陈向北要修路的消息，在青石县炸开了锅。
不是那种“万众期待”的炸，是“所有人都觉得他疯了”的炸。
消息是老钱放出去的。他按照陈向北的意思，挨家挨户地通知：县里要修鹰嘴坳的路，每家每户出工，记工分，将来路通了分钱。
百姓们的反应出奇地一致——不信。
“又是来摊派的吧？”一个老农蹲在门槛上，吧嗒着旱烟，“以前的县令，哪个不是说得好听？到头来还不是要我们出钱出力？”
“这回不一样，”老钱赔着笑，“陈大人说了，不出钱，只出工。出工记工分，将来分钱。”
“分钱？分什么钱？路都没修通，哪来的钱？”
“路修通了就有钱了嘛。商队过了收过路费，一半归县库，一半分给出工的人。”
“呵，”老农冷笑一声，“这话我听了七遍了。每一任县令都这么说。结果呢？路没修通，人跑了，我们白干。”
类似的对话在县城的每一个角落重复着。老钱磨破了嘴皮子，说干了唾沫，效果甚微。
陈向北对此并不意外。信任这种东西，建立起来需要几年、几十年，毁掉只需要一次。青石县的百姓被前任们骗了太多次，已经形成了条件反射——凡是官府说的，都不能信。
所以他决定换一个策略。
开工定在三月初九。黄历上写着“宜动土”。
那天早上，陈向北起了个大早。他穿上前任留下的一身旧官服——虽然洗得发白，但好歹是官服。腰上系了一根麻绳当腰带，因为原来的腰带太松了，他瘦得挂不住。
他走出县衙的时候，天刚蒙蒙亮。街上一个人都没有。
他站在县衙门口等了一会儿。老钱来了，脸色不太好：“大人，我跑了一圈，只来了三十几个人。”
“三十几个？”
“嗯。还都是老弱。青壮一个都没来。”
陈向北没说话。他看了看那三十几个人——年纪最大的看起来有六十多了，最小的也是个半大小子，瘦得像只猴。他们站在县衙门口，眼神里没有期待，只有一种麻木的顺从。
“走吧。”陈向北说。
他带头朝城外走。老钱跟在后面，心里直打鼓。三十几个老弱，去修三百丈的塌方？这不是开玩笑吗？
但陈向北走得很稳。步子不大，但每一步都很实。
从县城到鹰嘴坳，十五里路。陈向北的身体还没恢复，走到一半的时候就出了一身虚汗，脸色白得像纸。老钱好几次想劝他回去，但看他那副面无表情的样子，话到嘴边又咽了回去。
一个时辰后，他们到了鹰嘴坳。
陈向北站在塌方处，终于明白了为什么这段路三年没人修。
塌方的地方是一个山坳，两侧的山壁陡峭，中间是一条窄窄的峡谷。原本的官道是从峡谷底部穿过的，但三年前的一场山洪把一侧的山壁冲塌了，大量的土石滚落下来，把整条路埋了个严严实实。
目测一下，塌方的土石方量大约在五千到六千方。堆起来像一座小山，最高的地方有七八丈高。人勉强能翻过去，但大车绝对过不了。
陈向北没急着指挥干活。他先沿着塌方处走了一圈，用步子丈量了长度和宽度，又蹲下来看了看土石的结构——上面是松土和碎石，下面是几块大石头，最大的那块露着一个角，埋在土里。
他站起来，拍了拍手上的土。
“开始干活。”他说，“先把表面的松土和碎石清理掉。”
三十几个人你看看我，我看看你，没人动。
陈向北没催。他走到塌方处，弯下腰，自己开始搬石头。
老钱愣住了。
那三十几个人也愣住了。
一个县令，七品官，亲自搬石头？
陈向北搬起一块脸盆大的石头，踉跄着走到旁边，扔下。他的身体太虚了，搬一块石头就喘得像拉风箱。但他没有停，转身又去搬第二块。
老钱的喉结动了一下。他咬了咬牙，也走过去，弯下腰，搬起一块石头。
一个、两个、三个……三十几个人陆续动了起来。
那天，他们干了一整天。没有工具，全靠手搬。进度很慢，一天下来只清理了不到三十丈的表面浮土。但没有人抱怨。
傍晚收工的时候，陈向北把那三十几个人的名字一一记在本子上。每记一个，他就问一句“叫什么名字”“家住哪里”“家里几口人”。
有人小声问：“大人，您记这些干啥？”
陈向北头也没抬：“记工分。你今天干了一天，算一个工分。将来分钱，按工分分。”
那个人犹豫了一下：“大人，您说的……真的？”
陈向北抬起头，看着他。那是一个五十多岁的老汉，脸上的皱纹深得像刀刻的，眼睛里有一层浑浊的水光。
