靖安十四年七月廿二，万象城北，芒绥土寨。
寨子建在半山腰，用木头和竹子搭成，四周是茂密的丛林。寨门口插着一面褪色的旗，旗上绣着一只展翅的雄鹰——那是芒绥部族的图腾。
阿桑是芒绥的头人，今年五十七岁，在这片山里活了一辈子。他见过澜沧王的税吏，见过暹罗的商人，见过缅甸的强盗，但从没见过这样的阵仗——
山下，黑压压的靖安军正在扎营。帐篷连绵，炊烟袅袅。最显眼的是那些火炮，黑洞洞的炮口正对着寨门。
“头人，”旁边的年轻人声音发抖，“打吧？”
阿桑没答。他只是盯着山下那些炮，盯了很久。
“打什么打。”他终于开口，声音沙哑，“拿什么打？用长矛捅人家的炮？”
年轻人沉默。
山下，忽然有几个人离开大营，向寨子走来。打头的是个穿青袍的文官，身后跟着两个士兵，还有一个通译。
青袍官走到寨门前五十步停下，通译举起双手喊话：
“芒绥头人听好！我们是靖安高棉行省官员，奉招讨使韩将军之命，来与贵寨商议归附之事！无恶意！请开门！”
寨墙上，所有人都看向阿桑。
阿桑沉默了很久。然后，他走下寨墙，亲手打开了寨门。
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青袍官叫沈砚——刚从高棉调来的，专门负责招抚山地部族。他进了寨子，也不嫌弃，就坐在阿桑家门口的木墩上，接过阿桑递来的竹筒水，喝了一大口。
“好水。”他抹抹嘴，“山里的水就是甜。”
阿桑坐在他对面，盯着他看了半天，忽然问：“你们来，是收粮的，还是收命的？”
沈砚笑了。
“头人，您这话问得好。”他从怀里掏出一张纸，递给阿桑，“您看看这个。”
阿桑不识字，只是盯着那张纸。
沈砚让通译念：
“靖安招抚山地部族条例：一、归顺部族，头人原职留任，授官凭，月俸银元五枚。二、每户授山地田五亩，免税三年。三、部族子弟可入官学，免费读书。四、部族武装可保留，但需接受靖安军官训练，发饷配铳。五、不归顺者——”
他顿了顿，继续念：
“焚寨、诛首、迁民、整编。顽抗者，全家发配清化矿场。”
阿桑听完，沉默了。
沈砚也不催，只是又喝了口水。
良久，阿桑问：“那……我们归顺了，还用来当兵吗？”
“要。”沈砚放下竹筒，“但不是给你们国王当兵，是给靖安当兵。发饷，管饭，配火铳。打完了仗，回来种地，地还是你们的。”
阿桑又问：“那……我们以前抢过澜沧王的东西，抢过暹罗商人的东西，算账吗？”
沈砚笑了。
“头人，您以前抢的是澜沧王的东西，跟靖安没关系。靖安只管以后，不管以前。”
阿桑怔了怔，忽然站起身，对着沈砚深深鞠了一躬。
“大人，芒绥部……愿降。”
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七月廿五，芒绥归附的消息传遍北部山区。
有部族开始派人下山，到万象打听消息。打听完，回去一传，又有部族派人来。
但也有不降的。
川圹高原上的苗龙部，头人叫巴颂，是出了名的硬骨头。他年轻时带人抢过暹罗的商队，砍过缅甸的强盗，在这片山里横着走了三十年。
靖安的招抚使者去了三次，他关了三次寨门。
第四次去时，使者被乱箭射了回来，箭上还绑着一张纸条，上面歪歪扭扭写着几个字：
“苗龙人不跪任何人。”
消息传到万象，韩匡义看了纸条，笑了。
“不跪？”他把纸条揉成一团，“那就让他们躺着。”
七月廿八，一千靖安军带着十门线膛炮，开进川圹山区。
苗龙寨建在悬崖顶上，只有一条路可以上去。巴颂带着三百壮丁，守在路口，手里攥着毒箭、标枪、砍刀。
“靖安人，上来啊！”他站在悬崖边大喊，“上来一个杀一个！”
