靖安十六年六月十五，大城。
天还没亮透，城里的百姓就被一种奇怪的声音惊醒了。那声音低沉、绵长，像远天边的闷雷，又像无数只巨兽在同时喘息。有人推开窗户，想看看外面发生了什么。
然后，他看见了这辈子最恐怖的景象——
城外，四面八方，全是火把。
那些火把密密麻麻，从城北一直铺到城东，从城东一直铺到城南，又从城南铺到城西，把整座大城围得严严实实。火光连成一片，像一条无边无际的火龙，把夜空都烧红了。火光照在城墙上，照在那些守军惨白的脸上，也照在城里那些探出窗户的百姓脸上。
“靖安人……靖安人来了……”
消息像瘟疫一样传开。有人哭，有人喊，有人跪在地上磕头求神，有人冲回家收拾细软想跑。跑到城门一看，城门早就堵死了——守军用沙袋堆了三层，谁也出不去。
大城，成了一座巨大的囚笼。
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卯时正，太阳从东边跳出来。
晨光照在城外那片黑色的海洋上——十万靖安大军，连营百里，旌旗蔽日。从城头望出去，密密麻麻全是帐篷，全是兵，全是马，全是炮。
最显眼的是城北那片高地。那是萧尘亲自选定的炮阵——三百门重炮，一字排开，黑洞洞的炮口对着大城。炮手们正在做最后的调试，有人装弹，有人瞄准，有人点火，动作熟练得像在田里干活的农夫。
萧尘骑在马上，站在高地边缘。他身后站着韩匡义、曹破山、周镇海，还有一干将领。所有人都望着那座城——暹罗的王都，六百年国祚，此刻像一头困兽，蜷缩在他们面前。
“侯爷，”韩匡义低声问，“什么时候开始？”
萧尘没有立刻回答。他看着那座城，看了很久。
城墙上，密密麻麻站满了守军。他们有的举着弓弩，有的握着长矛，有的扛着不知道从哪儿弄来的老旧火铳。但所有人都没有动，只是呆呆地望着城下那片黑色的海洋。
萧尘忽然想起八年前，他第一次站在升龙城下的时候。那时候他也是这样看着那座城，也是这样等着，等着那道命令。
“开始。”他说。
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辰时正，第一轮炮击。
三百门重炮同时怒吼，那声音像天崩地裂，震得大地都在发颤。炮弹在空中划出低平的弧线，尖啸着砸向大城的城墙。
“轰轰轰轰——！！”
开花弹在城墙上炸开，砖石横飞，碎屑四溅。那堵屹立了六百年的城墙，第一次被撕开了一道口子。
城墙上，守军趴了一地，没人敢抬头。有胆大的偷偷瞄了一眼，看见的是漫天的硝烟，和那些还在不断落下的炮弹。
第二轮炮击接踵而至。
这次是实心弹，目标是城楼。碗口粗的铁球砸在木制的城楼上，轰隆一声，城楼的半边塌了。那几个还站在城楼上的士兵，连惨叫都没来得及发出，就被埋在了废墟里。
第三轮炮击，目标是城门。
城门是包铁的，厚实得很。但一发炮弹不够，就两发；两发不够，就三发。第三发砸上去的时候，那扇包铁的城门终于撑不住了，轰然倒下，露出后面堆得高高的沙袋。
“填上了……”城墙上有人喃喃道，“他们把城门填上了……”
“填上有什么用？”旁边的人苦笑，“人家又不冲城门。”
第四轮炮击，第五轮炮击，第六轮炮击……
炮声就没停过。
从辰时打到午时，从午时打到申时，从申时打到酉时。
城墙被炸开了三处豁口。城楼被炸塌了两座。城门被轰成了碎片。城里的屋舍，不知道倒了多少，哭声喊声隔着几里地都能听见。
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酉时，炮击暂停。
暹罗王素那叻站在残破的城墙上，望着城外那片黑色的海洋。夕阳把他那张脸照得蜡黄，也把他眼里的绝望照得清清楚楚。
城墙下，是密密麻麻的尸体。有守军的，有百姓的，有分不清是谁的。血迹已经干涸了，变成一块块黑褐色的斑块，在夕阳下泛着暗红的光。
远处，靖安军的营火正在一盏盏亮起来。那些营火从城北一直铺到城东，从城东一直铺到城南，又从城南铺到城西，把整座大城围得严严实实。火光跳跃着，映出一张张脸——那些脸有笑的，有说的，有吃着干粮的，有擦着火铳的。
没有一个脸上有恐惧。
只有疲惫，和等着收工的耐心。
“王上，”身边的老太监颤声说，“下去吧……这儿危险……”
素那叻没动。
他只是望着城外，望着那片黑色的海洋，望着那些不断亮起的营火。
“萧尘，”他喃喃道，“你赢了。”
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戌时，靖安中军大帐。
萧尘坐在案后，面前摊着今日的战报。
“发射炮弹三千二百发，炸开城墙豁口三处，摧毁城楼两座，轰塌城门。守军伤亡不详，城内屋舍倒塌约百余间。我军无伤亡。”
他放下战报，看向韩匡义。
“明日继续轰。换着地方打，别让他们摸清规律。”
韩匡义点头：“得令。”
萧尘站起身，走到帐门口，望着远处那座城。
夜色里，大城的轮廓若隐若现。城墙上还有火把在移动，那是守军还在巡逻。但那些火把稀稀拉拉，远不如昨夜那么密了。
“侯爷，”曹破山凑过来，“啥时候攻城？”
萧尘没回头。
“急什么？”
他望着那座城，望着那些稀稀拉拉的火把，望着那片被炸得千疮百孔的城墙。
“让他们先怕着。”
“怕够了，”他顿了顿，一字一句，“自然会开门。”
帐外，夜风习习，带着硝烟和血腥的气息。
远处，那座孤城里，隐约传来哭声。