“真的。”陈向北说，“我以县令的名义立字据。”
那天晚上，陈向北回到县衙，写了一封告示。告示上写着修路的方案、工分的计算方法、将来分红的比例。最后一行写着：“本县以县令之职担保，所言不虚。如有违背，天诛地灭。”
老钱看到最后那八个字，手抖了一下。
“大人，”他低声说，“这……太狠了吧？万一……”
“没有万一。”
陈向北把告示贴在了县衙门口的照壁上。
第二天，来了六十多个人。
第三天，来了一百多个。
到了第五天，来的人超过了三百。
消息传开了——新县令不是在忽悠，他是真干。而且他一个县令都亲自搬石头，百姓们还有什么说的？
但问题也来了。
塌方的地方，最难处理的不是表面的松土和碎石，而是底下埋着的那几块大石头。最大的一块，少说也有几万斤，人力根本搬不动。
老钱蹲在石头旁边，愁眉苦脸：“大人，要不绕过它？从旁边开一条新路？”
陈向北摇头。他围着石头转了几圈，又爬上去看了看周围的地形。绕过它，意味着要改道，工程量至少增加三倍。而且旁边的山壁更陡，施工难度更大。
“炸开。”他说。
老钱以为自己听错了：“炸？用啥炸？”
“火药。”
“火药是军用的，咱们哪来的……”
“自己配。”
老钱的表情像是被人塞了一个鸡蛋在嘴里：“大人，您会配火药？”
陈向北没回答。他问：“县里有没有硫磺？硝石？”
老钱想了想：“硫磺……药铺可能有。硝石……好像城外有个山洞里有，以前有人挖过，说是能入药。”
“木炭呢？”
“木炭好办，随便烧。”
“那就去弄。硫磺和硝石，越多越好。”
老钱虽然满肚子疑惑，但还是照办了。两天后，他弄来了大约十斤硫磺和二十斤硝石。陈向北又让人烧了三十斤上好的木炭。
那天晚上，陈向北把自己关在签押房里，开始配火药。
配方他记得：一硝二磺三木炭。这是黑火药的标准配比，按重量算大约是硝石75%、硫磺10%、木炭15%。他在现代虽然没有亲手配过火药，但作为土木工程师，对爆破材料的原理还是了解的。
他把三种材料分别研成细粉，按比例混合，然后加水搅拌成糊状，再晾干。过程不算复杂，但需要小心——尤其是在研磨和混合的时候，不能有明火，不能有静电。
老钱在门外守着，心惊胆战。他听到里面传来“沙沙”的研磨声，时不时还夹杂着陈向北的咳嗽声。他好几次想推门进去看看，但又怕打扰了这位县令大人。
天亮的时候，陈向北出来了。他手里捧着一包黑乎乎的药粉，脸色苍白，但眼睛亮得吓人。
“好了。”他说，“找石匠来，在石头上打眼。”
石匠姓王，五十多岁，是青石县最好的石匠。他看了看那块大石头，又看了看陈向北手里的药粉，将信将疑。
“大人，这玩意儿……真能炸开石头？”
“能。”
“我打了一辈子石头，都是用锤子和凿子一点一点凿的。用火药炸……没听说过。”
“那你今天就听说了。”
王石匠没再说什么。他在石头上选了一个位置，用锤子和凿子打了一个三尺深的眼。陈向北把火药填进去，插上一根用棉纸卷的引信，又用黄泥把眼口封死。
一切准备就绪。
陈向北让所有人退到安全距离以外，大约一百丈远。百姓们虽然不知道他要干什么，但看他那副严肃的表情，都乖乖地退了回去。
陈向北自己拿着火把，走到石头旁边。
他蹲下来，点燃了引信。
引信“嗤嗤”地冒着火星，迅速缩短。陈向北转身就跑。他的身体还没恢复，跑起来踉踉跄跄的，老钱在后面看得心惊肉跳，恨不得冲上去把他背回来。
大约过了十几秒——
“轰！”
一声巨响，地都在颤。
碎石飞溅，烟尘腾起，像一朵灰色的蘑菇云。
百姓们吓得抱头蹲下，有人尖叫，有人喊“地震了”，有人直接跪下来磕头。
烟尘慢慢散去。
那块几万斤的大石头，裂成了七八块，散落在塌方处。
老钱的腿软了，扶着旁边的树才没倒下去。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“大、大人，您这……”
陈向北拍拍手上的灰。他的耳朵被震得嗡嗡响，眼前也有点发花，但他努力让自己的声音保持平静。
