“看装扮像是行商，但马是好马，脚程很快，不像普通商队。”
“南边……”金兀术眼神微动，“是去京城的方向？”
“看路线，是。”
金兀术放下匕首，手指在案上轻轻敲着。
赵六的人。
或者说，拓跋弘的人。
风陵渡的计划失败了，刘掌柜被抓，他们肯定要往上报信，同时，也可能会有新的指令。
“咱们派去京城的人，有消息回来吗。”他问。
秃鹫上前一步：“还没有，算日子，应该刚进京城地界，传消息回来还得一两天。”
金兀术点点头，没再说话。
帐内气氛有些沉闷。
王庭的五日期限，像一把刀，悬在每个人头顶。
巴图憋了一会儿，忍不住问：“国公，咱们……真要打戍北关？”
金兀术看了他一眼：“你想打？”
巴图连忙摇头：“不想。戍北关那墙，太高，太硬，咱们这点人，不够填的。”
“那就不打。”
“可王庭那边……”
“王庭要的是‘规模以上的进攻’，没说一定要打戍北关主关。”
金兀术站起身，走到地图前，手指点在一个位置上。
“这里，葫芦谷，在戍北关东侧百里，是乾军一处小型军堡，守军最多三百。”
“咱们派五千人过去，围而不攻，做出要打的架势。”
“同时，派人去王庭使者那里哭穷，说乾军防备严密，强攻损失太大，请求王庭拨调攻城器械，或者增派援军。”
秃鹫眼睛一亮：“拖！”
“对，拖。”金兀术道，“王庭的官僚办事，没十天半个月批不下来。”
“等批文下来，咱们再说器械不足，人员需要休整，再拖一阵，拖到京城那边出结果。”
“京城那边……会出结果吗？”巴图小心翼翼问。
金兀术沉默了一下。
“会。”
而且，会是天翻地覆的结果。
只是这话，他没说出来。
帐外起了风，吹得牛皮帐篷噗噗作响。
金兀术盯着地图上的葫芦谷，看了好一会儿。
“巴图，你带三千人去葫芦谷，记住，到了地方就扎营，多立旗帜，晚上多点火把，弄出五千人的声势。”
“但是不准真打，乾军要是出来巡哨，你们就退，他们回营，你们再靠近，总之，做出要打的样子，但别接战。”
巴图挠挠头：“这……乾军要是真冲出来呢？”
“那就跑。”金兀术说得干脆，“跑快点，别被咬住。”
巴图咧嘴笑了：“这个我在行。”
“秃鹫，你去王庭使者那儿，就说咱们探查过了，戍北关防务森严，强攻损失必然惨重，恳请王庭调拨攻城车、云梯，最好再派两个万人队来助阵。”
秃鹫点头：“属下明白，一定哭得凄惨点。”
“去吧，都抓紧。”
两人领命退下。
金兀术独自站在地图前，手指从葫芦谷慢慢移到南边，那是京城的方向。
消息应该已经送到杨慎手里了。
他会怎么做？
金兀术不知道。
他只知道，自己这把赌得很大，押上了全部身家。
戍北关，地牢。
油灯的光昏黄，照着刘掌柜半张脸。
他靠在墙上，眼睛盯着头顶那方小小的气窗，外头天已经黑透了，什么也看不见。
脚步声又响起来。
这次来的是老周。
牢门打开，老周弯着腰走进来，手里提着一个食盒。
他把食盒放在地上，打开，里面是一碟酱肉，两个馒头，还有一壶酒。
“吃吧。”
刘掌柜没动。
老周也不催，自己在旁边一块石头上坐下，掏出烟袋，慢悠悠点上。
烟味在地牢里散开，有点呛人。
“杨将军跟你说的，都是真的。”老周吐出一口烟，“陈校尉那个小本子，确实在我们手里。”
刘掌柜眼皮动了动。
“上面不光记了你和赵六的事，还记了几笔风陵渡守军的换防时间，岗哨位置，甚至还有两条通往关后的小路。”
老周敲敲烟袋：“这些，够他死十回了。”
刘掌柜喉咙动了动，声音干涩：“他……都说了？”
“说了不少。”老周看着他，“他说你答应他，事成之后，不光升官，还有一笔银子，够他下半辈子挥霍。”
“他说你背后那位赵六爷，能耐很大，在关内很多地方都有门路。”
“他还说，赵六爷上面，还有人，来头更大。”
刘掌柜脸色白了白。
“刘掌柜，你是聪明人。”老周把烟袋在鞋底上磕了磕，“到了这一步，硬扛着没用。”
“陈校尉为了活命，什么都能往外倒，你扛着，不过是替他挡刀。”
“我说了，又能怎样？”刘掌柜终于开口，声音嘶哑，“赵六不会放过我，他上面的人，更不会放过我。”
“你说了，我能保你出关，往南走，去江南，或者往东，出海。”老周道，“换个名字，重新过日子。”
“保我？”刘掌柜笑了，笑得比哭还难看，“你们自身都难保了吧。”
“京城那边，镇北王和皇上已经撕破脸了，接下来就是你死我活。”
“你们戍北关夹在中间，能撑多久？”
老周脸色不变，只是又吸了口烟。
“能撑多久，是我们的本事。”
“但你若不说，我保证，你看不到明天太阳。”
他说得很平静，就像在说今天天气不错。
刘掌柜看着他，看着这个满脸皱纹、像老农多过像将军的老头，忽然觉得一阵寒意从脚底窜上来。
“我……我需要时间想想。”
“没时间了。”老周站起身，“今晚就得决定。”
他走到牢门口，又回头。
“子时之前，给我答复。”
“过时，我就当你选了死路。”
牢门重新关上，落锁的声音在寂静的地牢里格外刺耳。
刘掌柜盯着那碟酱肉，忽然伸手抓起来，塞进嘴里，大口大口地嚼。
他吃得很快，很急，酱汁糊了一脸。
然后抓起酒壶，仰头灌了一大口。
酒很烈，辣得他眼泪都出来了。
他抹了把脸，靠在墙上，胸口起伏。
子时。
还有一个时辰。
京城，十里坡大营。
杨慎没睡。
