靖安九年二月初二，龙抬头。
承天武英殿里弥漫着一股混合着墨香、灰尘和淡淡焦虑的气味。八张长案拼成巨大的“回”字形，上面堆满了册籍——蓝布封面的《户册》、黄绫装订的《田亩鱼鳞图》、红签标注的《仓廪实收》、墨线勾勒的《矿冶产出》……文书堆积如山，二十余名户部、工部、兵部的郎中、主事、书办埋首其中，算盘声噼啪作响，像一场没有硝烟的战役。
萧尘坐在上首，手里没有拿任何册子。他只捧着一杯已经凉透的茶，目光平静地扫过那些忙碌的官员，最后落在户部尚书夏元吉汗湿的额头上。
“夏尚书，”萧尘开口，声音不大，却让所有算盘声戛然而止，“还有多少？”
夏元吉抹了把汗，颤巍巍起身：“回侯爷……三省十二府、占城新辟六府，共计三百七十九县、四千二百一十五乡的底册，已全部核验完毕。只是……数据庞杂，汇总尚需……”
“子时之前，我要看到总册。”萧尘放下茶杯，杯底碰在紫檀木案上，发出清脆一响，“不是粗略估数，是精确到个位。一户不能差，一亩不能漏。”
殿内响起一片压抑的吸气声。
从腊月到正月，整个靖安的官吏系统都在为这场“靖安第一次全国普查”连轴转。丈量田亩的绳尺磨断了不知多少，登记户口的笔尖写秃了不知几筐。有老吏累倒在了乡间土路上，有年轻书办彻夜核算晕倒在案牍前。
但现在，侯爷要结果。
夏元吉一咬牙，转身对下属嘶声道：“听见没有？子时！算盘打快点！账目对三遍！”
算盘声再次暴雨般响起，比之前更急、更密。
萧尘起身，踱步到殿窗前。窗外夜色渐浓，承天城的灯火次第亮起。他想起七年前在高平那个破村子里，第一次清点自己麾下人口时的情景——全村二十七户，一百三十九口，能拿刀的男丁四十一个。那时他需要掰着手指头算，每个人每天要多少粮，每把刀要多少铁。
现在，他身后是堆积如山的册籍，代表着两百多万人的身家性命。
“侯爷，”陈孝儒悄声走近，递上一份简报，“军械监、船厂、各卫所武库的初核数据出来了，郑铁和周镇海联名呈报。”
萧尘接过，就着烛光快速浏览。
简报很简练，全是干货：
火铳：年产八千三百杆（燧发式已占三成），库存四万一千杆。
火炮：年产四百二十门（线膛炮百门），库存一千七百门。
战船：年造大小战船二十二艘（镇海级六艘），现役水师战船九十一艘。
火药：年产三十一万斤（新式颗粒火药占半）。
甲胄、刀枪、箭矢……
萧尘的目光在“燧发式三成”、“线膛炮百门”上停留片刻。
“告诉郑铁，”他低声说，“到今年腊月，我要常备军火铳更换燧发机的比例，达到九成。线膛炮，优先配给水师和龙骑兵。”
陈孝儒笔尖一顿：“侯爷，这……工期太紧。燧发机的弹簧钢……”
“让汉斯和他的弟子们想办法。赏格翻倍，要人给人，要料给料。”萧尘将简报递还，“另外，告诉周镇海，水师战船突破百艘限制的事，不必遮掩了。大明若问，就说‘为护航商路，剿灭海盗’。”
“是。”
子时初，更鼓响。
夏元吉捧着最终的总册，走到殿中。老人眼眶深陷，手在抖，但腰板挺得笔直。
“靖安九年正月，全国普查终核完毕。”他展开册子，声音因疲惫而沙哑，却字字清晰：
“户数：五十二万三千七百八十一户。
口数：二百一十万四千三百九十五口。其中男丁一百一十二万，妇女九十八万。
田亩：水田二百八十万五千六百亩，旱田四百一十万九千三百亩。山林、盐场、矿场另计。
