靖安十八年二月初八，曼谷。
天还没亮，码头上就已经热闹起来。三十几艘福船正在靠岸，船身吃水很深，甲板上堆满了货箱。岸上的苦力们喊着号子，扛着麻袋一趟趟往仓库跑。空气中弥漫着香料、咸鱼和汗水混合的气味。
沈砚站在新建的港务司楼上，透过窗户看着下面那片繁忙的景象。楼是新盖的，三层，砖石结构，站在顶上能望见整条湄南河。
“沈大人，”身边的港务司主事翻开账册，“二月上半月的商税统计出来了。”
沈砚接过，扫了一眼，愣住了。
“多少？”
“七万八千银元。”主事自己也有些不敢相信，“比一月全月还多两万。”
沈砚盯着那个数字看了半天，忽然笑了。
“这才半个月。”他说，“下半月要是再来几拨船，这个月破十五万不是梦。”
主事咽了口唾沫：“沈大人，这……这比咱们打下暹罗时抄的那些金子还多。”
“抄家是一锤子买卖。”沈砚把账册还给他，“商税是细水长流。侯爷说了，要让这水，流得越来越大。”
他走到窗前，推开窗。
清晨的海风吹进来，带着咸腥和淡淡的香料味。码头上，一群刚下船的闽商正在跟本地牙行的人讨价还价。他们的福建话和暹罗土话混在一起，谁也听不懂谁，全靠通译在中间连比带划。
沈砚忽然想起五年前——那时候他在高棉，最大的愿望是能把吴哥城里的饥民喂饱。现在呢？他管着整个暹罗的商税和矿税，手下几千号人，一年经手的银元上千万。
“真他妈做梦一样。”他嘀咕了一句。
---
二月十五，北碧府，官矿局。
这里原本是暹罗王室的私矿，出产锡矿和铅矿。以前是囚犯和奴隶挖，挖出来的矿石运到大城，铸成钱，换成粮食，再运回来喂饱那些囚犯和奴隶。现在不一样了。
矿局总监姓孟，叫孟宪，是清化矿务学堂第二期毕业生，在占城管过三年锡矿。他蹲在矿洞口，手里拿着一块刚挖出来的矿石，对着阳光看了又看。
“成色不错。”他把矿石递给身边的师傅，“比占城的矿还纯。”
师傅接过，用舌头舔了舔，又用小刀刮了点下来，放在火上烤了烤，凑近闻了闻。
“纯。含锡量怕有六成以上。”
孟宪点点头，站起身，往矿洞里走。
矿洞里点着火把，照得通明。一百多个矿工正在里面干活，有的用镐头挖，有的用筐子装，有的往外运。每个人都穿着统一的短褐，腰里别着水壶，脸上淌着汗，但眼神里没有以前那种麻木。
“孟总监，”一个老矿工凑过来，“今天又挖了三千斤。照这个速度，这个月能挖十万斤。”
孟宪拍拍他肩膀：“好。告诉弟兄们，月底发饷，每人再加两斤盐。”
老矿工咧嘴笑了，露出一口黄牙。
孟宪走出矿洞，对身边的书办说：“记：二月十五，北碧府官矿局，日产锡矿三千斤，铅矿一千五百斤。预计本月产量可达十万斤。”
书办飞快记录。
孟宪望着远处那些连绵的山，忽然想起侯爷说过的一句话：
“矿是死的，人是活的。把矿交给活人挖，活人就能活得好。”
他当时不太懂。
现在懂了。
---
二月二十，吞武里港。
新开埠的码头上，一艘西洋船正在靠岸。船是葡萄牙人的，三桅，吃水很深，甲板上站着十几个穿奇装异服的水手。
港务司的人迎上去，用结结巴巴的葡萄牙语喊了几句。船上下来一个穿绸袍的商人，四十来岁，留着两撇小胡子，会说汉话。
“我们是满剌加来的，运了一船胡椒，想换锡和米。”
港务司的主事翻了翻货单，点点头：“胡椒，按市价一斤折银元两钱。我们收。要换什么？”
“锡。听说你们这儿的锡好。”
主事笑了：“锡是好锡，但不便宜。一斤锡，换你们十斤胡椒。”
