金兀术则利用鹰隼，向戍北关方向发出了最高级别的预警密信。
信中没有详述，只用了约定的暗语，表明自己将执行一项极其危险、近乎送死的任务，目标直指第三关口，请求“见机行事”。
他能做的，只有这么多。
剩下的，要看杨慎如何权衡，也要看自己的命，够不够硬。
第三日，夜幕降临。
黑狼营全体拔营，人衔枚，马裹蹄，百余道沉默的阴影，悄无声息地离开了王庭大军逐渐后移的营地，消失在东南方向的沉沉夜色中。
金兀术一马当先，皮袄被寒风灌满，猎猎作响。
他回头看了一眼王庭大营那片逐渐远去的灯火，又望向漆黑一片的前方，那里，戍北关像一头匍匐的巨兽，而第三关口，便是巨兽最锋利的一颗獠牙。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃起一抹近乎疯狂的决绝。
这出戏，开场了。
是演成绝地求生，还是演成马革裹尸？
他不知道。
他只知道，这角儿，他得唱到底。
戍北关，第三关口。
两万边军精锐驻扎于此，军容肃杀，旗帜在寒风中绷得笔直。
中军指挥所设在关内最高的一座石楼里。
从这里望出去，关前地形、远处草原的烟尘，都能尽收眼底。
杨慎站在望台边缘，身上厚重的将氅被风吹得向后扬起。他手里拿着一份刚刚译出的密信，是金兀术用鹰隼送来的。
信很短，用的是只有他们两人明白的暗语，但意思很清楚——大祭司有疑，令其率部强袭第三关口，形同送死。
此去凶多吉少，然军令难违。
杨慎脸上没什么表情，只是手指将那张薄薄的纸条捻得很紧。
杨秀宁站在他身侧，同样看到了密信内容，秀眉紧蹙。
“王爷，金兀术此来……是绝路。”
“大祭司这是借刀杀人，更是逼您出手。”她声音压得很低，带着忧急。
“若我们按兵不动，金兀术和他那几百弟兄必死无疑。”
“可若我们有所动作，哪怕只是佯动接应，都可能暴露他与我们的关系，正中大祭司下怀。”
杜如命也从后面走了上来，他刚刚巡视完关墙防务，甲胄上还带着寒气，脸色冷硬如铁。
“王庭主力后撤三十里，散布退兵谣言，却独令金兀术前出送死。”
“此乃一石二鸟之毒计。”
“意在试探，更在离间。”
“若我们救金兀术，便坐实其奸细之名，王庭可趁机整顿内部，煽动仇恨。”
“若不救……我们失一重要棋子，军心士气亦会受损，尤其关内那些知晓金兀术部分内情的人，会如何想？”
杨慎没有立刻回答，他的目光越过关墙，投向远方阴沉的天空，仿佛能穿透风雪，看到那支正悄然逼近的孤军。
金兀术是他埋得最深的一颗钉子，也是用得最险的一招棋。
从鹰嘴峪开始，到如今近乎洗白名声，其中耗费的心力、承担的风险，难以估量。
更重要的是，金兀术本人，早已不止是一枚棋子。
他的忠诚、他的能力、他在草原上挣扎求存的那股狠劲，对杨慎，对戍北关，都有着特殊的意义。
不能让他就这么折在第三关口。
但如何救？如何既能保住他，又不落入大祭司的圈套？
“演戏……终归是演戏。”杨慎终于开口，声音平静，却带着一种冰冷的决断。
“大祭司既然已经起疑，甚至可能已拿到了确凿证据，再演下去，不过是自欺欺人。”
“他要逼我选择，我便给他一个选择。”
他转过身，看向杨秀宁和杜如命。
“他算错了一点。”
“他以为，金兀术的价值，只在于传递消息、扰乱后方。”
“他错了，金兀术真正的价值，在于他能坐到那个‘棠国公’的位置上。”
“一个在草原上有声望、有地盘、有名分的自己人，远比一个藏在暗处的细作，有用得多。”
杜如命眼神一凝：“王爷是想……将计就计，助金兀术真拿下第三关口？”
“这不可能，即便我们暗中放水，关口防御体系仍在，金兀术那点人马，填壕都不够。”
“而且第三关口丢失，戍北关就废了！”
“不是真拿下。”杨慎摇头。
“是让所有人都相信，他能威胁到第三关口，甚至……差点拿下。”
“这需要一场足够惨烈、足够逼真，也足够巧合的战斗。”
他走回楼内，在粗糙的木质沙盘前站定，手指点在代表第三关口的模型上。
“秀宁，你为守将，需全力应战，不能有丝毫放水迹象。”
“戍北边军的血，不能为演戏而白流。”
“金兀术来攻，你要打，要狠狠地打，打出边军的威风。”
杨秀宁重重点头：“末将领命！”
“但打法，可以有讲究。”杨慎手指在沙盘上划出几条线。
“关外东南那片乱石坡，地势复杂，视野受限，利于小股精锐隐蔽突进。”
“可将一部弓弩前置于此，但预警时间……可以比正常情况，慢上半刻。”
“关墙西侧那段因为前几日炮击略有松动的墙体，修补可以恰好需要时间，临时用木栅加固，强度……稍弱。”
“还有，夜间巡逻的班次、口令传递的间隙……”
他一点一点说着，声音低沉而清晰。
不是在布置一场假戏，而是在谋划一场真的攻防，只是，在某些关键的节点上，留下了一些可以被称为“疏忽”或“意外”的缝隙。
这些缝隙，不足以让几百人攻破有两万守军的雄关，但足以让一支悍不畏死、熟悉地形的精锐，制造出极大的混乱和威胁。
杨秀宁和杜如命仔细听着，默默记下。
他们明白，王爷这是要在铁板一块的防御上，凿出几条仅供一人通行的险路。
还要让这一切看起来合情合理，是天时、地利、人和偶然交汇的结果。
“即便如此，金兀术所部依然凶险万分，伤亡必然惨重。”杜如命沉声道。
“我知道。”杨慎闭了闭眼，“所以，我们不能只靠这些疏忽。”
