是路。”陈向北说，“是人心。人心活了，什么都活了。”
四月十五，青石学堂的新教室盖好了。
两间新教室，青砖灰瓦，大窗户，亮堂堂的。孩子们搬进新教室的时候，高兴得又蹦又跳。
“先生！”李大山——现在已经是学堂里最大的孩子了——兴奋地对沈墨说，“新教室好亮！以前老教室下午就暗了，要点油灯。现在不用了！”
“嗯。”沈墨点了点头，“所以你们要好好学习。这么好的教室，不能浪费。”
“先生放心！”李大山拍着胸脯，“我一定好好学！”
沈婉儿的女学生也搬进了新教室。七八个小姑娘，坐在窗明几净的教室里，手里拿着毛笔，一笔一画地写字。
陈向北站在窗外，看了一会儿，转身走了。
“大人，”老钱跟在后面，“您不进去看看？”
“不进了。”陈向北说，“那是孩子们的地方。我进去了，他们就不自在了。”
老钱笑了：“大人，您还挺懂孩子的。”
“不是懂孩子。是懂人。”陈向北加快了脚步，“不管什么人，在自己的地盘上，才最自在。”
四月下旬，砖窑的五座窑全部投产了。
五座砖窑同时点火的那天，浓烟滚滚，遮住了半边天。百姓们站在远处看着，有人兴奋，有人担心。
“大人，”老钱看着那些烟囱，“这烟……会不会太多了？”
“不多。”陈向北说，“烟多，说明火旺。火旺，说明产量高。产量高，说明钱多。”
“可是……”老钱犹豫了一下，“这烟会不会呛人？”
“会。”陈向北说，“所以砖窑要建在城外，离百姓远一点。而且——”他顿了顿，“以后要想办法减少烟尘。”
“怎么减少？”
“改进工艺。用更好的煤，设计更合理的炉膛。这不是一天两天的事，要慢慢来。”
老钱点了点头。
翻砂厂的新产品——铁锅，也在这时候问世了。
马德明按照陈向北的要求，浇铸了一批薄壁铁锅。锅壁只有两三毫米厚，比市面上常见的铁锅薄了一半，重量也轻了一半。
第一批铁锅送到柳娘子的酒肆试用。柳娘子用新铁锅炒了一盘鸡蛋——火候均匀，传热快，鸡蛋炒出来又嫩又香。
“好锅！”柳娘子赞不绝口，“比我那个陶锅好多了！炒菜不粘，还好刷！”
“那你要不要买一个？”陈向北问。
“多少钱？”
“八十文。”
“太贵了。”柳娘子摇头，“我一个开酒肆的，用得起。普通百姓买不起。”
“那就做小一点的。小锅五十文。再小一点的，三十文。”
“三十文也贵。”柳娘子说，“百姓们买个陶锅才十几文。”
陈向北沉默了一会儿。
“那就先卖到府城去。”他说，“府城的人有钱，买得起。等产量大了，成本降下来，再降价卖给百姓。”
柳娘子想了想，点了点头。
“大人，”她说，“您这个‘先卖到府城’的法子，倒是不错。让有钱的人先买，赚了钱，再让没钱的人也能买得起。”
“这叫——”陈向北想了想，“先富带后富。”
柳娘子笑了：“大人，您说话，总是这么……新鲜。”
五月初，冬小麦成熟了。
金黄的麦浪在风中起伏，像一片金色的海。陈向北站在地头，看着这片他亲手规划、百姓们亲手耕种的土地，心里有一种说不出的感觉。
不是高兴。高兴太浅了。也不是自豪。自豪太轻了。
是一种——踏实。
脚下的土地是实的，手里的麦穗是实的，身后的百姓是实的。这一切，都是实的。
收割从五月初三开始，持续了七天。三百亩冬小麦，总产量三百二十石。比陈向北预计的还多了二十石。
老钱站在粮仓门口，看着工人们一袋一袋地把小麦搬进去，哭得像个孩子。
“三百二十石……”他抹着眼泪，“大人，三百二十石啊！青石县多少年没有收过这么多麦子了……”
“以后会更多的。”陈向北说。
