正想着，门外传来通报。
“周先生，关外来了个人，说是京城国公府来的，要见您。”
老周一怔。
国公府的人？
这个时候来？
“让他进来。”
来人是个中年汉子，穿着普通，但走路很稳，眼神锐利。
他进了值房，对老周拱了拱手。
“周先生，在下李七，奉国公之命，前来送信。”
说着，从怀里掏出一封火漆密封的信。
老周接过，拆开。
信是李思安写的，很短，只说了一件事：让老周配合李居安，护送木老进京。
老周看完，心头一震。
木老。
那个住在破庙里的怪老头。
国公要他进京？
为什么？
他抬头看向李七。
“木老现在在哪儿？”
“还在破庙。”李七道，“二爷已经过去了，今晚就动身。”
“这么急？”
“京城情况复杂，宜早不宜迟。”
老周沉默了一下，点头。
“好，我安排人手。”
“不用太多人，但要精锐。”李七道，“二爷的意思是，悄悄走，别惊动太多人。”
“明白。”
老周叫来亲兵，吩咐了几句。
亲兵领命而去。
李七也告辞离开。
值房里又只剩下老周一人。
他看着手里的信，眉头紧锁。
木老进京。
国公亲自下令。
这背后，肯定有大事。
和王爷查的案子有关？
他不敢多想，只是觉得，山雨欲来的感觉，越来越重了。
破庙在戍北关西边五里处的山脚下，很偏僻，平时没什么人去。
庙早就荒了，屋顶漏雨，墙也塌了一半。
木老就住在唯一还算完好的偏殿里。
李居安到的时候，木老正在熬药。
一个小泥炉，上面架着个缺了口的瓦罐，里面煮着黑乎乎的药汁，味道刺鼻。
木老蹲在炉子前，拿根树枝拨着火，听见脚步声，头也没抬。
“来了。”
“你知道我要来？”李居安走到炉子旁。
“闻着味了。”木老淡淡道，“一身京城里的烟火气，还有股子国公府特有的檀香味。”
李居安没接话，只是看着他。
“收拾一下，今晚跟我走。”李居安说。
“去哪儿？”
“京城。”
木老拨火的手停了一下。
“不去。”
“由不得你。”
木老抬起头，看着李居安。
他的眼睛很浑浊，但深处有点点精光。
“我老了，走不动远路。”
“有马车。”
“京城太吵，我住不惯。”
“住不住得惯，去了才知道。”
木老沉默了一会儿，又低下头拨火。
“我要是不去呢？”
“那就绑你去。”李居安语气平静，“你虽然是宗师，但终究敌不过几十万大军！”
木老笑了，笑声干哑。
瓦罐里的药沸了，咕嘟咕嘟冒着泡。
木老拿块破布垫着手，把瓦罐端下来，倒出一碗黑乎乎的汤汁。
“喝完这碗药，我就走。”
“给谁喝的？”
“一个孩子，关里刘寡妇家的，病了三天了，就等着这药救命。”
李居安没说话。
木老端着碗，慢慢走出破庙，往关里走去。
李居安跟在后面。
天色已经暗了，路上没什么人。
木老走得很慢，但很稳，碗里的药一点没洒。
走到刘寡妇家，是个低矮的土坯房，窗纸破了，用茅草塞着。
木老敲门，里面传来妇人的声音。
“谁啊？”
“我，木老头。”
门开了，一个三十多岁的妇人探出头，脸色憔悴。
“木老，您来了，快进来。”
木老进屋，李居安站在门外等着。
屋里传来孩子的咳嗽声，还有妇人低低的说话声。
过了一会儿，木老出来了，碗空了。
“走吧。”他说。
“药送到了？”
“送到了。”木老把碗塞进怀里，“那孩子命硬，死不了。”
两人往回走。
快到破庙时，木老忽然开口。
“是太子的事吧？”
李居安脚步一顿。
“你知道？”
“猜的。”木老道，“能让国公府这么急的，除了太子的事，还能有什么。”
“太子最后跟你说了什么？”
木老没回答，只是看着远处的戍北关城墙。
墙上的火把已经亮起来了，像一条蜿蜒的光带。
“很多年前的事了。”木老说，“我都快忘了。”
“忘了也能想起来。”
木老笑了笑，没再接话。
回到破庙，木老收拾东西。
其实没什么好收拾的，就几件破衣服，一包银针，还有几本发黄的医书。
他把东西包成一个小包袱，背在身上。
“好了，走吧。”
李居安看了他一眼。
“你就不问问我，为什么带你进京？”
“问不问，都得去。”木老说，“既然得去，问那么多干什么。”
“你倒是想得开。”
“想不开又能怎样。”木老摇摇头，“人这一辈子，很多事都由不得自己。”
两人走出破庙。
外面，老周已经安排了十个人等着。
都是好手，穿着便装，牵着马，马背上驮着行李。
“二爷。”领头的是个精悍汉子，叫赵虎，是老周的心腹。
“嗯。”李居安点头，“路上小心，尽量走小路，避开人多的地方。”
“明白。”
木老上了马车，车厢里铺了褥子，还算舒服。
李居安翻身上马。
“出发。”
队伍悄然离开戍北关，消失在夜色中。
老周站在关墙上，看着他们远去的方向，久久不动。
亲兵在一旁小声问：“周先生，木老这一走，还回来吗？”
“不知道。”老周说，“也许回来，也许不回来。”
“他到底是什么人？”
“一个知道秘密的人。”老周淡淡道，“而秘密，有时候比刀剑更危险。”
亲兵似懂非懂，没敢再问。
老周又站了一会儿，才转身下关。
关里关外，无数双眼睛在暗处盯着。
这趟京城之行，不会太平。
草原，金兀术大帐。
秃鹫又来了，这次脸色不太好看。
“国公，王庭又来催了。”
“怎么说？”
“使者带了王上的亲笔信。”秃鹫递上一封信，“信上说，开春已过半月，南边尚无大进展，王上很失望。”
金兀术拆开信看。
信写得不长，但语气很重。
王上问他，黑石谷营地修好了，马也抢了，接下来还有什么打算。