岁入：粮九十五万石，银元二百零三万枚，商税另计八十万枚。”
他顿了顿，深吸一口气：
“军队：常备八万，卫所十万，水师一万五千，象兵三千，共计十九万八千。
军工：年造铳八千三百，炮四百二十，船二十二，火药三十一万斤。”
念完最后一个数字，夏元吉几乎虚脱。身后几个年轻主事连忙扶住。
殿内死寂。
只有烛火跳跃，映照着每个人脸上复杂的神情——有震撼，有自豪，也有沉甸甸的压力。
二百一十万人。
七年前，萧尘刚穿越时，安南全境因战乱人口锐减，胡朝末期统计已不足百万。七年时间，不仅恢复，还翻了一倍有余。这增长的背后，是无数流民归乡，是新生儿的啼哭，是商贾携家带口南下，是占城三十万新附之民被编户齐民。
“九十五万石粮，”萧尘忽然开口，“够多少人吃一年？”
夏元吉强打精神：“按每人年耗粮三石算，可支三十一万余人一年。但……咱们有近二十万军队，其中常备八万完全脱产，年耗粮至少三十万石。各级官吏、工匠、学堂……再除去储备、赈济，所余其实不多。”
“所以商税重要。”萧尘点头，“一百六十万银元，折粮可近百万石。海贸一断，国库立匮。”
他走回案前，手指在总册上轻轻敲击：
“十九万八千军队……韩匡义。”
“末将在！”韩匡义出列。
“按新编制，常备八万：前军两万五驻承天，后军两万驻清化，左军一万五驻太原，右军水师一万五，中军五千。卫所十万分散各省屯田。这个数，”萧尘抬眼，“打真腊，够不够？”
韩匡义毫不犹豫：“够！真腊举国之兵不过六七万，且装备落后。末将只需五万精兵，配以新式火炮，三个月内必下吴哥！”
“我不要三个月。”萧尘说，“我要一年之内，不仅打下吴哥，还要在湄公河畔站住脚，建立行省，推行咱们的律法、田制、钱法。所以——”
他环视众将：
“从今天起，全军进入二级战备。常备军加紧操练新式火器，卫所军秋收后集结演武。水师南下巡航暹罗湾，绘制海图，勘测登陆点。”
他看向夏元吉和工部尚书：
“军械监、船厂，全部产能优先供应军需。燧发铳、线膛炮、开花弹、镇海舰——我要在年底前，看到常备军九成换装完毕。钱不够，从内帑拨；料不够，去占城、真腊边境买，去海上截葡萄牙人的商船。”
最后，他看向陈孝儒：
“拟旨，明发各省：普查完毕，天下初定。今年秋税，普免三成。另，七十岁以上老者，赏米一石；军户加发一月饷；学堂蒙童，免全年束脩。”
陈孝儒一怔：“侯爷，这……国库恐怕……”
“民心比钱粮重要。”萧尘摆手，“打了七年仗，百姓该喘口气了。让他们看见，跟着靖安，有好日子过。这样明年大军西征时，父母才愿意送儿子上战场，农夫才甘心多交一斗粮。”
他顿了顿，声音低沉：
“数据是冷的，人心是热的。这二百一十万口，不是册子上的数字，是活生生的人。让他们吃饱穿暖，他们才会把这片土地，真正当成自己的国。”
殿内众臣，肃然躬身。
萧尘走到巨幅南洋舆图前，背对众人。
图上，代表靖安的玄色已从红河蔓延到占城海岸，而更西的真腊、暹罗、澜沧……还是一片空白。
“都记住今天的数。”他轻声说，却字字千钧，“明年此时，我要看到——户增十万，口增五十万，田增百万亩，岁入翻一番。”
“而这片舆图，”
他手指划过真腊、暹罗、澜沧……
“该上色了。”
窗外，东方渐白。
新的一天开始了。
