而这一切，都始于脚下这片苦寒，却充满希望的土地。
“......”
就在杨慎忙于内政建设，消化野马川之战缴获的时候。
张文远坐在驿馆的房间里，面前的桌子上摊着纸笔。
他手里的笔拿起又放下，放下又拿起，始终落不下去。
额头上结痂的伤口隐隐作痛，提醒着他在黑水城的狼狈。
窗外传来戍北关士兵操练的号子声，整齐划一，充满力量。这声音像针一样扎在他的耳朵里。
他深吸一口气，强迫自己冷静。
必须写这份奏折。
他是巡边使，代表的是朝廷，是陛下。
就算在北境一事无成，也必须把这里的情况，把杨慎的所作所为，原原本本地报上去。
他重新提起笔，蘸饱了墨，开始写。
“臣张文远谨奏：臣奉旨巡查北境，所见所闻，触目惊心…”
他写杨慎如何专权，戍北关十军主将，尽数其党羽，军中只知镇北王，不知有朝廷。
他写杨慎如何穷兵黩武，屡屡擅启边衅，出击关外部落，掠夺牛羊财物，挑起边患。
他写杨慎身边那支来历不明的铁鹰锐士，装备精良，训练有素，却身份成谜。
他写杨慎对钦差阳奉阴违，表面恭敬，实则架空，致使巡边一事，寸功难立。
他写自己在黑水城如何被边将冲撞，险些丧命…
写到这里，他顿住了。
冲撞钦差，这事可大可小。
若如实写周武动手，那就是边将跋扈，形同谋逆。
陛下必然震怒。
可…然后呢？
陛下震怒之后，会怎么做？
发兵讨伐杨慎？
张文远心里清楚，不可能。
至少现在不可能。
北境二十万边军刚刚经历大战，士气正旺，战力强悍。
朝廷若仓促发兵，胜负难料，更何况还有北蛮虎视眈眈。
最大的可能，是陛下暂时隐忍，暗中布局。
而他张文远，这个亲眼见证杨慎势大、并与之交恶的巡边使，就会成为一枚尴尬的棋子。
甚至可能被推出来，作为安抚杨慎的牺牲品。
想到这里，张文远后背渗出冷汗。
他不能把自己彻底绑死在对抗杨慎的战车上。
笔锋一转，他略去了黑水城冲突的细节，只含糊地写道“因核查军务与守将略有龃龉，偶生推搡，臣不慎微恙…”
他将重点放在了杨慎的势大和难制上，反复强调北境军权过于集中一人的危害。
建议朝廷应从粮饷、军械、官员任免等多方面，徐徐图之，逐步收回权柄。
写完最后一个字，他放下笔，长长吐出一口浊气。
这封奏折，与其说是弹劾，不如说是一份充满担忧的警告。
他知道，这未必能让陛下满意，但至少，能把他从危险的漩涡中心，稍微摘出来一点。
他将奏折封好，叫来一名绝对可靠的心腹随从。
“八百里加急，直送京城，面呈王瑾王公公。”
“是，大人。”
随从将奏折贴身藏好，悄然离去。
张文远走到窗边，看着外面戍北关灰蒙蒙的天空。
他能做的，已经做了。
接下来，就看京城那边的反应了。
他有一种预感，这北境的天，马上就要变了。
“......”
杨慎没空理会张文远那点小心思。
他此刻正站在那片秘密开辟的山谷试验田边。
地里的土被仔细翻整过，一行行垄沟整齐划一。
一些嫩绿的芽尖已经破土而出，在依然寒冷的风中微微颤抖。
那是土豆的幼苗。
杨秀宁蹲在田边，用手轻轻拨弄着一株幼苗旁边的土，脸上带着难以掩饰的欣喜。
“殿下，你看，都出芽了！长得还挺壮实！”
杨慎点了点头，心里也松了口气。
虽然系统保证过这种土豆耐寒抗旱，但没亲眼看到之前，总归是不踏实。
“照看好了，这里以后就是北境的命根子。”杨慎嘱咐道。
“殿下放心，我派了最可靠的老农守着，日夜轮班，绝不会有闪失。”杨秀宁站起身，拍了拍手上的土。
她又指向山谷深处，那里隐约传来叮叮当当的敲打声。
“按照殿下给的图纸，高炉的地基已经打好了，工匠们正在赶制耐火砖。”
“水泥窑那边，也找到了合适的粘土，第一批试验用的窑炉已经点火。”
“就是人手还是有点紧，懂行的工匠太少。”
杨慎看着山谷里忙碌的景象，说道：“人不够，就去挖。”
“流民里找，俘虏里挑，告诉金兀术和杜如命，下次出击，别的可以少抢点，懂手艺的工匠，有多少给本王带回来多少。”
“是。”杨秀宁应下。
“走，去看看高炉。”杨慎迈步朝山谷深处走去。
高炉的选址在一处背风的山坳，远离水源，避免潮湿。
几十个工匠和征调来的士卒正在忙碌，和泥的和泥，砌砖的砌砖。
一个穿着满是补丁旧袍子的老工匠，正拿着杨慎画的那张高炉构造图，皱着眉头比划着。
看到杨慎过来，老工匠连忙放下图纸，就要跪下行礼。
“不必多礼。”
“怎么样，李师傅，这炉子能造出来吗？”杨慎抬手制止了他。
老工匠姓李，是杨秀宁花了大价钱，从内地一个官营铁坊偷偷请来的老师傅。
李工匠脸上又是兴奋又是忐忑，指着图纸说道：“王爷，这炉子…结构是真好，要是真能建成，出铁肯定又多又快。”
“就是…就是有些地方，小老儿看不太明白，这风箱的位置，这出铁口的斜度…”
杨慎接过图纸，指着上面几个关键部位，用最直白的话解释了一遍。
“这里要留空，让热气能上去，这里要有个槽，铁水出来顺着流，旁边还得预备好沙模，铁水出来就得赶紧浇铸...”
李工匠听着，眼睛越来越亮，不时拍一下大腿。
“妙啊！原来是这样！王爷，您，您真是神了！”
“这法子，小老儿打了一辈子铁，想都不敢想！”
杨慎把图纸塞回他手里。
“明白了就抓紧干，需要什么，直接找杨将军。”
“是是是！小老儿一定尽快把炉子给您立起来！”李工匠捧着图纸，如获至宝，转身就冲着那些干活的工匠喊了起来。
