长安城的厮杀与火光被高大的城墙隔绝，只余隐约的喧嚣随风飘散。而在城东二十里外的灞水河畔，一场规模更大、更显原始血腥的围剿与反围剿，正在惨淡的星光下激烈上演。
这里地势相对开阔，远离坊市，是五姓七望约定的“五万大军”秘密集结地。他们打着清君侧，诛奸佞的旗号，企图在城内制造混乱、侯君集控制宫城的同时，以此地为大本营，汇聚力量，形成内外夹击甚至必要时勤王逼宫的资本。
然而，理想丰满，现实骨感。世家大族数百年积累，圈养的死士、私兵、依附的游侠、强征的佃户壮丁，林林总总，拼凑出这号称五万的乌合之众，已是极限。他们缺乏统一的制式装备，刀枪弓箭五花八门，披甲者十不足一；更缺乏严格的军事组织和纪律，各家家主、头目带着自家队伍，乱哄哄地聚在河滩、林地边缘，等待最后命令，空气中弥漫着紧张、兴奋、恐惧与茫然交织的复杂气息。
就在几个为首的世家核心人物勉强整合队伍，准备派出先锋向长安方向运动，与城内得手的信号呼应时，大地传来了沉闷的、整齐划一的震动。
那不是杂乱马蹄声，而是无数沉重脚步踏在地面，混合着铠甲摩擦、兵刃轻撞，形成的令人心悸的滚滚闷雷！
“怎么回事？！”
“地龙翻身了？”
“是骑兵？不对，声音不对！”
世家联军一阵骚动，人们惊恐地望向震动传来的北方。那里，原本是沉沉的黑暗，此刻却突然亮起了无数火把，如同一条熊熊燃烧的火龙，正以无可阻挡的气势向他们碾压而来！火光映照下，是如林般竖起的枪戟，是反射着冷光的铁甲，是密密麻麻、沉默如山的人潮。
一面巨大的、绣着李字和复杂纹章的帅旗，在火把光芒中猎猎展开。旗下，一员大将端坐马上，面容沉静，目光如鹰隼般扫过眼前乱糟糟的敌军，正是英国公、并州都督李勣！
“是官兵！朝廷的官兵！”
“李勣！是李勣！”
“他怎么在这里？我们被发现了！”
恐慌如同瘟疫般在世家联军中瞬间蔓延。他们计划中，李勣应该远在并州，或者至少被其他事情牵绊，怎么会突然出现在长安近郊，而且恰好堵在他们集结的路上？
几个世家头目面如土色，心脏几乎要跳出胸腔。他们明白了，根本没有所谓的秘密，他们的一举一动，恐怕早就落在了陛下眼中。侯君集在城内恐怕也已凶多吉少。退路？早已被堵死。投降？谋逆大罪，十恶不赦，投降也是死路一条，而且会牵连全族！
“完了……”有人双腿发软，几乎瘫倒。
“不！还没完！”一个面色狰狞的崔家长老猛地拔出佩剑，嘶声吼道，声音因恐惧而尖利，“我们还有四万多人！他们最多一两万！拼了！杀出一条血路，或许还有生机！传令下去，杀敌一人，赏钱百贯！不，二百贯！取李勣首级者，赏万金，封万户侯！”
重赏之下，必有勇夫。尤其是对这些被财富、土地和世袭特权喂养了数百年的私兵、亡命徒而言，眼前的绝境和家主声嘶力竭的许诺，瞬间点燃了他们骨子里最后的凶性。对死亡的恐惧，瞬间被对黄金的贪婪和对求生的疯狂所掩盖。
“杀！杀光他们！”
“为了赏钱！杀啊！”
“冲出去！”
混乱的嚎叫声响起，数万乌合之众，在死亡威胁和金钱诱惑的双重刺激下，红着眼睛，挥舞着五花八门的武器，如同决堤的污水，杂乱无章却又声势骇人地朝着李勣严整的军阵发起了冲锋。那一刻，求生的本能和对财富的渴望，暂时压倒了面对正规军的恐惧。
然而，迎接他们的，是冰冷的死亡铁壁。
