子时，月黑风高。
隘口像一头蹲在黑暗里的巨兽，两侧山崖黑黢黢的，只有关口处点着几支火把，火光在夜风里摇曳不定，照得人影幢幢。
王镇站在关门前五十步，身后是八十多个弟兄——这是他在凭祥能集结的全部人手了。有张牧带来的老兵，有这几个月收拢的汉人青壮，还有十几个侬猛派来的向导，个个紧握着兵器，呼吸在寒夜里凝成白雾。
关楼上，阮富的身影在火光里若隐若现。他没披甲，只穿着常服，手里端着个酒碗，正俯身看着下面。
“王老弟，守时啊。”阮富的声音带着笑意，“钱都点清了，一文不少。按理说，我该放你们过去。”
王镇心头一紧：“将军有话不妨直说。”
“聪明。”阮富喝了口酒，“那我就直说了——你们过去可以，但得把家伙留下。火铳、刀甲、弓弩，一样都不能带。空着手过去，我保证没人拦你们。”
话音落下，关墙后传来一阵拉弓上弦的声音。黑夜里看不清有多少人，但那密密麻麻的动静，少说也有两百。
王镇身后的队伍一阵骚动。
“头儿，他耍咱们！”张牧咬牙低声道。
王镇抬手示意安静，仰头看着阮富：“将军，咱们说好的不是这样。”
“说好的？”阮富笑了，“王老弟，这世道，说好的事多了，能作数的有几件？我也难啊——放一伙带家伙的明军入境，万一你们闹出事来，我这项上人头还要不要了？”
“我们不会闹事。”王镇一字一顿，“只求一块安身之地。”
“这话，你留着跟陈朝的官老爷说去。”阮富放下酒碗，语气冷了下来，“我只管守关。要么，留下家伙，人过去；要么，哪儿来的回哪儿去。选吧。”
沉默。
只有火把燃烧的噼啪声，和夜风吹过隘口的呼啸声。
王镇的手按在刀柄上，骨节发白。
他知道阮富打的什么算盘——收了钱，再缴了他们的械，等他们赤手空拳进了安南，那就是待宰的羔羊。阮富既可以跟陈朝邀功，说拦下了一伙明军溃兵，转头还能跟黎季犛那边卖个好。
如意算盘打得响。
“头儿，不能答应。”张牧凑过来，声音压得极低，“没了家伙，咱们就是去送死。”
王镇何尝不知道？可他更知道，如果现在翻脸，别说过关，眼前这关楼他们就过不去。阮富在关墙上埋伏了至少两百弓手，一轮齐射就能让他们倒下一半。
时间一分一秒过去。
关楼上，阮富有些不耐烦了：“王老弟，想好了没有？我这酒快喝完了。”
王镇深吸一口气，正要开口，身后突然传来急促的马蹄声。
一骑从黑暗中冲出，马上的人浑身是血，冲到王镇面前时差点摔下来：“头儿！北边……北边来了！”
“什么来了？”
“兵！安南的兵！”那斥候喘着粗气，“至少五百人，打着陈朝的旗号，离这儿不到十里了！”
关楼上，阮富脸色变了。
王镇猛地抬头，盯着阮富：“将军，这也是你安排的？”
阮富没说话，但眼神里的慌乱出卖了他。
“好一个一石二鸟。”王镇冷笑，“收了我们的钱，再引来陈朝的兵，把我们一网打尽。到时候人赃并获，你阮将军可是大功一件啊。”
“闭嘴！”阮富恼羞成怒，“弓箭手准备——”
“且慢！”
一个浑厚的声音从隘口西侧的山路上传来。
所有人循声望去。只见火把光中，一队人马从山林里涌出，足有二百多人。领头的是个壮汉，四十来岁，黝黑的脸庞在火光下泛着油光，头上缠着靛蓝头巾，腰挎长刀，正是侬猛。
“阮富，”侬猛大步走到关门前，仰头看着关楼，“这伙人，我保了。”
