他站起身，走到墙边，那里挂着一副更详细的北境地图。
他的手指，越过戍北关，越过草原，缓缓向南，最终落在那座象征着天下权力中心的城池上。
眼底深处，一丝火焰，悄然点燃。
这盘棋，才刚刚开始。
“......”
野狐甸里跟过年似的。
篝火烧得噼啪作响，架子上烤着刚宰的肥羊，油滴进火里，滋啦一声，窜起老高的火苗。
金兀术坐在最大的那堆火旁边，手里攥着条油汪汪的羊腿，啃得满嘴流油。
他脚边扔着几件戍北军的制式皮甲，还有几把带血的腰刀，都是从驿站缴获来的。
巴图拎着个酒囊过来，一屁股坐在旁边。
“将军，这下可露脸了！王庭的使者刚走，夸咱们是草原的勇士呢！”
金兀术把啃干净的骨头扔进火堆，抹了把嘴。
“这才哪到哪？开胃小菜罢了。”
他抓起一把戍北军的腰刀，用手指弹了弹刀身，发出嗡嗡的轻响。
“好东西啊……王爷够意思，这戏台子搭得结实。”
“接下来咋办？还去摸那些废弃的烽火台？”巴图灌了口酒问道。
“摸！干嘛不摸？”金兀术眼睛一瞪，“不光要摸，还要摸出动静来！”
“让赫连勃勃和帖连河那两个老小子听着，老子这边捷报频传，他们屁动静没有，急死他们！”
他凑近巴图，压低声音。
“王爷那边传来新消息，让咱们下一步攻克黑石砬子那个废烽火台。”
“到时候那边会溃逃得更狼狈，丢下的家伙事更多，说不定还有几架破弩车。”
巴图眼睛一亮。
“弩车？那玩意儿看着就唬人！”
“对喽！”
“就是要唬人！把声势搞大，把功劳簿写满！”
“让王庭那边觉得，离了老子金兀术，他们谁都啃不动戍北关这块硬骨头！”
他站起身，踹了踹脚边的皮甲。
“把这些玩意儿都给老子挂起来，就挂在营地最显眼的地方！”
“让来来往往的人都瞧瞧，咱黑狼部的本事！”
“......”
戍北关，王府。
杨慎看着递上来的损耗文书，上面罗列着近日被金兀术部缴获的军械物资。
“制式腰刀五十把，长矛八十支，皮甲三十副，弓二十张，箭矢五百……嗯，下次可以再加两架报废的弩机，显得更真一些。”
杜如命站在下首，躬身道：“殿下，营地已完全清空。”
“一万玄甲军、三千铁鹰锐士悉数转入鹰嘴涧密营，营寨已做焚毁伪装，从山下看，与山火遗迹无异。”
杨慎点点头，将损耗文书合上。
“京城那边呢？”
“兵部行文已到，措辞严厉，斥责戍北军守备不利，连失外围据点，有损国威。”
“责令殿下务必稳固防线，不得再败。”
“至于补充兵员器械……只字未提。”
杨慎冷笑一声，将文书随手丢在桌上。
“预料之中，他们恨不得戍北军被打光，才好名正言顺地削了我的藩。”
他走到沙盘前，看着上面标注的敌我态势。
“赫连勃勃和帖连河有什么动静？”
“探子回报，赫连勃勃已集结五千骑兵，动向不明，似有南下之意。”
“帖连河则按兵不动，但往王庭运送礼物的车队，比平日多了三成。”
“赫连勃勃坐不住了……”杨慎手指轻轻敲打着沙盘边缘，“他若真来攻打，倒是个机会。”
杨秀宁疑惑道。
“殿下，若赫连勃勃真的大举来攻，我们压力岂不更大？”
“压力大，才方便我们损失得更合理。”
“让赫连勃勃和金兀术碰一碰，我们在中间……操作余地就更大了。”
他看向杜如命。
“给金兀术传信，黑石砬子之后，暂停演戏。”
“赫连勃勃可能要动真格的，让他做好准备，必要时……假戏真做，敲掉赫连勃勃一部，拿点实实在在的战功。”
杜如命眼神一凛。
“属下明白！”
“......”
几天后，黑石砬子。
这座孤零零矗立在雪原上的石头山，山顶有个早已废弃多年的烽火台，只剩下些残垣断壁。
金兀术带着三百骑兵，浩浩荡荡杀了过来。
戍北军这边，一支百人队象征性地抵抗了一下，射了几轮稀稀拉拉的箭矢，就仓惶撤退，留下了比上次更多的辎重。
包括两架看起来损坏严重、实则关键部件早已拆走的弩车。
金兀术让人把弩车费力地拖回野狐甸，就摆在营地入口。
消息传开，草原又是一阵骚动。
黑狼部再下一城！连乾军的弩车都抢回来了！
王庭的嘉奖又一次送到，这次除了美酒，还有几十匹上好的绸缎。
金兀术把绸缎大部分都分给了手下，自己只留了一匹最扎眼的大红色，胡乱披在身上，在营地里晃悠，逢人就咧嘴笑。
赫连勃勃听到消息，气得砸了心爱的银碗。
“废物！都是废物！让一个马匪抢了头功！”
他麾下大将忍不住道。
“族长，那金狼不过是小打小闹，捡些乾军不要的破烂。真正的硬仗，还得看咱们赫连部的儿郎！”
赫连勃勃眼神凶狠。
“传令下去！前锋三千骑，由你亲自率领，直扑戍北关外五十里的饮马河！”
“那里有乾军一个转运粮草的小营寨，给我拔了它！”
“我要让王庭看看，什么才是真正的战功！”
“是！”
“......”
饮马河营地，是真的戍北军据点，驻扎着约两百人的辅兵，负责向前线烽燧转运粮草。
得到赫连勃勃部异动消息的杨慎，沉吟片刻，下达了命令。
“饮马河营地，按兵不动，让他们打。”
杨秀宁一惊。
“殿下，那里可是有我们两百弟兄……”
“我知道，赫连勃勃需要一场真正的胜利来挽回面子，我们……也需要一场真正的失败，来让接下来的大败显得更合理。”
他看向杨秀宁。
“告诉守将，事不可为时，可自行突围，以保存兵力为上。”
“另外，把我们淘汰下来的一批老旧军械，还有部分即将过期的粮草，留在营地里。”
