夜，深沉如墨，无星无月。长安城沉浸在一片看似宁静的黑暗中，只有更夫单调的梆子声和远处野狗的偶尔吠叫，打破这令人心悸的死寂。然而，在这片寂静之下，暗流早已化作汹涌的熔岩，只待一个裂口，便要喷薄而出，焚毁一切。
醴泉坊，潞国公府。厚重的府门无声洞开，侯君集一身明光铠，在火把映照下反射出冰冷的光泽。他按剑而立，望着身后黑压压、鸦雀无声的三千铁甲。这些都是他从西域带回来的百战老兵，是他的私兵部曲，绝对的死忠。甲胄摩擦发出细微的沙沙声，如同毒蛇潜行，三千双眼睛在面甲后闪烁着嗜血与对富贵险中求的狂热。
“诸位！”侯君集的声音嘶哑而压抑，带着破釜沉舟的决绝，“陛下受奸佞蒙蔽，赏罚不公，鸟尽弓藏！今夜，清君侧，正朝纲！事成之后，尔等皆是从龙功臣，富贵共享！”
“清君侧！正朝纲！”压抑的低吼在黑暗中汇聚，如同兽群的低咆。
侯君集翻身上马，最后望了一眼府邸深处——他的家眷早已被他以各种借口提前送出了城，或隐匿起来。他没有退路了。五姓七望承诺的五万“家奴私兵”将在各坊同时发动，制造混乱，牵制巡城武侯和金吾卫，而他的三千精锐，将直扑皇宫，控制玄武门，与宫内内应里应外合，一举定鼎！
“出发！”马槊前指，寒光凛冽。
三千铁骑如同黑色的洪流，涌出府邸，马蹄包裹着厚布，在青石街道上只发出沉闷的隆隆声，迅速没入纵横交错的坊道，目标直指皇城。
几乎在同一时间，长安城东南西北数个里坊，那些属于五姓七望的深宅大院、庄园别业的后门、角门悄然打开，影影绰绰的人影涌出，他们手持刀枪棍棒，甚至有些还穿着不成套的皮甲，在各自头目的带领下，沉默而迅疾地扑向预定的目标——几处武侯铺、金吾卫驻地、通往皇城的要道……按照计划，他们将制造最大规模的混乱，让长安彻底乱起来，为侯君集的致命一击创造机会。
侯君集的心在狂跳，不是恐惧，而是混合着野望、疯狂和一丝莫名亢奋的颤栗。街道异常空旷，预想中的零星抵抗或盘查根本没有。这让他隐隐有些不安，但箭在弦上，不得不发。他不断安慰自己，是五姓的人动作快，已经清扫了道路，或是金吾卫被调虎离山了。
眼看前方就是通化门，进了此门，便是皇城范围，距离玄武门已不远。只要控制玄武门，皇城便在掌中！
然而，就在他的前锋堪堪抵达通化门下，城门却在他眼前缓缓关闭！城楼上，突然火光大作，无数火把瞬间点燃，将城门内外照得亮如白昼。火光映照下，不是惊慌失措的守门士卒，而是一排排严阵以待、弓弩上弦的禁军士兵！冰冷的箭镞在火光下闪烁着死亡的寒光，齐齐对准了城下的叛军。
侯君集瞳孔骤缩，猛地勒住战马。
“侯君集！”一声沉喝如雷霆般自城头炸响。火光中，一个身着常服却渊渟岳峙的身影出现在女墙后，不是别人，正是卫国公李靖！他身旁，还站着面色冷峻的秦琼，以及众多将领。
“尔等逆贼，勾结世家，图谋不轨，还不下马受缚！”李靖的声音不大，却带着千军万马般的威压，清晰地传遍整个叛军阵列。
“李靖？！”侯君集如遭雷击，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他不是应该在府中养病吗？怎么会出现在这里？还提前关闭了城门？五姓的人呢？说好的五万私兵制造混乱呢？为何皇城之下如此安静，只有他这孤零零的三千人？
中计了！一个可怕的念头不可抑制地升起。
“放箭！”李靖没有丝毫废话，直接下令。
嗡——！弓弦震响，一片黑压压的箭矢如同死亡的飞蝗，从城头倾泻而下。叛军前锋猝不及防，顿时人仰马翻，惨叫声响成一片。
“冲！给我冲过去！他们没有多少人！”侯君集眼睛赤红，已然疯狂，他知道停下就是死路一条，只有冲进皇城，或许还有一线生机。他挥舞马槊，身先士卒，试图冲向城门。