阮富脸色铁青：“侬猛，你要造反？”
“造反？”侬猛笑了，“我侬家世代守这十万大山，什么时候归你陈朝管了？这隘口，你守你的，我过我的，井水不犯河水。今天这人，我非带过去不可。”
“你带个试试！”阮富挥手，“放箭！”
关墙上箭如雨下。
但侬猛的人早有准备，纷纷举起藤牌。那藤牌是用老藤编的，浸过桐油，又硬又韧，箭矢射上去大多弹开了。侬猛更是悍勇，挥舞长刀拨打箭矢，竟一步不退。
“王老弟，”侬猛转头吼道，“带你的人，跟我冲过去！西边有条小路，直通我寨子！”
王镇当机立断：“弟兄们，跟上！”
八十多人护着十几辆驮车，跟着侬猛的人往西边山路冲去。关墙上的箭矢追着他们射，不时有人中箭倒下，但没人停下。
阮富在关楼上急得跳脚：“拦住他们！快拦住他们！”
可隘口的守军大半都在关墙上，等他们冲下来，王镇他们已经冲进了西边的山林。
黑暗中，侬猛在前头带路，健步如飞。王镇紧跟其后，听见身后传来喊杀声——是陈朝的兵到了，正和阮富的人混战在一起。
狗咬狗。
王镇心里冷笑，脚下却不停。山路崎岖，又是夜里，不时有人摔倒，但都被同伴拉起来，继续往前跑。
跑了约莫半个时辰，前方出现一片缓坡。坡上亮着火把，隐约可见寨墙的轮廓。
“到了！”侬猛喘着粗气，“进了寨子就安全了！”
众人精神一振，加快脚步。
可就在离寨门还有百步时，斜刺里突然杀出一队人马。
不是安南兵，也不是阮富的人——这些人穿着杂乱，有皮甲有布衣，手里的兵器也是五花八门，但个个凶悍，一看就是山匪。
“侬猛！”匪首是个独眼龙，提着一柄鬼头刀，“留下买路钱！”
侬猛啐了一口：“滚开！没看见老子有急事？”
“急事？”独眼龙狞笑，“再急的事，也得按规矩来。这一片，是我‘过山风’的地盘。想过，一人十两银子！”
王镇心里一沉。前有山匪，后有追兵，这是要命的时候。
侬猛显然也急了，拔刀上前：“‘过山风’，今天我非得过去。你要拦，咱们就手底下见真章！”
“怕你不成？”独眼龙一挥刀，“弟兄们，上！”
两边人马顿时厮杀在一起。
王镇这边虽然人少，但都是老兵，结阵而战，一时间竟不落下风。可山匪人数占优，又是亡命之徒，很快就有几个弟兄受伤。
正僵持间，寨门突然大开。
又一队人冲了出来，足有百余人，领头的竟是个女子——二十出头，一身劲装，手里提着杆红缨枪，正是侬猛的独女，侬秀。
“阿爹！”侬秀娇叱一声，挺枪杀入战团。那枪法犀利，几个照面就挑翻了三个山匪。
侬猛精神大振：“秀儿来得正好！给我杀！”
生力军加入，战局顿时扭转。山匪们见势不妙，开始后退。
独眼龙见大势已去，虚晃一刀，转身就跑：“侬猛！你给我等着！”
侬猛也不追，抹了把脸上的血：“快！进寨！”
众人涌进寨门。厚重的大门在身后缓缓关上，插上门闩的那一刻，王镇长长松了口气。
终于……暂时安全了。
---
寨子比王镇想象的要大。
依山而建，分上下三层，外围是两人高的木栅栏，四角有望楼。此刻寨里灯火通明，男女老少都出来了，好奇地看着这些外来客。
侬猛把王镇引到寨子中央的木楼里。楼里已经备好了热水、吃食，还有几个懂医术的族人等着给伤员治伤。
“王老弟，先让弟兄们歇着。”侬猛说，“追兵不敢进我的地盘，今晚放心睡。”
