靖安十四年正月初八，吴哥城，行省衙门正堂。
周文渊坐在案后，手里捧着一份刚译好的暹罗国书，眉头皱得能夹死苍蝇。国书写得极尽恭维之能事，什么“天兵威武”、“靖南侯仁德布于四方”，翻来覆去几十行字，核心意思只有一个：暹罗愿与靖安永结盟好，世代和睦。
“周大人，”一旁的沈砚凑过来，“暹罗人这国书，写得比咱们的《蒙学三百篇》还浅白，一看就是糊弄人的。”
周文渊没接话，只是把国书往案上一扔，问：“使臣还在驿馆？”
“在。说要等侯爷召见。”
“侯爷那边怎么说？”
沈砚压低声音：“刚传信来，让暹罗使臣明日去承天。侯爷要亲自见。”
周文渊愣了愣，随即笑了。
“侯爷这是……要当面打脸啊。”
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正月初十，承天武英殿。
暹罗使臣披耶·素攀跪在殿中央的青石砖上，额头几乎贴着地。他已经跪了半个时辰，膝盖早已麻木，却不敢动一下。
殿内很静。只有炭盆里偶尔发出的噼啪声，和殿外隐约的风声。
萧尘坐在上首，没有穿朝服，只是一身玄色常服，腰间悬着那柄横刀。他手里拿着素攀呈上的国书，已经看了三遍。
“素攀大人，”他终于开口，声音不大，却让素攀浑身一颤，“暹罗王的国书，写得很好。”
素攀不知该答什么，只是伏着。
“好在哪里呢？”萧尘站起身，走到他面前，“好在把‘恭贺’两个字，写了几十遍。好在把‘永结盟好’四个字，换着花样说了二十几种。”
他把国书轻轻放在素攀面前的地上。
“但本侯想问一句——贵使这次来，是来恭贺的，还是来探虚实的？”
素攀猛地抬头，对上萧尘那双幽深的眼睛，瞬间又低下头去。
“臣……臣只是奉王命……”
“行了。”萧尘打断他，转身走回上首，“起来吧。跪久了，回去不好交差。”
素攀颤巍巍站起来，腿都在抖。
萧尘坐回椅中，看着窗外。窗外飘着细雪，把承天城染成一片银白。
“素攀大人，”他忽然问，“你们暹罗人，知道什么叫‘尺土寸地’吗？”
素攀一愣。
“尺土寸地，”萧尘重复了一遍，“意思是——每一尺土地，每一寸疆域，都是有主的。谁的兵打下来的，谁的钱粮养的，谁的人命填的，就是谁的。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的舆图前，手指点在洞里萨湖的位置。
“高棉，是我靖安将士拿命换来的。从湄公河打到洞里萨湖，从巴色渡打到吴哥城，死了一万三千人，花了三百万银元。现在，它是靖安的。”
手指往西移动，点在暹罗边境的三座城——素可、披迈、乌隆。
“这三座城，是真腊旧地。真腊亡了，地就该归靖安。”
他转身，看着素攀：
“素攀大人，你说是不是这个理？”
素攀额头渗出冷汗。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
萧尘走回案前，拿起毛笔，在一张白纸上写了几个字。写完，递给素攀：
“这是本侯的回檄。拿回去，给你们王上看。”
素攀接过，双手都在抖。
纸上只有几行字，字迹刚劲：
“高棉已入靖安版图，尺土寸地，皆为朕土。暹罗边境三城——素可、披迈、乌隆，属高棉旧地，限十日内割还归朝。若敢迁延，大军即日南下，兵锋直指大城！”
下面盖着靖南侯金印。
素攀看完，腿一软，又跪了下去。
“侯爷……侯爷三思！这三城虽属高棉旧地，但已被暹罗管辖百年，百姓早已归心……”
“百年？”萧尘笑了，“真腊立国三百年，本侯照样灭了它。百年算什么？”
他挥挥手：
“去吧。告诉你们王上，十天。十天之内，本侯要看到三城交割的文书。看不到——”
他顿了顿，声音陡然冷下来：
“靖安的火炮，射程三里。大城的城墙，够不够厚，你们自己掂量。”
素攀被架出武英殿时，腿还是软的。
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正月十二，承天至吴哥的官道上。
素攀坐在马车里，手里攥着那份回檄，脸色惨白如纸。随从们不敢说话，只是拼命赶车，恨不得插翅飞回暹罗。
“大人，”副使终于忍不住开口，“靖安侯……真敢打？”