“我知道。”老钱擦了擦眼睛，“我知道。”
冬小麦收完之后，地没有闲着。按照陈向北的计划，接着种了一茬晚谷子。虽然时间有点紧，但只要能赶在霜降之前收割，就能多收一季粮食。
“一年两熟。”陈向北对百姓们说，“以前你们一年只种一季，地闲着的时间比种着的时间长。现在好了，地不闲了，人也不闲了。人勤地不懒。”
百姓们笑了。他们喜欢听陈大人说话——虽然有时候听不懂，但听着心里踏实。
五月下旬，钱广财又来了。
这次他不是来拉砖的，是来拉铁锅的。
“陈大人！”他拱着手，满脸堆笑，“您那个铁锅，我在府城试卖了一批，抢疯了！轻薄好用，价格也不贵，老百姓抢着买！这次我要订五百个！”
“五百个？”陈向北皱眉，“翻砂厂现在的产能，一个月只能做二百个。”
“那就再扩大嘛！”钱广财搓着手，“我再投五百两！”
“不急。”陈向北说，“先把质量稳住。产量上去了，质量下来了，那是砸牌子。”
钱广财愣了一下，然后点了点头。
“大人说得对。”他说，“质量第一，质量第一。”
钱广财走了之后，老钱凑过来：“大人，这个钱广财，还真是个生意人。看到什么赚钱就往里扑。”
“生意人不就是这样？”陈向北说，“不扑，怎么赚钱？”
“可是——”老钱犹豫了一下，“他是不是太急了？五百个铁锅，他卖得出去吗？”
“卖得出去。”陈向北说，“西北几个县，少说也有几万户人家。每户一个铁锅，就是几万个。五百个算什么？”
老钱张了张嘴，没有说话。
他忽然觉得，自己跟这位县令的差距，不仅仅是脑子的问题，还有——眼界。
他看到的，是青石县这一亩三分地。陈向北看到的，是整个西北，甚至更大。
六月初，府城传来消息——刘文华要亲自来青石县视察。
沈墨的眼线报告说，刘文华这次来，名义上是“考察民情”，实际上是想亲眼看看青石县到底有多好。他在府城听说了太多关于青石县的事，有赞美的，也有质疑的。他想亲眼验证。
“大人，”沈墨说，“刘文华这个人，好面子。他来的时候，咱们得准备准备。”
“准备什么？”陈向北问。
“至少得收拾得好看一点。街道要干净，百姓要穿得体面一点，学堂要布置得漂亮一点。”
陈向北沉默了一会儿。
“不用。”他说。
“大人？”
“不用刻意准备。青石县是什么样，就让他看什么样。街道平时就是干净的，不用特意打扫。百姓平时穿什么就穿什么，不用特意换衣服。学堂平时什么样就什么样，不用特意布置。”
“可是——”
“沈墨，”陈向北打断了他，“如果我们需要靠‘准备’才能让知府大人满意，那说明我们平时做得不够好。如果我们平时做得够好，就不需要准备。”
沈墨沉默了一会儿，然后笑了。
“大人说得对。”他说，“是我多虑了。”
六月初九，刘文华来了。
他带着十几个随从，坐着轿子，浩浩荡荡地进了青石县。陈向北在城门口迎接。
刘文华四十出头，中等身材，圆脸，留着短须，穿着一身崭新的官袍。他下轿的时候，目光在城门口扫了一圈，然后点了点头。
“陈县令，久仰。”
“刘大人客气。请进城。”
刘文华没有急着进城，而是站在城门口，四下看了一圈。他看了城墙、城门、护城河，看了城门口来来往往的行人，看了路边摆摊的小贩。
“嗯，”他点了点头，“比本官想象的好。”
“刘大人过奖。”
刘文华迈步进城。他走得很慢，一边走一边看。他看了街道两边的铺子，看了路上的行人，看了县衙门口的告示栏。他甚至还在一家卖饼的小摊前停了一下，买了一张饼，咬了一口。
“嗯，”他点了点头，“不错。”