李勣面无表情地看着如同潮水般涌来的敌人，眼中没有丝毫波澜，只有属于百战名将的绝对冷静。他甚至没有立刻下令，直到敌军前锋冲入弓弩的有效射程。
“弓弩手！” 平淡无奇的声音响起。
“风！风！大风！”
早已蓄势待发的数千弓弩手，在军官的号令下，整齐划一地松开弓弦、扣动弩机。刹那间，一片黑压压的箭矢腾空而起，发出令人头皮发麻的尖啸，如同死亡的乌云，瞬间笼罩了冲在最前面的世家联军。
噗噗噗！箭矢入肉的沉闷声响和凄厉的惨叫顿时连成一片。冲锋的队伍如同撞上了一堵无形的墙壁，最前面几排的人成片倒下。没有精良的甲胄，没有严密的盾牌，在唐军制式强弓硬弩面前，他们脆弱得如同麦草。金钱的诱惑在冰冷的死亡面前，显得如此苍白无力，冲锋的势头为之一滞。
“长枪兵，上前！刀盾手，护住两翼！骑兵，准备侧翼突击！” 李勣的命令简洁有力。
唐军阵型随之变化。前排蹲下的刀盾手猛然立起，厚重的盾牌组成密不透风的铁墙，长枪兵从盾牌间隙猛地刺出长达一丈多的锋利长枪，瞬间形成一片死亡枪林。后续冲上来的联军，要么被盾墙撞得头破血流，要么被突如其来的长枪捅穿，死状凄惨。
“放箭！继续放箭！” 李勣冷酷地继续下令。第二波、第三波箭雨毫不停歇地落下，覆盖敌军中后部，制造更大的混乱和杀伤。
世家联军彻底乱了。他们何曾见过如此高效、冷酷的杀戮机器？没有热血沸腾的将对将，没有你来我往的缠斗，只有冰冷的箭矢，坚固的盾墙，致命的长枪，以及唐军士兵沉默而坚定的杀戮。他们的勇气在飞速流逝，取而代之的是无边的恐惧。赏钱再多，也要有命花啊！
“骑兵，两翼包抄，凿穿他们！” 李勣看准时机，下达了致命一击的命令。
轰隆隆！早已蓄势待发的唐军铁骑，如同两把烧红的铁钳，从军阵两侧猛然杀出。马蹄如雷，刀光如雪。这些骑兵是李勣麾下的精锐，人马俱甲，冲击力无与伦比。他们并不与敌军过多纠缠，而是如同一把把尖刀，径直插入已经混乱不堪的敌阵，肆意切割、践踏、屠杀。
屠杀，这是一边倒的屠杀。训练有素、装备精良、纪律严明的五万大唐边军精锐，对阵四万多临时拼凑、士气低落、指挥混乱的乌合之众，结果毫无悬念。灞水河畔，成了巨大的屠宰场。鲜血染红了河水，尸体堆积如山，绝望的哀嚎、濒死的呻吟、兵刃砍入骨肉的闷响、战马的嘶鸣，交织成一曲地狱的乐章。
世家联军崩溃了。先是后阵的人开始掉头逃跑，然后是中间，最后连前阵还在勉强支撑的人也彻底失去了斗志，哭爹喊娘地向后溃散。然而，李勣早已布下天罗地网，外围还有游骑巡弋，溃散的士兵如同无头苍蝇，大多被分割包围，无情歼灭。少数逃入黑暗林地的，等待他们的也是未知的荒野和随后必然到来的搜捕。
几个世家头目在亲卫的死命保护下，试图突围，但在唐军铁骑的追击下，很快便被追上，或死于乱箭，或毙于刀下，或被生擒活捉。
战斗持续了不到两个时辰，便渐渐平息。四万余世家联军，死伤过半，余者皆降。灞水被染成暗红，空气中弥漫着浓得化不开的血腥气。火把的光芒下，是唐军士兵沉默地打扫战场，补刀未死的敌人，收缴兵器，看押俘虏。而李勣，依旧端坐马上，遥望着长安城方向隐约的火光，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一丝淡淡的疲惫和冰冷的决然。
