“那么，若父王决心在开春后，集结王庭主力，大举南下，国公以为，胜算几何？”拓跋弘看着金兀术的眼睛。
金兀术后背微微渗出冷汗。
这个问题，太敏感，也太大了。
“殿下，此乃军国大事，末将位卑，不敢妄言。”他推脱道。
“此处只有你我二人，但说无妨。本王只是想听听国公这个常年与杨慎打交道的一线将领的看法。”拓跋弘语气温和，却带着不容拒绝的意味。
金兀术沉默片刻，缓缓道：“若王庭能集结压倒性兵力，粮草充足，指挥得当，又有内应或天时之利，自然胜算大增。”
“然戍北关经营数十年，关墙坚固，杨慎老于兵事，麾下亦多精锐。”
“强攻硬打，即便能下，恐也伤亡惨重，动摇国本。”
“且乾国幅员辽阔，兵源粮饷补充远胜我草原，若战事迁延，于我不利。”
他说得很客观，既指出了己方的优势，也点明了困难和风险。
拓跋弘听完，不置可否，只是笑了笑：“国公思虑周全。父王也曾有类似忧虑。”
“所以，父王的意思是，南下的关键，或许不在于一时一地的强攻，而在于……分化，瓦解。”
金兀术心头一跳。
“国公与杨慎对峙许久，对他麾下将领，对戍北关内部，乃至对乾国朝廷对杨慎的态度，应该都有些了解吧？”
“若能找到其破绽，或从内部使其生乱，则坚城险隘，或可不攻自破。”
金兀术顿时明白了。
草原王和这位七王子，不仅想让他当矛，还想让他当搅乱戍北关乃至乾国边境的棍子。
他们希望他能利用各种手段，包括情报、收买、离间，来削弱对手。
这比单纯的军事进攻，要求更高，也更危险。
“殿下明鉴，末将确有一些渠道，能探知戍北关些许动向。然杨慎治军严谨，麾下将领多是其多年旧部，轻易难以离间。”
“乾国朝廷虽对杨慎有所猜忌，但大敌当前，恐怕也难以真正动摇其位置。”金兀术斟酌着词句。
“事在人为。”拓跋弘放下酒碗，身体微微前倾，声音压低了几分。
“国公，父王对你是寄予厚望的。”
“叶护之位，非只是虚名。那是真正的开府建牙，统领一方，子孙世代承袭的基业。”
“想要拿到它，光靠阵前斩将夺旗，或许不够。”
“还需要……一些更特别的能力和功劳。”
他盯着金兀术，眼神深邃：“比如，若能设法让戍北关内部生变，或者让乾国朝廷对杨慎的忍耐达到极限，换上一个无能或与我们有缘的守将。”
“那么，国公便是为我草原立下了不世之功！到那时，莫说叶护，便是更高的位置，也未必不能想。”
赤裸裸的诱惑，也是赤裸裸的命令。
金兀术感到一股寒意从脊背升起。
草原王庭，这是要他把暗处的活儿也揽过来。
既要他在明处打仗，还要他在暗处搞阴谋。
这和杨慎的计划，有相似之处，但目的却截然不同。
杨慎是要他配合，搅乱朝局，为自己争取时间和空间。
而草原王是要他搞垮戍北关，为南下铺平道路。
他夹在中间，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
“殿下厚望，兀术……惶恐。”金兀术低下头，“此事关系重大，需从长计议，周密布置。末将……尽力而为。”
“不是尽力，是要做成。”拓跋弘的语气重了几分，但随即又缓和下来。
“当然，父王和本王也不会让国公孤身犯险。”
“王庭会给予国公一切必要的支持，钱财、人手，甚至……一些乾国朝廷内部的‘朋友’，也可以介绍给国公认识。”
金兀术心中凛然。
草原王庭在乾国朝廷内部，果然也有眼线和势力。
这潭水，比他想象的还要深。
“多谢王上和殿下信任。”金兀术只能先应承下来。
“嗯。”拓跋弘满意地点点头，“具体的，后续会有人与国公联系。”
“国公只需记住，放手去做，王庭是你最坚实的后盾。”
“待大事有成，你我或许就不只是君臣，更是同享富贵的伙伴了。”
这话里的意味，更加深远。
金兀术离开王子帐篷时，外面的风雪似乎更大了。
他走在冰冷的雪地上，每一步都踩得咯吱作响。
拓跋弘的话，像一块巨石压在他的心头。
草原王的野心和手段，超出了他之前的预料。
他们不仅要利用他的军事能力，还要利用他可能存在的“特殊渠道”，去执行更阴险的计划。
而他，该如何应对？
继续虚与委蛇？暗中向杨慎通风报信？还是……真的按照草原王的指示，去尝试离间、收买？
每一个选择，都伴随着巨大的风险。
他回到自己的军帐，秃鹫和巴图已经在等候。
“国公，王子殿下召见，所为何事？”秃鹫关切地问。
金兀术没有隐瞒，将拓跋弘的话大致说了一遍，只是隐去了关于叶护之位和“更高位置”的具体许诺。
秃鹫和巴图听完，脸色都变得十分难看。
“这是要把国公往火坑里推啊！”巴图急道，“离间戍北关守将？收买乾国官员？这哪里是打仗，这是玩命！”
“一旦被察觉，乾国朝廷不会放过我们，王庭为了撇清关系，也肯定会把国公推出去当替罪羊！”
秃鹫也沉声道：“国公，此事万万不可答应！”
“咱们在明处打仗，好歹刀对刀枪对枪，死了也算个痛快。这暗地里的勾当，凶险十倍！”
金兀术何尝不知道。
但他有选择吗？
“王子代表的，是王庭的意志。”金兀术缓缓道，“直接拒绝，就是抗命，我们现在还没有那个本钱。”
“那怎么办？难道真要去干？”巴图瞪着眼。
“拖。”金兀术吐出一个字，“王子说了，后续会有人来联系。”
“我们先应付着，表现出积极筹划的样子，但实际动作要慢，要谨慎。”
“同时，我们要加快我们自己的准备。”