然而，回应他的，是身后和两侧坊墙、屋顶上骤然亮起的无数火把，以及更密集的箭雨和怒吼！
“逆贼侯君集在此！杀！”
“陛下有旨，诛杀叛党，一个不留！”
四面八方，潮水般的甲士涌了出来！左武卫、右武卫、金吾卫、千牛卫……无数明晃晃的刀枪，无数森冷的箭矢，瞬间将侯君集和他的三千人包围得水泄不通。为首的将领，赫然是程咬金、尉迟敬德、段志玄等一众悍将！他们显然早已埋伏在此，就等着侯君集自投罗网。
直到此刻，侯君集才绝望地明白，他所谓的秘密行动，早已在别人的掌控之中。五姓的私兵？恐怕还没集结完毕，就被李靖以雷霆手段扑灭在各自的巢穴里了！难怪一路如此顺畅！这根本就是一个请君入瓮的陷阱！
“李靖！你诈我！”侯君集发出野兽般的咆哮，挥舞马槊，状若疯虎，向李靖所在的方向冲去，做困兽之斗。他身后的三千死忠也知道绝无幸理，嚎叫着跟随主将，发起了自杀式的冲锋。
战斗，或者说屠杀，在通化门前的广场上瞬间白热化。李靖面无表情，如同冰冷的岩石，俯瞰着下方的厮杀。他早有布置，以有心算无心，以绝对优势兵力围剿孤军。唐军训练有素，配合默契，结成紧密的阵型，长枪如林，盾牌如墙，箭矢如雨，一步步压缩着叛军的空间。
侯君集确实勇猛，马槊挥舞间，接连挑翻数名唐军，但他很快就被程咬金和尉迟敬德联手截住。程咬金的宣花斧势大力沉，尉迟敬德的双鞭神出鬼没，两人都是绝世猛将，侯君集左支右绌，顿时险象环生。他麾下的三千精锐虽然悍勇，但在数倍于己、早有准备的官军围剿下，很快被分割、包围、歼灭。鲜血染红了青石板，残肢断臂四处抛飞，惨烈的哀嚎与兵刃撞击声、喊杀声响成一片。
侯君集身上已多处带伤，铠甲破碎，鲜血染红了战袍。他环顾四周，跟随他冲出府邸的三千心腹，已然所剩无几，在官军铁壁合围下，如同暴风雨中的小舟，一个个被吞噬。绝望如同冰冷的潮水，淹没了他。他仿佛看到了西域被掠王后惊恐的眼神，看到了苏定方、薛仁贵愤怒而鄙夷的目光，看到了陛下那看似嘉许实则疏离的眼神，看到了五姓那些人虚伪而贪婪的嘴脸……
“啊——！” 他发出一声不甘的、夹杂着无尽悔恨与疯狂的怒吼，不顾一切地朝着程咬金猛劈过去，完全放弃了防御。程咬金冷哼一声，侧身闪过，宣花斧顺势横扫，重重砸在侯君集的后背上。
“噗！” 侯君集狂喷一口鲜血，从马上栽落。未等他挣扎起身，无数刀枪已经架在了他的脖子上，冰冷刺骨。
战斗很快结束。三千叛军，除了少数重伤被俘，大部被当场格杀。侯君集像条死狗一样被拖到李靖面前。
李靖居高临下地看着他，眼神中没有丝毫波澜，只有冰冷的肃杀。“潞国公，不，侯君集，你还有何话说？”
侯君集满脸血污，惨然一笑，声音嘶哑：“成王败寇……李靖，你赢了……陛下……好手段……” 他终于明白，从一开始，或许从西域归来，甚至更早，陛下和李靖，就没有真正信任过他。所谓的冷落，或许本身就是一种试探和麻痹。
李靖不再看他，对秦琼道：“翼国公，清理战场，肃清残敌。所有擒获叛将逆党，押送大理寺诏狱，严加看管！” 他又对程咬金等人道：“程知节，尉迟敬德，你等速率本部，按名单抓捕参与谋逆的五姓七望在长安所有核心成员及其党羽，抄没其府邸，反抗者，格杀勿论！”
“得令！” 众将轰然应诺，声音中带着铁血的味道。
李靖抬头，望向皇宫的方向，那里灯火通明，却寂静无声。今夜，长安注定无眠。世家大族积蓄了数百年的力量，将在这一夜，遭到帝国最无情、最彻底的血洗。而这场清洗的序幕，正是由那位看似被冷落、实则早已被盯上的潞国公拉开。只是，他拉开的，不是通往权力巅峰的大门，而是自己和整个关陇世家一道沉沦的深渊。
