雪下了整整一夜，到黎明时分才停。寨子里外白茫茫一片，静得能听见雪从枝头滑落的簌簌声。
萧尘天不亮就起来了。他披着裘皮大氅，踩着积雪在寨墙上来回巡视。每隔二十步一个岗哨，哨兵裹着厚毯子，抱矛倚着垛口打盹——这种天气，确实难熬。
“都醒醒。”萧尘轻声说，挨个拍醒哨兵，“越是这种时候，越不能松懈。”
哨兵们揉揉眼，强打精神。
走到寨门望楼时，萧尘停下脚步。望楼下方的雪地上，有一行浅浅的脚印——不是从寨门方向来的，是从西边山林延伸过来，到寨墙根就断了。
脚印很新，盖着薄薄一层新雪，应该是后半夜留下的。
“昨晚谁当值？”萧尘问。
守门的什长赶紧过来：“回指挥使，是属下一队。子时到卯时。”
“看见什么异常没有？”
“没有。”什长摇头，“雪大，十步外就看不清了。不过……约莫丑时三刻，西边林子里好像有鸟惊飞。属下派了个弟兄去看，没发现什么。”
鸟惊飞。
萧尘盯着那行脚印。脚印在寨墙根消失，说明来人要么翻墙进来了，要么……原路返回了。
他蹲下身，仔细查看脚印。脚印不大，深浅均匀，是个老手——知道踩在石头上，避免在雪地上留下太深的痕迹。步幅很稳，不疾不徐，像是在自家后院散步。
“去叫张牧。”萧尘起身，“还有，把昨晚西边岗哨的人都叫来。”
片刻后，张牧带着三个哨兵匆匆赶来。三人都是侬猛的族人，猎户出身，眼神锐利。
“昨晚西边林子里，除了鸟飞，还听见什么动静？”萧尘问。
三个猎户互相看了看。最年轻的那个犹豫道：“好像……好像有树枝折断的声音。很轻，就一下。俺以为是雪压断的，没在意。”
“在哪个方向？”
“离寨墙大概……五十步？那一片是片老林子，树密，平时没人去。”
萧尘点点头，对张牧说：“带一队人，去那片林子看看。小心些，对方可能是高手。”
“是！”
张牧点了二十个精干老兵，披甲持械，悄无声息地出了寨门。
萧尘继续巡视。寨子里已经开始有人活动了，炊烟从木屋的烟囱里升起，女人们出来打水，孩子们在雪地里撒欢。
一切都和往常一样。
可萧尘心里那根弦，越绷越紧。
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那片老林子果然有蹊跷。
张牧带人搜了半个时辰，在一棵歪脖子树下发现了痕迹——雪被扫开一片，露出下面的枯叶。枯叶上有人坐过的压痕，旁边还有几粒黑色的东西。
张牧捡起来闻了闻，是炒米。
“在这儿蹲过。”他低声说，“时间不短，米都吃完了。”
一个猎户趴在地上，鼻子贴着雪面嗅了嗅：“有股子……汗味儿。还混着……药味儿？”
“药？”
“嗯。跌打药那种味儿。”
张牧心里一动。受伤了？还是说……身上带了药？
他让猎户继续找。猎户像条猎犬，沿着若有若无的气味一路追踪，最后停在一处崖壁前。
崖壁陡峭，覆盖着积雪和枯藤。猎户扒开藤蔓，后面露出个山洞——洞口不大，勉强能容一人进出。
“在这儿。”猎户压低声音。
张牧示意众人散开，自己摸到洞口边。洞里黑黢黢的，静悄悄的，但空气里有股淡淡的烟味儿——柴火刚熄灭的那种烟味儿。
“里面的人听着！”张牧喊道，“出来！不然放火了！”
没有回应。
等了半晌，张牧咬咬牙，点了支火把扔进去。火把在洞里滚了几圈，照亮了洞壁——空无一人。
“进去看看。”
两个老兵举盾先进，张牧紧随其后。洞不深，七八步就到头了。地上铺着干草，还有余温；角落里堆着些杂物：一个水囊，半块干粮，几件换洗的粗布衣。
最引人注目的，是洞壁上用炭笔画的地图。
地图很粗糙，但该有的都有——寨墙、望楼、兵营、仓库、甚至后山的岩洞作坊，都标得清清楚楚。有些地方还画了圈，写了小字。
张牧凑近看。那些小字是安南文，他看不懂，但能认出一个数字：“四百”。
这是寨子里的兵力。
还有“火器”、“粮仓”、“马厩”……
对方把寨子摸透了。
张牧脸色发白，冲出山洞，对等在外面的猎户吼道：“快！回去禀报指挥使！细作把寨子摸清了！”