“别愣着，”他说，“干活了。”
那天，三百多个百姓像打了鸡血一样，把那七八块裂开的石头搬的搬、砸的砸、运的运。进度一下子快了好几倍。
王石匠蹲在碎石头旁边，摸了又摸，看了又看，嘴里喃喃自语：“这玩意儿……比锤子好使多了……”
从那以后，陈向北在青石县百姓心中的形象，从一个“书呆子县令”变成了一个“会妖法的县令”。
有人私下议论：“陈大人是不是神仙下凡？”
“不像。神仙哪有他那么瘦的？”
“那他怎么会配火药？那不是军方才有的东西吗？”
“谁知道呢。反正他能干成事，管他呢。”
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路修到第二十七天的时候，通了。
比陈向北预计的晚了十天。原因是中间又遇到了两块大石头，火药不够用了，他又配了一批。但最终还是通了。
通的那天，陈向北站在鹰嘴坳，看着第一辆大车从新修的路上缓缓驶过。
那是一辆盐车，从府城来的。车上装着五十袋盐，要送到青石县城的几家铺子。赶车的车夫是个中年汉子，路过陈向北身边的时候，勒住了马，跳下车来，恭恭敬敬地作了个揖。
“大人，”他说，“这条路修得好！以前我们走这条路，得绕三天山路，现在一天就到了。省了两天的路程，省了食宿，省了牲口的草料。这一趟下来，我多赚了至少二两银子！”
陈向北点点头：“以后常来。”
“一定一定！”车夫跳上车，扬鞭打马，大车“咯吱咯吱”地驶远了。
陈向北转过身，看着身后的三百多个百姓。他们站在路边，灰头土脸的，衣服破破烂烂的，但眼睛里都有光。
“路通了，”他说，“从今天开始，商队过路要交税。过路费的一半，归县库，另一半，分给出工的人。按工分分。”
他从袖子里掏出一本账册，翻开，上面密密麻麻记着名字和工分。
“钱有余，”他念，“出工二十三天，其中重体力活五天，技术活三天，折合工分三十一分。”
老钱愣了一下，随即笑了。他没想到陈向北会第一个念他的名字。
“张老四，出工二十七天，折合工分二十七分。”
“王石匠，出工二十五天，其中技术活十五天，折合工分四十分。”
“李二狗……”
他一个一个地念。每念一个名字，那个人就走上前来，从陈向北手里领走一把铜钱。
钱不多。最多的王石匠，领了四百文。最少的也领了几十文。但对于这些穷得揭不开锅的百姓来说，这几百文钱，够买半个月的粮食了。
有人当场哭了。
一个四十多岁的妇人，领了一百二十文钱，手抖得厉害。她擦了擦眼睛，哽咽着说：“大人，我男人三年前跑了，我一个人带着两个孩子，靠挖野菜过日子。这一百二十文钱……够我给孩子买几斤粮食了……”
她说着说着就跪了下去。
陈向北一把扶住她。
“别跪，”他说，“这是你应得的。路是你修的，钱是你挣的，不用谢我。”
妇人抬起头，泪眼模糊地看着他。她张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。最后只是重重地点了点头，攥着钱走了。
那天晚上，陈向北回到县衙，坐在签押房里。他的面前摆着一碗面——柳娘子派人送来的，说是“给陈大人补补身子”。面里卧了一个荷包蛋，还有几片薄薄的腊肉。
他吃了第一口的时候，手忽然抖了一下。
不是因为面好吃。
而是因为他忽然想起，穿越前的那天晚上，他的桌上也有一碗面。是泡面。他加了根火腿肠，就算是犒劳自己了。
那碗泡面他最后也没吃完。改完图纸就趴下了。
他低下头，把整碗面吃得干干净净，连汤都喝了。
然后他拿出自制的日记本，在上面写了一行字：
“路通了。这是第一步。接下来，还有很多步。”
写完之后，他又加了一行：
“今天的荷包蛋煎得不错。下次记得付钱。”
窗外，青石县的夜很安静。没有汽车的喇叭声，没有手机的震动声，没有工地的打桩声。只有远处山里的风声，和偶尔一两声狗叫。
陈向北靠在椅背上，闭上眼睛。
这是他穿越以来，睡得最踏实的一个晚上。
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