“臣，李靖，拜见陛下。”
“末将等，拜见陛下。”
“……”
灵州，位于大唐西北边境，直面草原突厥。
相比繁华富庶的关中长安，此处地广人稀，看上去要贫瘠荒凉许多。
好在是人间四月，气候回暖，便是这临近草原的西北大地亦鲜花盛开，万物复苏，故尔亦别有一番风味。
而当下负责镇守灵州，抗击草原突厥者，不是别人，正是赫赫有名的大唐军神，李靖。
是的，李靖。
世人皆知陈塘关总兵李靖，托塔天王李靖。
殊不知大唐军神李靖，才是那些神话故事人物真正的原型。
大抵是许久没这样长途跋涉过了，尽管这一路奔波劳碌，李世民精神状态却是极好。
隔着十多米便自马背上一跃而下，一路快步跑上前，双手扶住这位年近六旬的老将双臂，大笑：“何须如此？何须如此？
你我乃昔日袍泽，快快请起，诸位将士亦快快请起。”
颇为激动。
李靖，因为玄武门之变时没在，故尔总有些人以为他是李渊的人，又或者为李建成拥趸。
而更多的人则认为玄武门事件中李靖是中立的，两不相帮，谁都不站，理由，同样是玄武门之变没他。
可事实上，这位军神如同同样没参与玄武门，被认为是中立的军中巨头李勣一样，都是秦王一脉的坚定支持者。
因为李靖投唐之后，最初是在秦王府任职的。
因为若非当年的秦王李世民求情，可能都没有投唐这回事，当时的李靖便因告发李渊谋反而被李渊砍脑袋了。
也因为同样是“造反”，昔年李渊造反李靖毫不犹豫选择了告发，而当秦王问他是否要开展玄武门继承的书信放在案头，他却只是默默选择了往陕东道大行台运输粮草。
而陕东道，那是妥妥的秦王大本营。
至于说为什么玄武门之时李靖没在，李勣也没在，原因其实也简单。
其一，当时李靖不在长安，李勣也不在长安。
玄武门事变之时，李靖便是灵州总管，身在灵州，李勣则在相邻的并州。
这两个地方距离长安都很远，足足上千公里，某种程度上讲，二人跟那几年陆续被调离秦王府的将领差不多，都属于不被信任，不受待见，故尔被远远调开那种。
也有一种可能，那就是当时的李渊李建成父子眼里，二人实打实其实就是秦王府党羽。
其二，二人是帅，而非将，这样的情况下，玄武门之时即便他们身在长安，大抵也派不上太大用场。
尤其李靖，五十过半的人，即便勇猛，那又如何？
总不能真的指望他还能跟正值壮年的尉迟敬德等人一样去冲锋陷阵。
得见圣颜，此时的李靖亦颇为激动：“谢陛下，陛下与诸位远道而来，某已在城中备下酒宴，陛下，诸位，请。”
“不急不急。”
“来，药师，朕与你介绍，这位，便是朕之结义兄弟，亦是我大唐声名赫赫之东海郡王，顾凡。”
“对你，他可是极为推崇啊！”
李世民哈哈大笑，当即便介绍起顾凡来，怕李靖离得远不知情，故尔还把顾凡之前那些事细细都说了一遍。
如李世民一般，顾凡这里，李靖也是实实在在的偶像，军神。
李世民介绍完，还不等李靖开口，他便主动拱手道：“久闻总管大名，今日得见，不胜荣幸。”
“过奖过奖。”
“郡王那些事，某虽身在边关，却也有所耳闻。”
“跟郡王比起来，某不过一军中匹夫尔，实在不值一提。”
李靖不敢托大，赶忙回礼，因为此时的他还不是军神，距离他一战封神，还需两年。
此外，作为一名儒将，对于顾凡，他是真的佩服，因为那些往来的商人早已把消息传到灵州。
而此时的灵州，实则还有长安来的先头部队，从那些先头部队那里，他可没少听说关于顾凡的事。
见二人相谈甚欢，李世民也极为开心，问道：“眼下灵州状况如何，长安运来的物资可有收到？”
“回陛下，都收到了。”
“那粮，那盐，不怕陛下与诸位笑话，时至今日，臣与灵州众将士而今犹自感觉如在梦中。”
“尤其那盐，洁白如雪，无一丝苦味，而今出灵州，到突厥草原，奇货可居，一斗便可换数百牛羊。”
“……”
李靖大笑。
因为种种原因，自隋末以来，西北边境便一直不太平。
上一年更是发生了引以为奇耻大辱的渭水之盟，其时突厥控弦近二十万，一路穿插兵临渭水，直逼长安。
最近这一个来月却是罕见的安生，以至于他都忍不住纳闷，那群草原蛮子近期是否在酝酿准备有什么大动作。
没曾想派人仔细一打听，好家伙，还真是大动作，感情都忙着找门路买盐呢！
那盐对外宣称的产量可是极其稀少的，本身也没放出来太多。
以至于为了那点盐，突厥各部不得不派人去截往来西域的胡商，因为那边货源相对会充足一些。
此外，长安那边来的香皂，百花玉露，在草原上也极为风靡，尽管其高昂的价格普通人想都不敢想，可那些手握大量财富的可汗王爷们可不管那么多。
李世民本就是为此而来，听完亦不由大笑：“甚好，甚好，实不相瞒，朕等此番便是为此事而来。
先行的队伍已经运来了大量的精盐，香皂，以及丝绸茶叶等。
此番，朕便是要以我大唐之珍贵物产，换我大唐子民重返故里，换草原诸多牛羊充我大唐沃土。”
这话多少还是带有一些欺骗性质的。
主要是那“珍贵物产”四个字，骗骗自己也就罢了，偏偏还要骗人，着实感觉有些绷不住。
却也没办法，毕竟物以稀为贵，若是连自己人都骗不过，如何让那群草原蛮子相信真的稀有，从而愿意花大价钱？
其余倒没什么。
尽管这是一桩隐秘，在此之前除了极有限的一小撮人，几乎没人知道先头部队到底为何而来，又究竟运了些什么。
却也没必要都这个时候了还瞒着，而以李靖的智慧，想来即便不说，也能猜个七七八八。