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萧尘看到那张地图时，沉默了很长时间。
地图就摊在木楼的桌上，炭笔的痕迹在晨光里格外刺眼。王镇、陈到、侬猛、张牧都在，个个脸色难看。
“好手段。”萧尘终于开口，“不杀人，不搞破坏，就蹲在眼皮底下看。看了多久？三天？五天？把咱们的底细摸得清清楚楚。”
“指挥使，是属下失职。”张牧单膝跪地，“让细作摸到这么近……”
“起来。”萧尘摆摆手，“不怪你。对方是高手，知道怎么躲过哨兵。而且……”他指着地图上几个标注，“你看，他把咱们的弱点都标出来了——西寨墙有一段木头朽了，南边望楼视野有死角，粮仓离水源太远……这些都是实情。”
王镇咬牙：“那现在怎么办？寨子里的布局，他全知道了。”
“知道了又怎样？”萧尘忽然笑了，“知道了，他就会来攻吗？黎文不是莽夫，冬天用兵是大忌。他派细作来，不是为了马上打，是为了开春做准备。”
他站起身，走到窗边：“咱们将计就计。”
“怎么将计就计？”
“他不是把咱们的底细摸清了吗？”萧尘回头，眼里闪着光，“那咱们就给他看些‘他想看’的东西。”
当天下午，寨子里开始了大张旗鼓的调动。
火铳手队从兵营搬到了西寨墙附近——那里正好是地图上标注的“薄弱点”。刀盾手队在粮仓周围挖壕沟——粮仓离水源远，那就挖条沟把水引过来。弓手队在望楼上加设瞭望哨——正好弥补那个“视野死角”。
一切动作，都在明面上。
仿佛生怕细作看不见。
“指挥使，”陈到私下里问，“咱们这么做，不是把底牌都亮了吗？”
“亮的是假牌。”萧尘说，“火铳手搬到西墙，但夜里会悄悄调回；粮仓挖沟是幌子，真正的存粮早就转移到后山洞里去了；望楼加哨？加的都是新兵，装装样子。”
陈到恍然大悟：“您是要……误导黎文？”
“对。”萧尘点头，“让他以为咱们的弱点就在那儿，让他以为咱们在拼命补漏洞。等开春他来打，就会发现——西墙的火铳手比他想的多一倍，粮仓是空的，望楼上的哨兵都是老手。”
“可细作会信吗？”
“会。”萧尘很肯定，“因为他看到的，都是真的。只不过……不是全部。”
接下来的几天，寨子里“忙”得热火朝天。
白天，士兵们扛着木头修补寨墙，挑着土石加固工事，叮叮当当的声音传得老远。夜里，真正的调动才开始——精锐悄悄换防，物资暗中转移，陷阱连夜布置。
萧尘亲自盯着。每晚只睡两个时辰，眼睛熬得通红，但精神却越来越亢奋。
这是一场无声的较量。
比的是耐心，比的是心计。
腊月二十八，又下雪了。
这次是暴雪，鹅毛般的雪片漫天飞舞，能见度不到十步。寨子里早早收了工，除了必要的岗哨，其他人都躲进了木屋。
萧尘却披上蓑衣，带着陈到和张牧出了寨门。
“指挥使，这么大的雪……”陈到话没说完，就被风雪灌了一嘴。
“正是好时候。”萧尘压低声音，“细作要传消息，这种天气最安全。”
他们绕到寨子西边，在那片老林子外围埋伏下来。雪越下越大，很快就在身上积了厚厚一层。三个人像三块石头，一动不动。
等了约莫一个时辰，风雪中忽然出现个黑影。
黑影很谨慎，走几步停一停，回头看看，再继续走。到了林子边，他蹲下身，从怀里掏出个竹筒，塞进一棵老树的树洞里。
做完这些，他起身要走。
“动手！”萧尘低喝。
张牧第一个扑出去，像头猎豹。陈到从侧面包抄，萧尘堵住退路。
黑影反应极快，听到动静立刻转身，手里多了把短刀。刀光在雪中一闪，直刺张牧咽喉！
张牧举盾格挡，“铛”的一声，火星四溅。黑影借力后撤，却被陈到拦住。两人瞬间过了三招，刀锋碰撞，快得看不清。
萧尘没急着上前，而是盯着黑影的步法。很稳，很刁，不是军中的路数，倒像是……江湖把式？
“留活口！”他喊道。
张牧和陈到会意，攻势稍缓，想生擒。可黑影极其滑溜，虚晃一刀，突然朝萧尘这边冲来！
不是要拼命，是要跑！
