靖安六年四月十五，清化王府议事堂。
长条楠木案上不再散落军报地图，取而代之的是三摞半人高的册簿：青色封皮的是《户丁黄册》，红色的是《田亩鱼鳞册》，玄色最厚，是各营报上的《军械粮秣总录》。堂下分坐文武，连高平留守的几名文吏也快马赶到，人人面前摊开纸笔。
这是靖安军起兵以来，第一次正式的军政合议。
陈孝儒立于案侧，手持一杆细竹教鞭，指向身后新绘的巨幅《靖安疆域图》。图上墨迹犹新：北方以高平为中心，用靛青绘出山形，标注“北行省”；南方以清化为心，朱笔勾勒海岸，标“南行省”；中间一道粗重的黑线贯穿南北，旁注“官道—已修通四百七十里”。
“自靖安五年三月克高平，至六年四月定清化，凡十三个月。”陈孝儒声音清朗，“我军现辖两省、十一县、九十七乡。据上月户籍初核——”他竹鞭点向青色册簿，“在籍户三万一千七百余，口十五万四千余。其中北省高平诸县，户一万二千，口五万八千；南省清化诸县，户一万九千七百，口九万六千。”
堂中响起低低的吸气声。连萧尘也微微挑眉——他记得初入安南时，高平全府人口不过三四万。如今翻了两番不止。
“人口增涨，主因有三。”陈孝儒继续道，“其一，北地流民南投，去岁至今约两万三千人。其二，占城战后，收拢无主百姓、降卒归农，约万人。其三……”他顿了顿，“清化新政，分田减赋，隐户自现，新生婴孩登记踊跃。”
他转向红色册簿：“田亩方面，两省在册水田二十八万七千亩，旱田四十一万三千亩，山林、盐场、渔塘另计。其中新垦荒地九万四千亩，多为去冬今春所辟。按王爷‘丁男三亩水田、五亩旱田’之制，现有田亩足以授配，且有余裕。”
韩匡义忍不住插话：“军师，粮草够吃么？”
“这正是要说的。”陈孝儒翻开玄色册簿，“去岁秋粮，两省共收稻谷四十七万石，除留种、民食、赋税（清化免三年，高平减半），入库军粮十九万石。今春又得占城赔粮十万石，真腊、暹罗贡米五万石。眼下粮仓实储三十四万石，可供三万大军两年之需。”
堂中气氛明显一松。有粮，心不慌。
“军力。”萧尘忽然开口。
陈孝儒会意，竹鞭移向地图两侧的兵力标注：“常备军三万，分作四营：步军一万八，火铳配备率七成；龙骑兵五千，一人双马；炮营一千五，配虎蹲炮百门、新铸三斤炮三十门；水师三千，战船五十艘，其中干料（载重）五百石以上炮舰十二艘。”
他顿了顿：“另有辅兵八千，负责屯垦、转运、工筑。象营战象四百二十头，其中驮炮象三十，载铳象一百，余为辎重象。”
曹破山咧嘴笑：“乖乖，咱们从高平出来时，拢共不到五千人。这才一年……”
“隐患也有。”陈孝儒话锋一转，“其一，两省新政不一：高平行‘三七租’（民三军七），清化免赋三年，北民已有微词。其二，新附之民心思未定，尤其占城降卒、流民，需时间消化。其三，军中火器耗用巨大，硝石、铁料虽暂不缺，然若大战连绵，储备只够半年。”
堂中复静。所有目光望向主位的萧尘。
萧尘手指轻叩案面，片刻后开口：“新政统一。自今岁起，两省皆行‘十一税’（十取一），战时可临时加征，但战后须减。清化免赋期未满者，差额由军粮补足，不可失信于民。”
“新附之民，加速编户。设‘劝农使’，每乡一人，教授耕织，调解纠纷。三年内无过者，授田与旧民同。”
“军工。”他看向负责军械的匠作监主事，“高平、清化各建一火药坊、一铳炮厂。硝石收购扩至滇南、广西，必要时可从暹罗转购。铁料……派人探探海阳（越南北部产铁区）的矿。”
主事一一记下。
萧尘起身，走到巨幅地图前，手指从最北的高平缓缓南移，划过新修的南北官道，停在清化，又向东指向海上的岛屿，向西轻点与老挝、暹罗交界的群山。
“北抵大明镇南关，南慑占城横山，西抚土司诸部，东临北部湾。”他转身，目光扫过堂中众人，“这就是我们现在的疆域。”
他取过朱笔，在图上清化位置画了一个圈，又拉出一条线连接高平，最后在整片区域上方，写下两个大字：
靖安
“自今日起，设靖安都督府，总辖两省军政。都督府下设三司：民政司，掌户口、田赋、刑讼；军政司，掌练兵、征伐、戍防；转运司，掌粮秣、军械、工筑。”
他停顿，声音沉肃：“民政司，陈孝儒领。军政司，韩匡义、曹破山、周镇海共领。转运司，由高平旧吏择优任之。”
被点到名的几人起身领命。
“另，设靖安讲武堂于清化，选军中聪颖子弟入学，习兵法、火器、测绘。设南洋通译馆，招募通晓占城、真腊、暹罗、葡萄牙语者，译书、通商、收集外情。”
一条条制度抛出，堂中诸人眼神渐亮。这已不再是流寇式的打下一城占一城，而是真正的政权建构。
最后，萧尘走回主位，看向那幅墨迹未干的《靖安疆域图》。
“一年前，我们只有高平一隅，兵不过五千，粮仅支三月。今日——”他手指划过图上那片已成实色的区域，“两省十五万人，三万精兵，五十战船，粮足两年。”
堂中落针可闻。
“但这不够。”萧尘声音转冷，“胡季犛仍据升龙，控红河三角洲膏腴之地，拥民百万。占城虽败未灭，真腊、暹罗首鼠两端。更别说海上红毛夷、西边缅甸人，都在看着。”
他站起身，玄色袍袖拂过案上那三摞厚厚的册簿。
“今日立制，是为固本。固本之后——”
窗外春阳正好，将他的影子投在地图上，恰好覆盖住升龙所在的位置。
“就该让所有人知道，安南的天，该由谁来定了。”
议散，诸人退去。萧尘独留陈孝儒。
“孝儒，你说胡季犛此刻在做什么？”
陈孝儒捻须：“应是在焦头烂额——加税令已下，北境民怨沸腾。我军陈兵沱江的余威犹在，他不敢轻动。或许……在等我们先动手？”
“那就让他等。”萧尘望向北方，“等咱们的讲武堂开课，等通译馆译出第一本西洋炮术，等秋粮入仓，等新兵练成……”
他走到窗边，院中一树梨花正盛，雪白花瓣随风飘落。
“等他以为我们要动手时——”
花瓣落在青石地上，悄无声息。
萧尘的声音很轻：
“我们偏不动。”
