“结阵！三人一组！不要分散！”
李长修的怒吼在混乱的战场上清晰可闻。随着信号弹的炸响，整个定襄城瞬间陷入一片混乱。薛仁贵的五十人从东门突入，迅速控制了马厩，用迷药和绳索放倒了守卫，同时将数百匹战马惊散，制造出更大的骚动。王大毛的一百人则悄无声息地摸进了家属区，将颉利和几位重要部落首领的家眷控制住，作为谈判筹码。
而李长修率领的一百五十人，则如同尖刀般直插颉利牙帐核心！
但他们的目标不是盲目冲杀，而是有组织、有纪律地推进。李长修深知，以他们这点兵力，若陷入乱战，很快就会被潮水般的突厥人淹没。所以他一早就制定了严格的战术——三人一组，互为犄角，攻守兼备。一人持盾防御，一人持短刃近战，一人持臂弩远程支援。这种源自现代特种作战的“战斗小组”理念，在这个时代堪称降维打击。
“稳住！不要冒进！”李长修一边指挥，一边观察着战局。他的队伍如同一台精密的杀戮机器，在突厥人的慌乱中稳步推进。每一次遭遇小股敌人，三个战斗小组立刻配合，迅速解决战斗，然后继续向前。伤亡被控制在最低限度，而杀伤效率却高得惊人。
牙帐近在咫尺。李长修甚至能看到那座金顶大帐在火光中闪烁的光芒。只要冲进去，擒住或击杀颉利，此战便大局已定！
然而，就在他们距离牙帐还有二十步时，一道身影忽然从帐内走出，站在了台阶之上。
那是一个女人。
一个即使在如此混乱的战场上，也难掩其雍容华贵气质的女人。她身着华美的汉式宫装，外罩一件雪白的狐裘，发髻高挽，面容虽已不再年轻，却依然能看出昔日的绝世风华。她的眼神平静而深邃，仿佛眼前的厮杀与她无关，又仿佛一切尽在掌握。
“萧皇后？！”李长修瞳孔骤然收缩，脱口而出。
他认出了这个女人——隋炀帝的皇后，萧氏！历史上，隋朝灭亡后，她辗转流落于宇文化及、窦建德、突厥等处，最终被唐太宗迎回长安，得以善终。这是一个命运多舛的女人，也是一个在乱世中凭借智慧和美貌存活下来的传奇。
但此刻，她为何会出现在颉利的牙帐前？又为何要挡在他们面前？
“诸位大唐将士，请住手。”萧皇后的声音不大，却带着一种久居上位者的威严，“颉利可汗已经离开，你们再打下去，只会徒增伤亡。”
“什么？！”李长修心头巨震，猛地看向牙帐后方。借着火光，他隐约看到几个身影在亲兵的护卫下，正迅速向北方逃窜！那魁梧的背影，正是颉利！
“该死！”李长修怒不可遏，指着萧皇后厉声喝道，“你为何要助纣为虐？！颉利屡犯我大唐边境，掠我子民，罪该万死！你身为汉人，前朝皇后，不思报国，反而庇护此贼，是何道理？！”
萧皇后面对李长修的质问，神色依旧平静，只是眼中闪过一丝复杂：“这位将军，妾身并非庇护颉利，只是……不想看到更多的汉家儿郎白白送死。颉利虽走，但城内尚有万余精锐，你们这点人马，若继续深入，必遭围歼。妾身在此，是为给你们一个体面撤退的机会。”
“放屁！”李长修气得爆了粗口，“妇人之仁！你以为你是在救我们？你是在害大唐！今日放走颉利，来日他必卷土重来，到时死的汉家儿郎，何止千百？！”
他心中既愤怒又懊恼。作为穿越者，他了解萧皇后的历史——她确实不是什么大奸大恶之人，甚至在某种程度上，是个可怜人。但可怜归可怜，此刻她的行为，却实实在在地帮了颉利，害了大唐！
“将军何必动怒。”萧皇后轻叹一声，“天下大势，分久必合，合久必分。隋亡唐兴，乃是天命。妾身一介女流，无力改变什么，只求少造杀孽，让更多的人……活下去。”
