“让他们动手。”
杨秀宁一愣：“殿下？那刺客……”
“一个死士，活着也没什么价值。”杨慎语气平淡，“用他的命，换一条大鱼，值得。”
“属下明白了。”杨秀宁不再多问，“我们的人会盯紧，看看他们怎么下手，以及……背后还有谁。”
杨慎点点头。
“去吧。”
杨秀宁转身离开。
杨慎拿起文书，却看不进去了。
他走到窗边，看着外面。
天色又阴沉下来，似乎又要下雪了。
这戍北关的天，总是这样，晴不了几天。
他想起木老的话。
钓鱼可以，小心别把鱼竿折了。
这次，他倒要看看，藏在冰层底下的，到底是条什么鱼。
“......”
夜幕降临。
雪果然又下了起来，不大，细密密的。
王府里静悄悄的，只有巡逻士兵的脚步声，在雪地上发出规律的沙沙声。
地牢入口处，两个护卫按刀而立，警惕地看着四周。
一个穿着伙夫衣服的老头，提着一个食盒，深一脚浅一脚地走了过来。
“送饭。”老头声音沙哑，把食盒往前递了递。
一个护卫接过食盒，打开检查了一下。
里面是一碗稀粥，两个黑面馍馍，还有一小碟咸菜。
护卫用手翻了翻，没发现异常，又把食盒盖上，挥挥手。
“进去吧。”
老头低着头，提着食盒，走进了地牢。
地牢里光线昏暗，只有墙壁上插着的火把，跳动着昏黄的光。
老头走到关押刺客的牢房前，把食盒从栅栏缝隙里塞了进去。
刺客蜷缩在角落里，听到动静，抬起头，眼神浑浊。
老头没说话，只是指了指食盒，然后转身就走。
他走得很慢，脚步有些蹒跚。
就在他快要走出地牢时，黑暗的角落里，突然伸出一只手，捂住了他的嘴，另一只手扣住了他的脖子，把他猛地拖进了阴影里。
整个过程悄无声息。
地牢里恢复了寂静，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
牢房里的刺客，看着地上的食盒，喉咙动了动。
他挣扎着爬过去，打开食盒，抓起黑面馍馍，狼吞虎咽地吃起来。
吃得急了，噎得直伸脖子。
他端起那碗稀粥，咕咚咕咚喝了下去。
粥喝到一半，他的动作突然僵住了。
手里的碗“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他双手死死掐住自己的脖子，眼睛瞪得老大，脸上迅速蒙上一层黑气。
他张着嘴，想喊，却发不出任何声音。
身体剧烈地抽搐了几下，然后猛地一挺，不动了。
角落里，那双浑浊的眼睛里，最后闪过一丝解脱，随即彻底黯淡下去。
地牢里，只剩下稀粥流淌一地的细微声响。
“......”
地牢外。
那个被拖进阴影里的老头，此刻已经被卸掉了伪装，露出了本来面目。
正是那个刀疤脸汉子。
他被反剪双手，嘴里塞着破布，按在地上。
杨秀宁站在他面前，冷冷地看着他。
“带走。”
两名暗卫上前，把刀疤脸汉子架了起来，迅速拖离了地牢入口，消失在夜色中。
杨秀宁看了一眼地牢深处，转身离开。
她来到书房，向杨慎汇报。
“殿下，刺客已经死了。”
“刀疤脸被我们拿下，在他身上搜到了这个。”
她递上那个小纸包。
杨慎接过，打开看了看，里面是些白色的粉末。
“问出什么了？”
“还没审，不过……抓他的时候，他试图咬毒，被我们阻止了。”
“毒囊藏在后槽牙里，和之前那几个死士一样。”
杨慎把纸包扔进炭盆。
粉末遇到火，发出嗤嗤的轻响，冒起一股青烟，带着一股甜腥气。
“看来，是同一伙人。”杨慎淡淡道。
“属下会尽快撬开他的嘴。”
杨慎点点头，没再说什么。
他走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
雪还在下。
纷纷扬扬。
这戍北关的雪，似乎永远也下不完。
而藏在雪下的东西，也比他想象的，要多得多。
“......”
时间过去几天。
野狐甸里的积雪化了大半，露出底下枯黄的草根。
天气还是冷，但风里已经带了点潮润的气儿，不像前些日子那么刮骨头了。
金兀术站在加固加高了的胸墙后面，眯眼看着外面空旷的雪原。
赫连勃勃和帖连河的人撤走快半个月了，一直没动静。
太安静了。
安静得让他心里头发毛。
“将军，哨探回报，西南边一百二十里，发现个小部落，人不多，百来帐，牛羊不少。”巴图凑过来，压低声音。
“看样子是往帖连河地盘上迁的，路过咱们这儿。”
金兀术眼皮都没抬。
“多少人能打？”
“青壮大概……三四百？”
“干了。”
“你带五百人去，速战速决，牛羊全抢回来，人……愿意降的收下，不愿意的……”
他做了个抹脖子的手势。
“明白！”巴图眼睛一亮，转身就去点兵。
不到半个时辰，五百骑兵如同黑色的潮水，涌出野狐甸峡谷，朝着西南方向卷去。
金兀术看着队伍消失在雪原尽头，转身回了自己的大帐。
帐子里生着火盆，比外面暖和不少。
他脱掉沉重的皮袄，只穿一件单衣，抓起桌上的凉茶灌了几口。
地盘有了，人手多了，粮食马匹也暂时不缺。
但他心里清楚，光靠抢，成不了气候。
赫连勃勃和帖连河这次是吃了亏，暂时退让，等他们缓过劲来，肯定会报复。
而且，更大的麻烦，可能还在后头。
草原王庭。
那个名义上统治着所有部落的庞然大物。
南翼死了，王庭内部争权夺利，乱成一锅粥。
可再乱，那也是王庭。
瘦死的骆驼比马大。
以前他金兀术只是个不起眼的马匪头子，王庭看都不会多看一眼。
可现在，他占了野狐甸，打退了赫连勃勃和帖连河的联军，名声算是彻底打响了。
王庭那边，不可能不知道。
他们会怎么对付自己？
招安？剿灭？还是……
他正琢磨着，帐外传来亲兵的声音。
“将军，哨探抓到一个形迹可疑的人，说是从王庭来的，要见您。”