王镇抱拳：“大恩不言谢。”
“谢什么？”侬猛摆手，“你们汉人有句话，叫‘敌人的敌人就是朋友’。阮富那狗东西，这些年没少欺压我们侬人。你们跟他作对，就是我的朋友。”
他顿了顿，正色道：“不过王老弟，我得问清楚——你们到底什么来头？阮富说你们是明军的逃兵，真的假的？”
王镇沉默片刻，决定说实话：“是真的。但我们是不得已。朝廷……容不下我们了。”
他把蓝玉案、萧尘率部南逃的事，简要说了一遍。
侬猛听完，半晌没说话。最后，他重重一拍桌子：“好！有胆色！我侬猛最佩服的就是好汉！你们就在这儿住下，等你们那个萧指挥使到了，咱们再从长计议！”
“可是阮富那边……”
“放心。”侬猛冷笑，“阮富不敢动我。这十万大山，是我们侬人的地盘。他陈朝的兵敢进来，我让他们有来无回！”
正说着，侬秀端着酒进来。她换了身干净衣服，头发还湿着，显然是刚梳洗过。
“阿爹，王叔，喝碗酒暖暖身子。”她放下酒碗，看了王镇一眼，“王叔，你们那些人里，伤得重的我都让阿婆去看了。有个兄弟腿断了，得静养一个月。”
“多谢姑娘。”王镇欠身。
侬秀笑了笑，转身出去了。
侬猛看着女儿的背影，忽然道：“王老弟，你们那个萧指挥使……多大年纪？娶亲了没？”
王镇一愣，随即明白过来，苦笑道：“指挥使有家室了。”
“哦。”侬猛有些失望，但很快又笑了，“没事，没事。来，喝酒！”
酒是山里的土酿，烈得很。一碗下肚，从喉咙烧到胃里。
王镇喝了两碗，觉得身子暖和了些。他走到窗边，推开条缝往外看。
寨子里，他的弟兄们正在安顿。伤员被抬进屋，没伤的帮着卸车、喂马。侬人的族人很热情，送来了毯子、吃食，还有小孩子好奇地围着看。
远处，隘口方向还有零星的火光，隐约能听见喊杀声——陈朝的兵和阮富的人应该还在打。
王镇关紧窗户，回到桌边。
“侬大哥，”他郑重道，“这份情，我们记下了。日后若有用得着我们的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
“说这些干啥？”侬猛给他倒满酒，“喝酒！等你们人齐了，咱们好好商量，怎么在这十万大山里，闯出一片天！”
两只酒碗碰在一起。
酒水溅出来，在火光下亮得像血。
---
寨子外围，张牧正在巡查哨位。
侬猛派了十个族人给他，都是猎户出身，熟悉山林地形。他们在寨子四周的制高点设了暗哨，一旦有动静，立刻就能发现。
“张爷，”一个年轻猎户凑过来，递给他一块烤熟的肉干，“尝尝，麂子肉。”
张牧接过，咬了一口，很硬，但很香。
“你们常年在山里，不怕官兵围剿？”他问。
“怕啥？”猎户笑了，“这山这么大，他们来一千人也找不着我们。再说了，我们侬人有句话——进了山，就是我们的天下。”
正说着，远处隘口方向突然腾起一道火光。
紧接着，是第二道、第三道。
“那是……”张牧眯起眼。
“信号火。”猎户脸色凝重，“阮富在求援。看来陈朝的兵把他打急了。”
求援？
张牧心里一紧。如果阮富叫来更多援兵，那隘口就彻底过不去了。萧指挥使他们就算赶到凭祥，也进不了安南。
“得告诉头儿。”他转身往寨子里跑。
夜风吹过山林，带着血腥味和焦糊味。
远处，火光映红了半边天。