山下的靖安军没上来。他们只是架好炮，对准悬崖。
第一轮炮击，目标是寨门。
开花弹在寨墙上炸开，木屑横飞。守门的两个苗龙兵当场被炸死，寨门被轰成碎片。
第二轮炮击，目标是寨内的竹楼。
炮弹落在竹楼群里，炸起一片火光。有人惨叫着从火里跑出来，被第二轮炮击炸倒。
第三轮炮击……
巴颂躲在岩石后面，抱着头，浑身发抖。
他打了一辈子仗，从没见过这种打法。那些炮弹从山下飞上来，精准地落在寨子里，落在他的族人头上。他的人在惨叫，在逃跑，在跪地求饶，而他只能躲着，什么都做不了。
“停火！”山下传来喊声。
炮击停了。
烟雾中，那个穿青袍的使者又出现了。他站在山下，用铜喇叭喊：
“巴颂！最后一次机会！放下武器，出寨投降！可饶你一命！否则——下一轮炮击，鸡犬不留！”
巴颂从岩石后面探出头，望着山下那个小小的身影，望着那些还在冒烟的火炮，望着自己寨子里横七竖八的尸体。
他忽然哭了。
五十多岁的人，哭得像个孩子。
“降了……”他扔掉手里的砍刀，跪在地上，“苗龙部……降了……”
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八月初五，川圹苗龙部归附的消息传开，最后几个观望的部族也坐不住了。
八月初七，孟奔部头人率三百族人下山归附。
八月初九，南塔部头人亲自带着贡品到万象，跪在城门口请降。
八月十二，最后一个还在顽抗的部族——普泰部，在寨子被围三天后，头人带着族中长老，捧着象征部族权力的铜鼓，出寨投降。
至此，澜沧境内七十九个大小部族，全部归附。
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八月十五，万象城。
沈砚坐在府衙里，面前摆着厚厚一摞归附文书。文书是按部族分类的，每一份上面都按着鲜红的指印，盖着部族的图腾印鉴。
他一份份翻过去：
“芒绥部……三百二十七户，一千四百口，归附。”
“苗龙部……二百一十三户，八百九十口，归附。”
“孟奔部……一百八十七户，七百六十口，归附。”
……
翻到最后，他长舒一口气，对身边的书办说：
“七十九部，全部归附。没有一个漏的。”
书办愣了愣：“沈大人，那些顽固的呢？”
“顽固的？”沈砚笑了，“最顽固的那个，现在在矿场挖石头呢。”
他站起身，走到窗前。窗外，万象城炊烟袅袅，市集上人声鼎沸。远处，那些刚刚归附的部族头人，正在士兵的引领下，去学堂参观。
“告诉韩帅，”沈砚说，“澜沧全境，已无抗命之人。”
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八月十八，韩匡义的奏报送到承天。
萧尘坐在武英殿里，看着那份奏报，脸上露出难得的笑意。
“澜沧七十九部，已尽数归附。授头人官职者五十一人，编入藩军者三千七百人，迁下山入籍者一万三千口。计得户两万七千，口十一万三千，山地田亩另计。自今而后，澜沧不复有抗命之部。”
他放下奏报，对陈孝儒说：
“告诉韩匡义，干得好。让他留在万象，把该清的清了，该建的建了。学堂要盖，路要修，田要分，法要行。三年后，我要看到澜沧变成第二个高棉。”
陈孝儒点头，又问：“侯爷，那些部族头人……真的能信得过？”
萧尘想了想，忽然笑了。
“信不信得过，不在他们，在咱们。”他站起身，走到窗前，“只要咱们一直强，一直让他们吃饱饭，一直让他们的孩子能念书，他们就会一直信咱们。”
他推开窗，望着南方。
那里，暹罗还在整军备战。
“告诉韩匡义，”他说，“抓紧时间。明年这个时候，还有硬仗要打。”