葡萄牙商人想了想，点头：“成交。”
一个时辰后，那船胡椒卸完了，换成了二十箱锡锭。葡萄牙商人站在码头上，看着那些锡锭被抬上船，忽然问：
“你们这银元，能在满剌加用吗？”
主事点点头：“能用。渤泥、爪哇、马六甲，都认。”
葡萄牙商人从怀里摸出一枚银元，对着阳光看了看。银元正面是“靖安”二字，背面是一艘帆船，边缘的齿纹清晰，成色很足。
他揣进怀里，笑了。
“好。下次还来。”
---
二月廿五，曼谷，官矿局总署。
沈砚坐在案后，面前摊着刚汇总出来的二月报表。他一项项看下去，越看手越抖。
“北碧府矿局：本月产锡八万斤，铅四万斤，宝石若干。销售收入折银元五万枚。”
“春武里矿局：本月产锡五万斤，宝石若干。销售收入折银元三万枚。”
“拉廊矿局：本月产锡三万斤，铅两万斤。销售收入折银元两万枚。”
“矿税合计：十万枚。”
他翻过一页。
“曼谷港商税：本月入港商船一百三十七艘，收税十一万枚。”
“吞武里港商税：本月入港商船九十二艘，收税七万枚。”
“商税合计：十八万枚。”
“总计：二十八万枚。”
沈砚盯着那个数字，半天没说话。
二十八万枚。
一个月。
去年这个时候，暹罗全省的税收，一年也就两百万。
现在一个月就二十八万。
“沈大人，”书办小声问，“这个数……对得上吗？”
沈砚没答。他拿起算盘，噼里啪啦又打了一遍。
二十八万。
没错。
他放下算盘，忽然笑了。
“给承天发报，”他说，“暹罗二月份矿税商税合计二十八万枚。预计全年可达三百万枚以上。”
书办飞快记录。
沈砚站起身，走到窗前。
窗外，曼谷港灯火通明。那些刚靠岸的商船正在卸货，那些刚装满的船正在起航。码头上人来人往，热闹得像过年。
他想起萧尘说过的一句话：
“打仗，打的就是钱。钱够了，什么都好办。”
现在，钱够了。
---
三月初五，承天武英殿。
萧尘坐在上首，面前摊着沈砚送来的奏报。他看了很久，忽然笑了。
“一个月二十八万，”他把奏报递给陈孝儒，“加上安南、高棉、澜沧的，咱们现在一个月有多少？”
陈孝儒飞快算了算：“安南十五万，高棉十二万，澜沧八万，暹罗二十八万，合计六十三万。一年——七百五十六万。”
萧尘点点头。
七百五十六万银元。
够养五十万大军一年。
够造一百艘镇海级战船。
够打五场灭国之战。
他站起身，走到舆图前。
图上，从红河到湄南河，从南海到缅甸边境，大片大片的土地，都涂上了代表靖安直辖的玄色。而最南边，那道细细的海峡，已经被他用红笔圈了起来。
“陈孝儒，”他忽然问，“你说，马六甲那边，一年能收多少？”
陈孝儒想了想：“听说西洋人过一趟，交的税比货还贵。要是咱们控制了那道海峡……”
他没说完，但意思到了。
萧尘笑了。
“传令周镇海，”他说，“水师再扩二十艘镇海级。明年这个时候——”
他顿了顿，一字一句：
“我要看到靖安的旗，插在马六甲。”
---
【史官：暹罗财赋的意义】
暹罗锡矿的开采和两大商埠的开放，是靖安经济史上的一次飞跃。
一个月二十八万银元，一年三百万以上——这意味着什么？
意味着暹罗一省的财政收入，就超过了靖安立国之初全国的总和。
锡、米、香料三大贸易，全部被靖安垄断。闽粤商人来了，南洋商人来了，西洋商人也来了。他们都用靖安银元结算，都按靖安的规矩交税，都把货物运到靖安的港口。
钱，就这么流进来了。
