那地方在戍北关的角落，以前是个废弃的土围子。
现在临时用木栅栏加高了一圈，门口有戍北军的士兵抱着长矛站岗。
还没走近，就闻到一股混杂着牲口味、汗臭味和淡淡血腥气的怪味。
栅栏里面，黑压压蹲坐着一大片人。
大多穿着脏得看不出本来颜色的皮袄，头发乱糟糟地结着毡，眼神麻木。
或者带着野狼一样的凶光，偷偷打量着走进来的杨慎一行人。
看到杨慎身上那件显眼的狼皮大氅。
还有跟在他身后，手一直按在剑柄上的杨秀宁，不少俘虏下意识地缩了缩脖子，把头埋得更低。
人的名，树的影。
杨慎阵斩南翼，杀崩二十万草原联军的事，他们亲眼所见。
在这些俘虏眼里，这个年轻得过分的大乾王爷，比草原上最凶恶的头狼还要可怕。
杨慎没理会那些目光，径直走到土围子中间一片稍微空旷点的地方。
杜如命已经等在那里，脚边扔着两个被打得鼻青脸肿、捆得结结实实的俘虏。
“殿下，就是这俩家伙。”
“分开审的，口供对得上。”
“是南翼本部的人，小头目，知道点东西。”
杨慎点点头，目光落在其中一个看着稍微强壮些的俘虏身上。
那俘虏大概三十来岁，颧骨很高，脸上有一道新鲜的刀疤。
从眉骨划到嘴角，皮肉外翻，看着有点吓人。
他倒是没像旁边那个那样瑟瑟发抖，只是梗着脖子，瞪着杨慎，眼神里有一股不服气的蛮横。
“叫什么？”杨慎开口，声音不大，没什么起伏。
那俘虏啐了一口带血的唾沫，用生硬的乾话嚷嚷：“巴图！草原上的雄鹰！要杀就杀！”
杨秀宁眉头一皱，手按上了剑柄。
杨慎抬手虚拦了一下。
他走到巴图面前，蹲下身，平视着他的眼睛。
“雄鹰？”
“折了翅膀，掉进泥里的鹰，还不如一只草鸡。”
巴图脸上的横肉抽搐了一下，想骂什么，但对上杨慎那双平静得吓人的眼睛，话又卡在了喉咙里。
那眼神，不像是在看一个活人，更像是在看一块石头，或者一件工具。
“南翼死了。”
“他的人头，我让人喂了狗。”杨慎继续说着。
巴图呼吸一窒，眼睛瞬间红了，喉咙里发出野兽般的低吼，挣扎着想扑上来，却被身后的士兵死死按住。
“你是他的亲卫，还算条忠心的狗。”
“给你个机会，说说，现在草原上，谁还想当新的棠国公？”
巴图喘着粗气，死死瞪着杨慎，不吭声。
杨慎也不着急，就这么看着他。
过了好一会儿，巴图像是耗尽了力气，颓然地低下头，哑着嗓子说：“帖连河，还有……赫连勃勃。”
“帖连河是南翼的远房侄子，手里还有三万多狼骑，人多。”
“赫连勃勃，是南翼女儿的弟弟，管着西边好几个草场和盐池，钱多，能用金子砸死人。”
杨慎静静听着，又问：“草原王庭那边呢？老皇帝什么态度？”
巴图扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“皇帝病得快死了，屁都放不出一个。”
“那几个儿子，正忙着抢狼头大纛，谁有功夫管下面两个狗咬狗？”
杨慎明白了。
南翼一死，他留下的权力和地盘就成了两块肥肉。
帖连河和赫连勃勃是争得最凶的两条恶狗。
而草原王庭自身难保，暂时无力干涉，或者说，乐于看到下面的人内斗消耗。
“他俩，谁更厉害点？”杨慎问。
巴图想了想，闷声道：“打起来，帖连河人多，胜算大点。”
“但赫连勃勃鬼心眼多，舍得花钱，收买了不少小部落。”
杨慎站起身，拍了拍大氅下摆沾上的尘土。
他心里有了计较。
“想活吗？”他低头看着巴图。
巴图猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝求生的光，但随即又黯淡下去，梗着脖子：“草原的雄鹰，不怕死！”
“不怕死，和想不想活，是两码事。”
“给我办件事，办成了，我放你走，另外，再给你五十两银子。”
五十两银子，在草原上能买二十头好羊，或者五匹不错的马。
巴图的喉结很明显地滚动了一下。
“什么事？”
“不难。”杨慎看着他，“回去，跟在金兀术将军身边。”
“他让你做什么，你就做什么。”
“金兀术？”巴图愣了一下，显然没明白这跟草原上的争斗有什么关系。
那个戍北关的蛮子将领？
他掺和进来干什么？
“对，金兀术。”杨慎没解释，只是重复了一遍，“记住你的任务。”
“做好了，有活路，有银子，做不好，或者敢耍花样……”
杨慎没再说下去，但眼神里的寒意让巴图打了个哆嗦。
“是，是。”巴图低下头，不敢再对视。
杨慎示意士兵给巴图松绑。
然后他转身对杜如命说：“去把金兀术叫来。”
此刻，金兀术正在校场上盯着玄甲军操练，看得眼热。
听到杨慎叫他，一路小跑就过来了。
“殿下，您找我？”他嗓门洪亮，震得旁边的俘虏又缩了缩脖子。
杨慎指了指刚被松绑，还有些懵的巴图：“认识一下，他叫巴图，以后跟你了。”
金兀术上下打量了巴图几眼，尤其在他脸上那道刀疤上停留了一下，咧嘴笑了：“行啊，看着是条汉子！跟着我，亏待不了你！”
巴图看着眼前这个比自己矮半头，但壮得像头黑熊，笑起来露出一口大白牙的戍北军将领，心情复杂，只能僵硬地点点头。
杨慎把金兀术拉到一边，低声交代起来。
“老金，交给你个任务。”
“殿下您说！末将上刀山下火海，在所不辞！”金兀术把胸脯拍得砰砰响。
“不用你下火海。”
“我要你去草原，争那个棠国公的位置。”
金兀术脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“殿……殿下……您……您没说错吧？我？去争棠国公？”他指着自己的鼻子，结结巴巴。
“草原上那帮狼崽子，能认我？”
