靖安五年六月初三，巳时正。
清化东门缓缓洞开。吊桥放下时发出的吱嘎声，在寂静的晨间格外刺耳。城门内，以武世忠为首的原守城将官三十七人，皆青衣素服，未佩兵刃，垂首立于道左。身后是清化府衙的属官、士绅耆老，再往后，是黑压压一片伸颈张望的百姓。
萧尘策马入城。
他今日未着甲胄，只一身玄色锦袍，腰悬长剑。身后是五百黑甲亲卫，马蹄踏在青石街道上，发出整齐划一的闷响。再往后，是三个火铳方阵，枪刺映着晨光，沉默如铁。
没有欢呼，也没有骚乱。只有无数道目光——惊惧的、试探的、麻木的——落在这一行人身上。
行至府衙前广场，萧尘勒马。亲卫迅速在衙门前搭起简易木台。他登台而立，目光扫过下方人群，最后落在武世忠身上。
“武将军深明大义，使清化百姓免遭兵燹。”萧尘声音清朗，借晨风传开，“本帅当奏明朝廷，叙功请赏。”
武世忠躬身，喉结滚动，终究只吐出两个字：“谢……大帅。”
萧尘不再多言，转身面向百姓。亲卫展开一卷早已备好的黄榜，高声宣读：
“靖安军大元帅萧令谕：清化既平，当与民更始——”
“一、全府六县，自今日起，免征田赋三年。旧欠陈朝、黎氏钱粮，一概勾销。”
台下嗡地一声，如冷水入滚油。
“二、清查无主荒地、逃亡大户田产，造册登记。凡清化在籍之民，无田少田者，皆可申领。每丁授水田三亩，旱田五亩，山地十亩。妇人、幼童减半。”
这一次，惊呼声几乎压过宣读声。前排几个老农猛地抬头，浑浊的眼睛里爆出不敢置信的光。
“三、设立清化民政司，暂驻府衙。凡户籍、田产、诉讼之事，皆由司衙办理。旧有衙役、书吏，愿留用者三日内赴司衙考选。”
“四、开清化义仓，平粜存粮。市价三成售与贫户，每日限购三斗。”
“五、……”
一条条念下去，台下的死寂渐渐被交头接耳的骚动取代。没有预想中的抢掠，没有屠城，没有强征壮丁——反而是分田、减赋、开仓！
黄榜读完，亲卫将其贴在府衙照壁上。早有识字的士子挤上前去，一个字一个字地读，声音颤抖着向周围转述：
“真的……真的分田！”
“三年不交租子！”
“义仓粮卖三成价！苍天有眼啊！”
不知是谁第一个跪下，朝着木台方向磕头。接着是第二个、第三个……转眼间，广场上黑压压跪倒一片。哭声、谢恩声、压抑多年的悲泣声，混成一片。
武世忠看着这一幕，嘴唇翕动，最终闭目长叹。他知道，从这一刻起，清化再也不姓陈，也不姓黎了。
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当日下午，靖安军大营。
中军帐内，十余张案几拼成长条。萧尘居中，两侧坐着从高平紧急调来的六名民政干员——都是在高平历练过半年的老手。
“时间紧，我只说三点。”萧尘推开面前清化府旧图册，“第一，十日内完成全城户口初编。按高平‘甲保连坐’法，十户一甲，十甲一保。甲长由户主公推，保长由民政司任命。”
“第二，田亩清查与分配同步。无主田、逃亡田，七日内造册完毕。第十日，开始在府衙门前发放田契。”他顿了顿，“田契用高平那一套：红契官府留底，白契交农户。上面画田亩图形，标四至，按指模。”
一名干员提问：“大帅，若有旧主归来争田……”
“逃亡者不予发还。”萧尘语气斩钉截铁，“助纣为虐者，田产充公。寻常百姓逃亡，若能证明是被迫，可酌情发还部分，但须补交历年赋税——他们交得起么？”帐内响起几声低笑。
“第三，设清化民政司，暂辖六县。司衙下设户房、田房、刑房、工房。旧官吏愿留者，需通过考选。考题用高平现成的，稍作修改即可。”
他看向左手边一位四十余岁、面容精干的文士：“陈先生，你在高平管过户房，清化这摊子，你先担起来。”
陈先生起身拱手：“属下必竭尽全力。”
“不是尽力，是必须办好。”萧尘目光扫过众人，“清化不是高平，这里曾是陈朝故都，遗老遗少多，眼睛都盯着我们。新政推得快，推得稳，人心才能定。人心一定——”他敲了敲案上的地图，“这六县，才是真正的靖安之地。”
帐内肃然。
“好了，各自去忙。”萧尘起身，“十日后，我要看到清化第一张新田契发到农户手里。”
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接下来的十日，清化城如同上紧了发条的机括。
民政司衙门前排起长队——有来登记户口的，有来打听分田的，也有旧吏前来应考。六名高平干员带着新考选的三十余名本地书吏，日夜轮值。户口册子一天厚过一天。
城外，由降卒组成的苦役营开始整修道路、清理废墟。监工的靖安军士兵严格执行“一日两粥、不滥施鞭刑”的规矩，偶尔有降卒闹事，立刻被拖出来当众杖责，然后扔进单独的木笼里饿两天。几次之后，秩序井然。
第七日，第一本《清化无主田亩册》编纂完成。厚厚三大本，记录了一万七千余亩水田、四万余亩旱田和山林。
第九日，第一批田契印制完毕。用的是从高平运来的改良棉纸，盖上清化民政司鲜红大印。
第十日，晨。
府衙前广场再次人山人海。这次不是被迫围观，而是自发聚集。上百张条案排开，每条案后坐着两名书吏，一旁有靖安军士兵维持秩序。
“李大壮，家五口，领水田十五亩，旱田二十五亩，山田五十亩——按指模！”
一个黝黑汉子颤抖着伸出拇指，在印泥上一按，重重摁在田契上。接过那张轻飘飘又沉甸甸的纸时，他愣了片刻，突然嚎啕大哭，跪在地上把田契高高举过头顶，像是举着祖宗牌位。
哭声会传染。一个，两个……领到田契的农户们又哭又笑，广场上一片嗡鸣。
街角茶楼二楼，几个未逃走的陈朝旧臣默默看着这一幕。
“釜底抽薪啊……”一个老者喃喃，“陈朝三百年，可曾有一日，让泥腿子这般又哭又笑？”
“给了田，就是给了命根子。”旁边人苦笑，“从今往后，谁还想念陈朝？只怕黎季犛打回来，这些领了田契的，都得抄起锄头跟咱们拼命。”
众人默然。
窗外，广场上的欢呼声一浪高过一浪。那声音里，再没有半分前些日子城破时的死寂与恐惧。
清化的天，就这么悄无声息地变了。
当日下午，一骑快马奔出北门，马上使者背着的文书中，有一份是发往升龙的密报：
“……清化六县已定，田契发下，人心渐附。黎季犛退兵三十里，似有观望之意。然其军中粮草不济，士气低迷。职以为，秋收前当有一战。萧。”
信使消失在官道尽头时，清化城炊烟四起。许多人家灶膛里，第一次煮上了满满一锅白米——那是从义仓买来的，三成市价的“安家米”。
米香混着晚风，飘满了这座刚刚易主的古城。