摊主是个五十多岁的老妇人，看到官服就哆嗦，结结巴巴地说：“大、大人，这饼不要钱……”
刘文华笑了笑，从袖子里掏出一把铜钱，放在摊子上：“该多少钱就多少钱。本官不白吃百姓的东西。”
陈向北在旁边看着，没有说话。这个动作，跟当年的方远一模一样。
刘文华在青石县待了三天。
他看了砖窑、翻砂厂、荒滩、水渠、粮仓、学堂。他看了冬小麦收成后的田地，看了正在生长的高粱和晚谷子，看了清水河里游动的鲤鱼。
他问了很多问题。有些问题是关于具体的数据——砖窑的月产量、翻砂厂的销售额、荒滩的亩产量、学堂的学生人数。有些问题是关于决策的过程——为什么要修这些渠？为什么要建砖窑？为什么要办学堂？
陈向北一一回答。每一个答案都有数据支撑，每一个数据都有来源。
第三天傍晚，刘文华把陈向北叫到了他住的客房。
客房还是柳娘子的酒肆腾出来的。柳娘子这次把最好的三间房都收拾了出来——因为刘文华的随从多。
刘文华坐在桌前，面前摆着一杯茶。
“陈县令，”他说，“本官在府城的时候，就听说了很多关于你的事。有人说你是能吏，有人说你是酷吏，有人说你是疯子。现在本官亲眼看到了——你不是能吏，不是酷吏，也不是疯子。你是个——”
他顿了一下，似乎在找一个合适的词。
“是个什么？”陈向北问。
“是个匠人。”刘文华说，“一个只会埋头干活、不会抬头看路的匠人。”
陈向北沉默了。
“陈县令，你的政绩，本官都看到了。修路、开渠、建砖窑、办翻砂厂、改良盐碱地、办学堂——这些事，你做得很好。但是——”刘文华的语气变了，“你知道你为什么得罪了那么多人吗？”
“下官知道。因为下官挡了他们的路。”
“不只是挡路。”刘文华站起来，走到窗前，“是你太亮了。你越亮，旁边的人就越暗。你越好，旁边的人就越显得差。你不贪不占，旁边的人就显得贪得无厌。你做事，旁边的人就显得不做事。”
他转过身，看着陈向北。
“你知道这意味着什么吗？”
“意味着下官很危险。”
“对。”刘文华说，“你很危险。钱通倒了，但还有张通、李通。孙德胜还在，王世充还在。他们在暗处，你在明处。他们随时可以给你一刀。”
陈向北沉默了一会儿。
“刘大人，”他说，“下官知道这些。但下官不怕。”
“为什么？”
“因为下官做的事，是对的。对的事，就不怕。”
刘文华看着他，看了很久。
然后他笑了。
“陈县令，”他说，“本官在江南做了几年知县，见过很多官员。有聪明的，有笨的，有贪的，有廉的。但像你这样——”他顿了一下，“又笨又倔的，还是头一回见。”
“下官不笨。”陈向北说，“下官只是不会变通。”
刘文华哈哈大笑。
“不会变通！”他拍着桌子，“好一个‘不会变通’！陈县令，你知道本官为什么跟你说这些吗？”
“下官不知。”
“因为本官也是从县令做起来的。本官知道，当县令有多难。尤其是——”他顿了顿，“当个好县令。”
陈向北没有说话。
“你放心，”刘文华说，“本官不是钱通。本官不会害你。但本官也帮不了你太多。府城的事，本官能替你挡的就替你挡。挡不住的——”他叹了口气，“你自己扛。”
“下官明白。”
刘文华点了点头，端起茶杯，喝了一口。
“还有一件事，”他说，“朝廷那边，有人又在说你的事了。”
“什么事？”
“还是那些老话——越权、收买民心、图谋不轨。杜子腾的报告虽然没把你怎么样，但有些人借题发挥。说你在青石县搞‘独立王国’，不把朝廷放在眼里。”
陈向北的心跳了一下。
“刘大人，”他说，“下官从来没有——”