萧尘早有准备，侧身让过刀锋，同时伸脚一绊。黑影踉跄一下，但竟顺势一个翻滚，又站了起来。
就这一瞬间，萧尘看清了他的脸。
很年轻，二十出头，眉眼清秀，但眼神冷得像冰。脸上有道新伤，从颧骨划到下巴，已经结痂。
“黎文的人？”萧尘问。
黑影不答，反手又是一刀。这次萧尘没躲，直接用刀鞘格开，另一只手闪电般探出，扣住他握刀的手腕。
“撒手！”
黑影吃痛，刀脱手，但膝盖猛地顶向萧尘小腹。萧尘松手后退，黑影趁机又掏出把匕首，却不是刺向萧尘，而是划向自己的喉咙！
“拦住他！”萧尘急喝。
张牧从后面扑上来，死死抱住黑影。匕首划破了张牧的手臂，但终究没刺中要害。
陈到夺下匕首，将黑影按倒在地。
黑影挣扎了几下，忽然不动了。
萧尘上前，捏开他的嘴——牙齿间藏着毒囊，已经咬破了。
“晚了。”陈到探了探鼻息，“死了。”
三人沉默地看着雪地里的尸体。年轻，身手好，心性狠，说死就死。这是死士，不是普通细作。
萧尘蹲下身，在尸体上摸索。除了那身粗布衣，什么也没有。没有身份标识，没有信件，连块像样的玉佩都没有。
“搜搜树洞。”他说。
张牧去取那个竹筒。竹筒用蜡封着，打开，里面是张细绢，密密麻麻写满了安南文。
“写的什么？”陈到问。
萧尘接过来，看了半晌。他在安南这几个月，跟侬猛学了点安南文，能认个大概。
“寨子兵力四百，火器三十，粮草两月，士气尚可……”他念着，忽然笑了，“还有——萧尘多疑，善守不善攻，宜诱其出寨野战。”
张牧和陈到面面相觑。
“这……这是咱们故意让他看到的那些？”张牧问。
“对。”萧尘把细绢收好，“他信了，而且添油加醋报上去了。黎文看到这个，开春肯定会想办法诱咱们出寨。”
“那咱们……”
“将计就计。”萧尘看着地上的尸体，“他想要野战，咱们就给他野战。只不过……”他顿了顿，“野战的规矩，得咱们来定。”
风雪更大了。
三人把尸体拖进林子深处，草草掩埋。等雪再下大些，什么痕迹都不会留下。
回到寨子时，天已经黑透了。
木楼里，萧尘把细绢递给侬猛：“侬大哥，你看看，有没有遗漏。”
侬猛仔细看了两遍，摇头：“就这些。不过……他说咱们‘善守不善攻’，这是把你小看了。”
“小看才好。”萧尘说，“小看了，才会大意。大意了，才会犯错。”
他走到地图前，手指从寨子划向凉山府：“一百里。黎文开春发兵，走到这儿要三天。这三天，就是咱们的机会。”
“什么机会？”
“半路截击的机会。”萧尘说，“他不是想诱咱们出寨吗？咱们就出。但不是等他来诱，是主动去截。在他最想不到的时候，最想不到的地方，打他个措手不及。”
王镇眼睛亮了：“指挥使是说……埋伏？”
“对。”萧尘点头，“不过不是现在。现在要做的，是继续演戏。演给可能还在附近的细作看，演给黎文看。让他相信，咱们就是个龟缩寨子、不敢出头的怂包。”
他转身，看着众人：“这个年，咱们要过得热闹些。杀猪宰羊，喝酒吃肉，让寨子里欢声笑语传出去。要让黎文觉得——这帮人，已经忘了危险，开始享乐了。”
侬猛大笑：“这个我在行！交给我！”
腊月二十九，寨子里真就热闹起来了。
猪杀了三头，羊宰了五只，酒搬出来十几坛。篝火点起来，肉烤起来，歌声响起来。老人孩子都出来凑热闹，连后山岩洞的工匠都轮班来喝一碗。
雪还在下，但寨子里暖烘烘的。
萧尘也坐在篝火边，端着碗酒，看侬猛的人跳那种粗犷的狩猎舞。火光映在他脸上，忽明忽暗。
王镇凑过来，低声问：“指挥使，真要有细作看，会信吗？”
“会。”萧尘喝了口酒，“人就是这样，愿意相信自己看到的。他看到咱们喝酒吃肉，就会觉得咱们松懈了。看到咱们修墙挖沟，就会觉得咱们怕了。看到咱们按兵不动，就会觉得咱们没胆。”
“可咱们……”
“咱们在等。”萧尘看着跳动的火焰，“等开春，等雪化，等黎文出招。那时候，才是真正见分晓的时候。”
他起身，把碗里的酒泼进火堆。
“嗤”的一声，火焰窜起老高。
映亮了他眼中的寒光。