“活下去？”李长修冷笑，“你让颉利活下去，就是让更多的汉人、更多的突厥人活不下去！你知不知道，颉利若逃回漠北，与薛延陀、回纥勾连，假以时日，必成大唐心腹大患！届时两国再起刀兵，死的就不是眼前这几百几千人，而是数万、数十万！这笔账，你算过吗？！”
萧皇后沉默了。她何尝不明白这个道理？但她也有自己的苦衷——在突厥这些年，她虽名为“皇后”，实则是人质和玩物。颉利对她还算礼遇，但其他部落首领却虎视眈眈。若颉利今日死在这里，她将失去最后的庇护，下场恐怕比死更惨。
“将军……”她还想再说什么。
“够了！”李长修厉声打断，“我没时间听你废话！所有人听令，绕过这个女人，继续追击颉利！一定要在他逃出城前拦住他！”
“是！”众将士齐声应诺。
萧皇后见劝说无效，终于让开了道路，只是眼中闪过一丝哀伤与无奈。
李长修带着队伍冲过牙帐，向着颉利逃跑的方向追去。但就这么一耽搁，颉利已经逃出了一段距离，再加上城内越来越多的突厥士兵从四面八方涌来，他们的追击变得异常艰难。
“先生！前方敌人太多，冲不过去了！”程楚墨挥刀砍翻一名突厥士兵，焦急地喊道。
李长修看着远处渐渐消失在夜色中的颉利背影，心中涌起一股无力感。功亏一篑！就差那么一点！若不是萧皇后突然出现，他们或许已经冲进牙帐，擒获或击杀颉利了！
但现在，一切都晚了。
“撤！”李长修咬牙下令，“向预定集结点收缩，等待苏将军的援军！”
众人且战且退，向着东门方向移动。沿途，他们遇到了薛仁贵和王大毛的队伍，两路人马也都完成了既定任务，正按计划向集结点靠拢。
“先生，颉利跑了？”王大毛气喘吁吁地问。
“嗯。”李长修脸色阴沉，“被萧皇后那女人耽搁了。”
“萧皇后？”薛仁贵也是一愣，“她怎么会……”
“现在不是讨论这个的时候。”李长修打断他，“我们的任务已经完成了一半——制造了混乱，控制了家属区，惊散了战马。现在，就看苏将军的五千精骑何时能到了。”
正说着，远处忽然传来震天的喊杀声和马蹄声！
“是苏将军！”程楚墨兴奋地喊道。
众人抬头望去，只见定襄城外，黑压压的唐军骑兵如同潮水般涌来，当先一面大旗上，“苏”字在火光中格外醒目！
“援军到了！”李长修精神一振，“所有人，向苏将军靠拢！同时发出信号，让城内其他兄弟知道援军已至！”
“是！”
随着又一支信号箭升空，整个定襄城彻底陷入了混乱与厮杀之中。突厥人虽然人数占优，但失去了统一指挥，战马又被惊散，再加上家属被控制，士气瞬间崩溃。许多部落首领见大势已去，干脆带着本部人马投降或逃跑。
战斗，从奇袭变成了追击与清剿。
李长修带着队伍与苏定方汇合，简单说明了情况。苏定方得知颉利逃脱，也是扼腕叹息，但眼下最重要的是控制定襄，肃清残敌。
“李县男，你部伤亡如何？”苏定方问。
“阵亡十二人，重伤二十余人，轻伤不计。”李长修沉声道，心中一阵刺痛。那十二个兄弟，永远留在了这片异国的土地上。
“已经是很小的代价了。”苏定方拍拍他的肩膀，“你们做得很好。若非你们制造混乱、控制家属、惊散战马，我军不可能如此轻松攻入定襄。至于颉利……”
他望向北方，眼中闪过一丝冷意：“跑得了和尚跑不了庙。卫公早有准备，在北方各要道都布置了伏兵。他逃不掉的。”
李长修点点头，但心中依然郁闷难平。他回头看了一眼那座金顶牙帐的方向，萧皇后的身影已经不见了。
这个女人，到底是出于什么目的，要帮颉利？是真的妇人之仁，还是另有隐情？
他不知道。但此刻，他也没有精力去深究了。战斗还在继续，他必须带着剩下的兄弟，活着离开这片修罗场。
“走吧。”他深吸一口气，“还有很多事要做。”