“本官知道。”刘文华打断了他，“但本官知道没用。要朝廷知道才行。”
“那下官该怎么办？”
“什么都不用办。”刘文华说，“继续做你的事。把青石县做得更好。政绩是最好的辩护。谁说你不好，你就拿出成绩来堵他的嘴。”
陈向北点了点头。
“还有，”刘文华站起来，“你那个铁锅，给我留两个。我带回去用。”
陈向北愣了一下，然后点了点头。
“下官让人准备。”
刘文华走了之后，老钱凑过来：“大人，这个刘知府，人还不错。”
“嗯。”陈向北说，“目前看，还不错。”
“那您怎么还皱着眉头？”
陈向北没有回答。他站在窗前，看着窗外的夜色。
刘文华说的那些话，在他脑子里反复回响——“你太亮了”“你很危险”“朝廷有人又在说你的事了”。
他不是不怕。他只是不想让怕，影响自己做事的决心。
“大人？”老钱又叫了一声。
陈向北转过身。
“没事。”他说，“明天开始，荒滩上的高粱要追肥了。你去安排一下。”
老钱张了张嘴，想说什么，但看到陈向北的表情，把话咽了回去。
“是，大人。”他说。
六月十五，荒滩上的高粱开始追肥。
这是今年高粱生长的关键时期。陈向北设计了“三追”方案——拔节期追一次，抽穗期追一次，灌浆期追一次。肥料以农家肥为主，辅以蝗虫粉和草木灰。
“以前你们种地，只施一次底肥，后面就不管了。”他对百姓们说，“那不行。庄稼跟人一样，要吃饱饭才能长得好。光吃一顿不行，要顿顿吃饱。”
百姓们笑了。他们喜欢听陈大人用这种打比方的方式说话——简单，好懂，记得住。
“大人，”一个年轻农民问，“那庄稼‘吃饱’了，是不是就能多打粮食？”
“能。”陈向北说，“至少多打两成。”
“两成！”年轻农民的眼睛亮了，“那我一定多施肥！”
追肥工作持续了十天。三百多个工人，分成十几个小组，挑着粪桶，在荒滩上来回奔波。虽然累，但没有人抱怨。因为他们知道——现在多流一滴汗，秋天就多收一把粮。
六月下旬，砖窑和翻砂厂迎来了一个重要的订单——府城的刘知府要订一批砖和铁锅。
砖是用来修府城的城墙的。府城的城墙年久失修，好几处都开裂了。刘文华上任之后，第一件事就是申请修城墙。朝廷批了银子，他第一个想到的供应商就是青石县。
“大人，”老钱拿着订单，手都在抖，“五千块砖，一百个铁锅。这是大单啊！”
“嗯。”陈向北的表情很平静，“让砖窑和翻砂厂加班加点，保质保量按期交货。”
“是！”
老钱转身要走，陈向北又叫住了他。
“还有，”陈向北说，“跟钱广财说一声，这个月的砖和铁锅，要先供应刘知府。他的订单往后排。”
“大人，钱广财会不会不高兴？”
“不高兴也没办法。知府大人的单子，不能耽误。”
老钱点了点头，走了。
六月最后一天，陈向北在日记本上写：
“六月，冬小麦收了三百二十石。荒滩上的高粱长势良好，预计能收五百石以上。晚谷子种下去了，长势也不错。”
“砖窑五座全部投产，月产砖一万五千块。翻砂厂月产犁铧二百个、铁锅三百个。供不应求。”
“刘文华来视察，人还不错。但他说的那些话，让我心里不太踏实。朝中有人又在说我的事了。不知道这次会闹多大。”
“不管了。该做的事还是要做。”
“柳娘子最近在研究一种新面——用绿豆粉掺高粱面，说是‘绿豆面条’。不知道好不好吃。下次去尝尝。”
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月光很亮。荒滩上的高粱在夜风中沙沙作响，像无数只手在鼓掌。
为这个小小的、穷困的、但正在一天天变好的地方，鼓掌。