素攀没答。他望着车窗外飞速后退的田野，忽然想起在城北大营看到的那两万新军，想起那三十门线膛炮齐射的场面，想起周文渊说起《靖安律》时那种轻描淡写的语气。
“敢。”他终于开口，声音沙哑，“他什么都敢。”
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正月十五，回檄传遍南洋。
最先收到的是占城行省。布政使周世安看完，沉默半晌，对左右说：“备粮吧。要打仗了。”
接着是高棉行省。周文渊看完，笑了，对沈砚说：“告诉各府县，今年田赋提前征收。打仗要粮。”
然后是满剌加、渤泥、爪哇……南洋诸国的宫廷里，都收到了这份措辞强硬的檄文抄本。有人惶恐，有人幸灾乐祸，有人悄悄开始整军备战。
最慌的是暹罗。
正月十八，大城王宫。
暹罗王素那叻看完回檄，脸色铁青。他把檄文摔在地上，砸了玉玺，砍了两个侍从，在殿内来回踱步，像一头困兽。
“欺人太甚！欺人太甚！”他嘶声吼道，“三城！他要三城！给了三城，下次是不是要大城？”
满朝文武跪了一地，没人敢接话。
素攀伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，颤声道：“王上，靖安火器犀利，军纪严明，兵精粮足。若战……”
“战又如何？”素那叻猛地转身，“暹罗立国六百年，何曾怕过谁？”
“王上！”素攀膝行几步，“臣亲眼所见，靖安线膛炮可及三里，一轮齐射，土坡尽平。我军火铳，最远不过百步……”
“够了！”素那叻打断他，指着殿外，“传令：举国征兵，十五岁以上男丁，全部征发！加固城防，挖深护城河！囤积粮草，备三年之需！还有——”
他顿了顿，眼中闪过疯狂的光：
“遣使去缅甸，去满剌加，去爪哇！告诉他们，暹罗若亡，下一个就是他们！让他们出兵，共击靖安！”
命令一道道发下，殿内忙乱成一团。
素攀跪在原地，看着那些奔走的人，忽然有种奇怪的预感——
这一切，都是徒劳。
他想起萧尘那双眼睛。幽深，平静，像看不到底的古井。
那双眼睛看他时，不像在看一个活人。
像在看……
死人。
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正月二十，承天武英殿。
萧尘站在舆图前，看着暹罗的方向。
陈孝儒站在身后，轻声汇报：“侯爷，暹罗那边开始征兵了，十五岁以上男丁全部征发。大城城墙加固，护城河挖深了三丈。还派了使者去缅甸、满剌加求援。”
萧尘点点头，没说话。
“侯爷，咱们……真打？”
萧尘转过身，看着他。
“陈孝儒，”他说，“你跟着我多少年了？”
陈孝儒一愣：“十三年了。”
“十三年。”萧尘重复了一遍，“这十三年里，咱们打过多少次仗？”
“打胡朝，打占城，打真腊……大大小小，几十次吧。”
“那你说，这几十次仗，哪一次是咱们主动挑起的？”
陈孝儒想了想，摇头。
“没有。”萧尘替他回答，“都是别人先动手，咱们后还手。占城屠港，咱们打占城；真腊背盟，咱们打真腊。每一次，都是咱们占理。”
他走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得烛火摇曳。
“但这一次不一样。”他转身，目光如刀，“这一次，是咱们主动要打。因为那三城，本来就是高棉的。高棉是咱们的，那三城就该是咱们的。这叫——”
他一字一顿：
“宣告主权。”
陈孝儒怔了怔，忽然明白了。
这仗，必须打。
不是因为暹罗做错了什么。
是因为靖安，已经强到了需要让周围所有人知道——
这片土地的规矩，该由谁来定了。
“传令韩匡义，”萧尘走回舆图前，“前军整备，三月南下。曹破山的龙骑兵，周镇海的水师，全部待命。”
“再传令周文渊，高棉粮仓，三个月内，备足五十万石粮，运到前线。”
“再传令郑铁，清化军械监，三个月内，再造一百门线膛炮，全部配给南征军。”
一条条命令流水般发下，陈孝儒飞快记录。
最后，萧尘望向窗外。
南方，暹罗的方向，乌云正在聚集。
但乌云后面，是太阳。
是属于靖安的太阳。
“告诉暹罗王，”他轻声说，像是在自言自语，“十天期限，还剩五天。”
窗外，雪停了。
风也停了。
只有那面玄底金边的靖字大旗，在城头猎猎作响。
